窦乂，据记载，是唐德宗至文宗时期活跃在长安的商人。他由转卖获赠丝鞋起步的“个体户”到“制造业者”，之后转为“房地产商”兼“投资家”的成长历程，经常被史家引以为富有经济头脑眼光独特的成功商人的范例。
　　大唐中叶，陕西扶风有一个13岁的小儿，姓窦名乂，其几位姑姑都嫁给了国戚。有一次，担任过安州刺史的姑父张敬立返回京师时，带回了十几车安州特产——丝鞋，分送给众外甥和侄儿们。一见到礼物，孩子们自然争抢挑选，唯有少年老成的窦乂伫立不动。待大家选完散开后，还剩下一车大号丝鞋，窦乂拜谢全收。几日后，窦乂将丝鞋拉到集市上变卖换得五百钱，暗中又去铁匠铺精制了两把小铲，将锋刃磨得甚利。五月初，正是长安城榆钱黄熟、满城飞落的时节，窦乂扫聚榆钱十余斗，然后去伯父家说：“我想借住在嘉会坊的宗祠内，便于温补功课。”如愿后，窦乂每天晚上用两把铲子开垦院中的空地，打水浇灌后便将榆钱播种在沟内。过了数天后下过一场透雨，沟中部长出了榆树苗，待到秋天已高至一尺，很是茁壮，共计一万多株！就这样，日复一日，年复一年，五年之后，从前种植的小榆树苗已经长大成材，窦乂砍伐后卖掉获钱至多。
　　有了原始资本，善于“治生”的窦乂并没有停滞下来，他购买了大量蜀郡产的青麻布。每匹一百钱，雇人缝成了许多小布袋，同时，窦乂又购来内乡产的新麻鞋几百双，之后他每天都不离开宗祠，召集长安各条街坊里巷的小孩子来这里。窦乂每天给这些小孩发三张饼，十五文钱。再给他们每人一只小布袋，到了冬天，窦乂就让他们捡拾槐树籽收上来，一个月多一点的时间便收集了槐树籽两车。然后，“孩子王”窦乂又鼓励小孩们捡拾破旧的麻鞋，每三双破旧麻鞋可换一双新麻鞋，远近街邻知道这事后，换来的旧麻鞋不计其数。有了充足的原料，窦乂在西市又买来油靛几石，雇佣厨役煮熬。同时，他还在坊门外买下几堆遗弃的碎瓦片，雇人将泥滓洗去，另外还置办了石嘴碓、锉碓等工具。他究竟想干什么呢，原来他以按日计酬的方式，雇人用锉碓锄切破麻鞋，用石嘴碓捣碎瓦片，再用疏布筛子筛过，和上捡拾、购买来的槐籽与油靛，让仆役们日夜不停地捣搅。待到捣成乳状，将它们做成长三尺、圆径三寸的长棒万余条，称作“法烛”。建中初年（公元780年）六月，天降大雨，薪贵如桂，窦乂将生产的“法烛”拿出来出售，每条百文。城中百姓用它烧饭，火力比柴薪高一倍，由此又“获利无数”。
　　唐德宗建中年间，窦乂又跻身于房地产行业，当时太尉李晟在长安东市建房居住，因为西征时杀人过多，常疑宅中闹鬼，心中不安的他想把房子卖掉。别人得知内情后都不敢买，唯独窦乂不忌讳。用十万二千钱买下，推平后另辟蹊径开发为大酒楼，经营转手后卖了近二百万。
　　上述故事，出自唐人小说中描写商贾的名篇《窦乂》。唐代笔记小说描绘了不少经商（当时称“治生”）事迹和商人形象。窦乂，据记载，是唐德宗至文宗时期活跃在长安的商人。他由转卖获赠丝鞋起步的“个体户”到“制造业者”，之后转为“房地产商”兼“投资家”的成长历程，经常被史家引以为富有经济头脑眼光独特的成功商人的范例。唐人小说最注重传奇性，其中内容或有些细节不禁推敲。但在窦乂身上发生的这样一个鸡生蛋、蛋生鸡的发家故事，依然能够提供多方位的启发意义。
　　文中令人印象深刻的是这一例：他将可燃物（槐籽、旧麻鞋、油靛）与不可燃的骨料（碎瓦片）混合制成标准的“法烛”，其热能“与薪功倍”。窦乂的技术创新简直就是后来“蜂窝煤”的先驱。而由此亦可见，这个在经营中融入“发展、转型和升级”理念的精明商人，他手中掌握的“核心竞争力”，就是不断引入能成为利润增长点的新型技术及行业经验。