我们知道，臭氧是由3个氧原子结合成的气体，是由于太阳紫外线辐射的光化学作用造成的。臭氧处于地球上空10-50千米的平流面内，其浓度最大处在离地20-25千米处，是罩在地球上仅3毫米厚的一层薄薄的“面纱”，这便是人们常说的臭氧层。
　　别看这薄薄的3毫米臭氧层在大气中所占比例很小，但对人类的生存环境影响却很大。臭氧层能“吞没”掉99%以上的太阳辐射的紫外线，从而使人类避免受紫外线对人类及地球上所有生物造成的伤害，使人类在地球上得以生存。
　　但科学家最近的观察研究表明，从全球来看，大气中的臭氧含量正在逐年减少，科学家通过卫星的观测计算，年平均减少速率为1%左右。目前，温带地区上空的臭氧减少了6%，而南极上空减少了40%以上，出现了巨大的“臭氧空洞”。科学家预测，今后50年内，大气中的臭氧含量还将减少5%～9%。现今南极上空的“臭氧空洞”已扩展有北美洲那么广阔，有珠穆朗玛峰那么高。科学家们还发现，如今在北极、欧洲的上空也出现了大小不等的“臭氧空洞”，引起了科学家们的极大关注。
　　科学家们指出，影响大气中臭氧含量变化的因素很多，除了天文因素与太阳黑子活动有关外，自然因素和人为因素也可影响到臭氧含量的变化，如火山喷发可使该地区上空的臭氧含量显著减少。而核爆炸、卫星发射、喷气式飞机的飞行及工农业生产、人们生活和车辆等所排放出的大量废气和氯氟碳，致使大气中的臭氧大量被分解成氧分子，使臭氧含量减少。不久前，美国科学家的一份研究报告指出，世界如果继续以目前的速度使用各种化学物品，排放各种有毒化学气体，那么本世纪臭氧层还将被损耗16%-18%。
　　科学家们警告，臭氧层被破坏的后果是极其严重的，这意味着将会有更多的紫外线辐射到地球，这会给人类的健康和生存环境造成极大的威胁，其危害主要有：①引起皮肤癌和白内障的发生。专家经研究测算表明，大气中每减少2.5%臭氧，就会给世界带来47万名皮肤癌患者，其增长率近20%，严重影响了人们的健康和生命。②臭氧层被破坏，会改变农作物生长的地理环境，造成农作物的大幅减产。③臭氧含量减少，会使整个地球气候发生变化，可使气候变暖，雨量增多，加速极地冰块的融化、海平面上升，这将使大片滨海地区有被淹没的危险。
　　因此，面对臭氧层被破坏的趋势及其所造成的危害，科学家们发出呼吁，世界各国应加强合作，刻不容缓采取各种措施，严格控制工农业生产和生活废气的排放，尽量减少使用各种化学物品，以至完全停止使用氟化碳，加速开发各种氟化碳的替代物，以最大限度地保护臭氧层免遭进一步被破坏，修补“天衣”，以保护人类自身的生存环境，提高健康水平。
　　（编辑 汤知慧）