来自芬兰的科学家们利用大鼠进行运动实验，发现适度的有氧运动能够帮助大脑生长新的脑细胞，而力量型运动则不会。相似结果也发生在人体中。研究发现，相比于举重运动，散步对大脑具有更大的好处。
　　来自Jyvaskyla大学的研究者们将大鼠分为三组，分别给予不同的运动项目安排：中度的跑步，举重，以及高强度间歇性训练。结果发现，实验组大鼠相比于对照组大鼠产生新的神经元的速度明显增加。神经发育的好处是能够帮助提高记忆与学习能力。相反地，神经退化也是自然发生的现象，但最终会引起一些退行性疾病，比如阿尓兹海默症等等。
　　另外，对有氧运动有遗传优势的个体也有相似的结果。即那些天生适应跑步的大鼠神经发育程度往往较高。