历史悠久 底蕴深厚

　　石雕的历史可以追溯到距今一二十万年前的旧石器时代中期，从人类艺术的起源就开始了石雕的历史。可以说，迄今人类包罗万象的艺术形式中，没有哪一种能比石雕更古老，也更为人们所喜闻乐见、万古不衰。
　　新绛县，古称绛州，是座历史悠久的古城，春秋时曾为晋都，战国时属魏。南北朝时，北魏置东雍州，北周明帝改為绛州。隋开皇三年（583）州治从玉壁迁至今县城处。距今已有1 400多年的历史。新绛县位于山西省西南部，地处禹都运城、尧都临汾之间，占据晋南经济发展区中心地带。作为“国家历史文化名城”“中国民间艺术之乡”“全国文化先进县”，新绛文化底蕴深厚，民间文化艺术、传统文化产品极为丰富。新绛石雕作为其中一项传统技艺，蜚声海内外。
　　新绛石雕源于秦汉，兴盛于唐宋、元明时期，石雕制作工艺分布在太行山西南部、汾河下游。新绛县北张镇北依马首山，是制作石雕所必须优质石材的原产地，千百年来附近的村民依山而居，世代以雕石为业。素有“西庄家，石头汉”之称的西庄村就位于山脚下。西庄村的石雕史，最早可追溯到隋代，兴盛于明清，历经500多年，薪火相传、经久不衰，自古享有“绛州美石雕”之誉。
　　据史料记载，在春秋时期北杜坞村已形成，并有一些工匠从该村西部的吕梁山取石下山加工，在开阔处形成石料场。随着生产规模的扩大，为了方便生产，石匠们就住在石料厂附近，逐渐形成了居住地，至五代后周时期形成了村庄。因在杜坞村西，故称西庄。宋朝时期逐渐聚集成家、张和曹三大姓，并筑有防御性的城墙，形成城堡。

　　新绛县北张镇西庄村“因石而传，因石而居，因石而美，因石而兴”，几千年来以石雕为主导产业，它以青石加工为基础，其雕刻作品坚韧细腻、圆滑光润，其名目繁多，尤以牌坊、石狮、桩柱、扇屏、过门石、拴马桩、门墩等著称。近年来，在乔家大院、王家大院、尧庙、秋风楼、丁村民居等古建群中都发现了西庄先民的大量石雕精品，晋南诸多古民居中更是屡见不鲜。

原料丰富 古建独特

　　雕刻最主要的是原料，而新绛县特殊的地理环境造就了它的原料可用性。新绛县南北高中间低，是运城盆地的一部分。中部有汾河、浍河等，两岸为河谷平原，是该县主要粮棉产区。年均气温27 ℃，年降雨量550毫米，无霜期194天。该县现有耕地52.5万亩，主要种植小麦、蔬菜、果树、药材等。西庄村位于新绛县北张镇中北3 000米处，交通便利，气候温和，境内山青水秀，山上青松耸立，流水潺潺，主产五谷杂粮，土壤较好，宜种玉米、土豆、谷物等农作物。
　　距离新绛县城西北约25千米，有一座被当地人称为马首山的巍峨山峰，山上盛产青石，石质坚韧细腻，雕刻成器，圆滑光润，千百年来附近的村民依山而居，世代以雕石为业。山上各种各样的石头坚硬不易风化，为石雕提供了原料。青石是各种石材中最环保的石材，因其取材方便，自然存量大、耐磨、耐风化、无辐射等，常用于家具、家装及户外建筑中。
　　西庄村，是一座有着千年历史的古村落，也是一座记录着新绛石雕技艺发展的活化石。村庄里有保存完好的3座明代院落、20余座清代院落，院中琳琅满目的石作结构，分别展示了各个时期的石雕风貌。其中柱础、石狮、匾额、扇屏等都保留着明清两代精湛的石雕艺术。雕刻在牌楼、栏杆、抱鼓石、影壁等各种建筑上面的深浮雕、圆雕、镂空雕，以及各式如意花纹，不仅起到装饰作用，更赋予古老的建筑一种独有的生命力和感染力。村内古民居中至今保存着一方比较完整的石雕精品——清道光七年的石雕扇屏《朱子治家格言》。西庄村因有独特的石雕产业和众多的传统民居，2006年被列入传统古村落名录。目前正在申报省级和国家级历史文化名村。

