自幼喜欢绘画和运动的杨勇刚，曾在业余体校接受4年的游泳训练。原本学习机械和计算机专业的他因为对户外生活的热爱而毅然辞去了一份优越的工作，随后创立了自己的户外运动品牌—— 奔流（Runing River）。
　　牛仔很忙
　　1997年，杨勇刚同几个马友跟随有着“中国牛仔教父”美誉的霍刚，以美国牛仔的方式，开始在坝上大滩骑马。作为北京第一批牛仔，杨勇刚和其他成员共同参加了“北京牛仔草原行活动”。在内蒙高原上，几个人从丰宁大滩骑行了200多公里，几天下来，累得腿都合不拢，为此他们还喊出了“谁再提骑马，我跟谁急”的气话，但爱骑马，更爱马的骑士精神至今还在他们各自的事业中延续着。昔日的“北京牛仔”现在有的去建立自己的良种马繁育中心，有的成为了国内顶尖的马球赛手，有的正在为中国马术、马球和马业的推广和拓展做着各种努力和贡献，而杨勇刚则用自己独有的方式表达着对于骑马运动的热爱：在他所创立的奔流品牌产品中，有专为爱骑马的玩家和专业的选手设计的骑行服装系列。作为一个老板，一个爱马者，杨勇刚对于自己制造的骑行服装产品不仅严格要求质量，更亲自参与产品的设计，势必做到精益求精。
　　嗜水顽童
　　了解杨勇刚的人都知道，他不仅是一个企业老板，更是一个顽童。除了骑马，游泳、帆船、风筝冲浪等水上户外运动样样精通。他对于水的执着，只能用一个字来形容，那就是爱。在业余体校接受4年游泳训练的杨勇刚，并没有因为繁忙的工作而放弃游泳，至今依然保持着每周游泳两至三次的好习惯。用他自己的话说：“游泳既可以保持竞技状态，又可以保持身材！”2003年，杨勇刚在京注册了MANA航海俱乐部，专门组织去海边训练帆板、帆船和风筝冲浪。 出于对大海的热爱，杨勇刚每年都会跟随着香港著名的大胡子船长Willian，在香港至厦门之间400海里的航线上跑大帆船。
　　作为一个听众，当我听到他介绍这段航帆的经历时，脑海里便浮现出了一幅幅扬帆出海的美丽画面，然而，当一句“跑大帆船，就是风好时，也需要48小时昼夜不停的‘见风使舵’，我也常常晕船，吐得乱七八糟”的话在耳畔想起时，我充满同情和不解：“何苦这么折磨自己呢？”而他则回答：“我喜欢大海，我喜欢帆船。”
　　环塔之传奇人物
　　你无法想象，一个五十岁的成功人士居然有一个“大宝贝”这样可爱的称呼，追其原由不得不提杨勇刚和环塔拉力赛的不解之缘。2000年，杨勇刚在无意间闯进了越野摩托车的圈子，他没想到人类的科技技术比马的奔跑更强大，不仅高速持久，更有着一种超乎想象的澎湃激情，这就是越野摩托车。于是他和290KM 袁锦荣共同创立了北京奔流车队，自2007年5月首次参加环塔克拉玛干沙漠拉力赛，到2012年9月的6次比赛中，他们带领的奔流车队，共拿下三届越野摩托车组总冠军，三届四轮摩托车组总冠军，作为车队的主力车手，杨勇刚也获得了2007年克里亚河赛段冠军。
　　谁又能想到，这些辉煌的背后，还隐藏着一段鲜为人知的艰辛经历。2007年，在环塔拉力赛最后一天的决赛中，当时总成绩排名第二的杨勇刚在行驶到赛段80公里处时，意外翻车，人和车一同飞出了赛道。历经两个多月的抢救，才从昏迷中逐渐恢复过来。然而他面临的是“记忆丢失”。他如同一个咿呀学语的孩童，从学走路开始，学习如何上下楼梯，如何用语言沟通，经过漫长的3个月的不懈努力，他不仅找回了记忆，还在2010年又站在了环塔赛道上。当很多人对他重回赛场的举动表示不理解、担心时，他并没有急于回应和解释，而是一心投身环塔赛事，不仅以车手的身份继续参赛，更亲自带队倾力研制奔流车队的队服，直到2012年，杨勇刚已经是第三次身披“奔流”战袍，以两轮摩托车车手的身份参赛。而此时，他已年过50，是环塔赛中最有经验、最年长的摩托车手。
　　“我觉得我是幸运的，喜欢运动，做的事情也一直和这个有关，从没有放弃兴趣。”是的，杨勇刚是幸运的，但他也是坚强和坚韧的。纵然事业繁重，留给他休息的时间少之又少，但都无法阻止这个怀揣一颗“永远20岁”的心的老男孩，去体验、去享受他的户外生活。“梦想、征服、挑战”虽然是环塔的口号，但用在他的身上恰到好处。他每时每刻都充满着无限的活力，因为喜欢，所以快乐，他让平凡的自己在广阔的天地间激情放纵，向着内心期望的地方不停地“奔流”。
　　杨勇刚户外经历
　　◥关于骑行
　　1983年，大学毕业后，和朋友骑着最普通的民用26、28自行车，带着各种不专业、但一定应有尽有的全套装备，自北京卢沟桥向河北山海关，用10天的时间完成往返骑行的旅行，而那一年，北京至北戴河山海关还没有太好的公路，刚刚经历了唐山大地震后的这个区域，还是满目疮痍。回京后杨勇刚和同学在暗房里奋战了三天三夜，做了一本精美的黑白照片影集——“骑行山海关1983”，影集内有100张优秀的黑白照片，记录着青年时期的60后们。
　　◥关于滑雪
　　2000年的冬天，在北京石京龙初试滑雪，便一次成瘾，之后一发不可收拾。一年后，他改滑单板在世界各地的雪山驰骋，享受着滑雪的激情与快乐，与此同时，杨勇刚在自己创立的奔流品牌的服装产品线中，也加入了雪服的研发和生产。目前，奔流滑雪品牌已经在滑雪圈内家喻户晓。
　　◥关于设计
　　杨勇刚自幼喜欢画画，2013年，将近25年没画画的他，在北大光华EMBA同学组织的“笔墨汇”上，用一幅限时40分钟的油画“梦乡”赢得了比赛的一等奖。这个天赋，他更专业的表现是在运动服装设计，经过20年的修炼，他已是户外运动服装领域的设计专家。
　　◥关于摄影
　　对于他来说，画画和摄影常常是一件事儿，1980年，花了460元托朋友在广州买回来一台海鸥DF135相机，再后来，就成为了尼康的粉丝，由于工作和爱好的双重需要，杨勇刚的装备变得极尽专业，运动摄影和时装摄影是他的强项，他是《马术》杂志和《ski极速滑雪》杂志的职业摄影师。