7月21日，联合国安理会举行了遴选下届秘书长的首次意向性投票，这意味着争夺联合国下届秘书长的竞赛已经开始！本次投票以闭门形式秘密进行。安理会15个理事国对12名候选人进行投票，选项包括“鼓励”、“不鼓励”和“没意见”。据称，葡萄牙前总理古特雷斯得票率最高。
　　《联合国宪章》中将秘书长确定为联合国的“行政首长”，从理论上讲联合国秘书长是世界上等级最高的官员，因此也常被媒体戏谑为地球“球长”。现任秘书长潘基文的任期将于今年年底结束；为此，联合国大会和安理会早在2015年12月就联名致函联合国所有会员国，正式启动下任秘书长的遴选程序。目前，共有12位正式候选人被提名参与下一任秘书长的选举。
　　对于秘书长的选举程序，《联合国宪章》仅规定为安理会推荐、大会任命，至于安理会如何推荐、推荐谁等具体措施并没有明确规定，这同时为秘书长选举程序的改革留下了空间。作为本次选举的最大亮点，联合国第一次采用了公开“海选”的方式。自“二战”后成立至今70年来，联合国甄选秘书长都是先由安理会闭门讨论一份不公开的名单，选出一名候选人并提交联大表决，安理会5个常任理事国拥有否决权。而本次选举通过联大决议取消了遴选中不公开的做法，改成散发公开信、邀请所有会员国加入讨论。候选人会接受联合国会员国的“公开面试”，首先阐述愿景声明，然后接受193国代表“集体面试”和轮番拷问，每个会员国代表用2至3分钟向候选人发问，如会员国发问完后仍有剩余时间，将由民间组织继续发问。
　　另外，秘书长选举需要遵循“地区轮换原则”。
　　联大193个会员国按照地理位置分为五大区域组：非洲国家组、亚太国家组、东欧国家组、拉丁美洲和加勒比国家组，以及西欧和其他国家组（包括美国、加拿大、新西兰、澳大利亚及北欧国家）。目前的8任联合国秘书长中，仅有东欧国家组还未有人当选。
　　不过，最终的候选人名单仍由安理会15个理事国私下商议并向联合国大会提交，而五大常任理事国在这其中起到了决定性作用。安理会在酝酿最终向联大提名的候选人时，会采用一种非正式、不记名的摸底投票的方式进行，确定各国的意向并加以讨论。起初，摸底投票的票种分为“支持”、“反对”；后来，摸底投票中“红色”代表常任理事国，“白色”代表非常任理事国；2006年起，摸底投票又变成“支持”、“反对”、“弃权”三个票种。