云南省昆明市东南部80多公里处，有一个令人惊异的石头森林，面积约16平方公里，被世人称为石林。这些坚硬的石头或俯卧大地，或直插云霄。许许多多的石头，幻化成各种各样的形状，如鸟、如兽、如虫、如鱼、如人；如花、如草、如树；如钟、如鼓、如杯、如桌、如椅、如房。还有一堆堆石头，它们组成了母子偕游、犀牛望月、骆驼骑象、少妇望夫、双鸟渡食、唐僧取经等图像。这片石林，仿佛成了一个动人的故事王国。那些精美的石头，犹如一个个美妙的音符，组成了一首首悠扬动听的歌曲。难怪联合国教科文组织官员伊德博士2003年12月3日来到这里考察时会说：“来到石林，就像听到了贝多芬的交响曲。”
　　特别是玉鸟池畔的那座独立石峰，它身材苗条高挑，风姿绰约，美妙绝伦。侧视宛如一位亭亭玉立的少女，头上的撒尼族人的头布、背上的四方篮依稀可辨，它仿佛就是撒尼人民的象征阿诗玛的化身。导游告诉我们，阿诗玛是彝语，是金子般美丽、善良的姑娘的意思。传说在美丽的阿着底，凶残的财主热布巴拉强行抢走了如花似玉的阿诗玛，阿诗玛的心上人阿黑历尽千辛万苦把她从财主家中救了出来，一同逃走。他们刚逃到石林，就被万恶的热布巴拉财主发现，财主勾结恶魔泛起洪水，冲散了这对忠贞的恋人。在涛涛的洪水中，阿诗玛忽然化为一尊石像，屹立在小石林中的玉鸟池畔，成了一件永不褪色的艺术珍品，成了石林的一处奇观异景。
　　石林里满是最有观赏价值的剑状、柱状等裸露型岩溶地貌。全球共有20多处石林，但大多规模很小，或景观单一。唯有云南石林，面积广大，保存完整，发育典型，造型独特，类型齐全，年代古老。所以它以独一无二的雄姿，巧夺天工的神韵，令人陶醉的意境和无法抗拒的魅力，当之无愧地赢得了“天下第一奇观”的美称。一般来说，石林中是没有道路的，人们难以进入，但云南石林地势平坦，可从多个方位进入，所以它又有“岩溶地貌博物馆”之称。
　　那么，这鬼斧神工般的石林是怎样形成的呢？
　　早在二亿七千万年前，石林所处的滇东一带是一片汪洋大海，沉积了很厚的石灰岩。由于地球内外营力长期的相互作用，地壳运动发生了，然后这里被渐渐抬升，海水逐步退去，形成了陆地。因地面又受到侵蚀，于是形成准平原状态。喜马拉雅造山运动开始后，这里再一次被抬升，成为了云南滇东高原的一个组成部分。在这个高原的形成过程中，由于地下水时急时缓地下降，地表及地下水又不断地节节向下溶蚀、冲刷，把原来沉积的石灰岩冲刷得七零八落，最终分割成如今的石林形态。现在我们看到的石林，是形成于200万年前的。
　　是大自然的力量造就了神奇的石林，是大自然的鬼斧神工雕刻出了这些自然艺术珍品，是大自然的魔力创造了这“天下第一奇观”。神奇的大自然还创造出了许多像石林一样的奇迹，给我们留下了许多自然遗产。我们除了多走多看外，还不妨多思多想，看看有什么办法能让这些奇迹保存得更久、更好。
　　（编辑 旦 旦）