结合我国县级市经济社会发展的实际,构建了县级市综合实力评价指标体系。采用主成分分析法,对中国370个县级市进行了综合评价,并分析了其空间差异特征。结果显示,我国县级市综合实力差距很大,地区发展不平衡,百强县级市的分布非常集中。东部地区和东北沿海地区县级市综合实力强,一半以上进入了全国县级市综合实力前100名,特别是江苏、山东、浙江、辽宁这4个省份县级市的社会经济十分发达,在国内处于领先地位。而中西部地区县级市的综合实力较弱,进入全国百强的很少。这从一个侧面反映了中国社会经济发展上的地区差异。今后,应高度重视县级市在国家社会经济发展中的地位和作用,尤其是对中西部地区的县级市,要加大政策支持力度,加强城市基础设施和公共服务设施建设,增强其承载力和吸引力,促进城市功能的提升和人口的合理集聚。