工序细腻 寓意深刻

　　相比山西其他地方的石制工艺，新绛石雕工艺制作不仅历史悠久，而且是雕刻工艺的杰出代表，其令人赏心悦目的美感，一定程度上反映了创作者的精心构思和丰富的想像力，雕刻工艺的每道工序非常细腻，是其他艺术难以比拟的。
　　新绛石雕制作不仅限于雕刻，还需经采选石料、构图绘画、制坯、雕刻、精雕、打磨、抛光、做旧等多道极为复杂的工艺，是融物理、雕塑、绘画、文字、篆刻、造型设计于一体的综合性艺术，具有造型独特而不怪异，雕工精细而不绮靡，样样雕造自如，个个寓意深刻，既有古老的艺术魅力，又有典雅明快的艺术风格，在海内外享有“巧夺天工”“石破天惊”之盛誉。
　　石雕刻作品的好坏主要在于匠人的制作理念、构思和手工精细度，选好石质（青、白、玉石），密度较高的为主。雕的过程要细致，加工要过硬，雕完后再刨光才能看到作品栩栩如生、形神兼备。每件石雕作品都会刻有当时创造者的名字，所以，即使现在拿出之前的石雕作品，还能很轻易地识别出是何朝何代。

　　马首山下的西庄村，人杰地灵、钟灵毓秀，古朴典雅的石雕艺术源远流长。远在千余年前，这里的祖先就亦农亦工，用智慧的双手雕刻着古朴自然的生活。先人雕刻和留传下来的作品有各式各样的人物、狮马、怪兽和大型景观物，极富吉祥如意的寓意，寓意着主人及家庭马上封猴（侯），指日高升、一鹭（路）莲（连）科，狮（事）狮（事）如意。至今太行山西边的马首山仍然养育着辛勤朴实的西庄人。

品类丰富 传承有望

　　新绛石雕雕镂的产品千姿百态，各具特色，各含其意。石雕品类丰富，石雕产品既有传统的仿古建筑饰品，又有现代人物雕像；既有园林雕塑佳作，又有家庭装饰效果；既有飞禽走兽图案，又有游鱼花卉摆件；有长上百尺的宏幅巨作，又有短不盈寸的小巧精品。具有极高的历史文化价值、鉴赏价值、收藏价值和实用价值。
　　在雕刻手工的基础上，近年来，新绛石雕引进了现代机械雕刻技艺，增加了品种和数量，扩大了销售区域，提高了工效，将传统石雕发扬光大。
　　新绛石雕设计制作的人物石雕、动物石雕、圆雕、浮雕、线雕、平雕雕刻了古今名人佛像、拴马桩、狮子、十二生肖、鱼缸、石桥、栏板、亭阁、抱鼓石等，产品已形成十大系列，近千个品种。
　　20世纪六七十年代，新绛西庄石雕曾一度停产，直至80年代才又陆续开始恢复生产。近年来，在旅游业的带动和当地政府各部门的扶持下，这里的石雕产业得以迅速发展。惟妙惟肖、栩栩如生的牌楼、华表、石狮、拴马桩、石人像、十二生肖像数千种石雕产品，不仅走出了山西，而且走出国门远销日本、新加坡等国。现在西庄村全村拥有中小型家庭作坊100多个，全村有800余名青壮年常年从事石雕工艺产业。石雕产业不仅带动了当地村民致富，而且也使老祖宗的工艺传承了下来。