《庄子逍遥游》里记载了一个有意思的故事，大意是说：宋国，有一个家族善于制作冬天保护皮肤不龟裂的药膏，世世代代以漂洗衣服为生。一个路人听说了，想以百金来购买这个药膏的制作秘方。这个家族的人聚在一起商量：“我们祖祖辈辈在河里洗衣服也赚不了几个钱，只能勉强糊口。现在一下子就可以轻易获得百金，还是把秘方卖给他吧。”这位路人得到秘方后，立刻把它献给了吴王。正巧，越国的军队来攻打吴国，吴王就命这位路人带领军队与越军交战。由于吴国的士兵都涂抹了不龟手之药，不再畏惧冬天刺骨的寒风，皮肤得到了很好的保护，士气大振，把越军打得落花流水。吴王大喜，割地封赏了这位路人。
　　在经济学里，效用是指消费一定数量的若干商品后获得的满足程度。进一步说，商品的效用因人而异，不同的消费者消费了同等数量的商品所取得的效用是不同的。同样一个药方，有的人把它当作普通的护肤药膏，而有的人却能用它封疆裂土。
　　同样，在现实生活里，同样的资源被不同的人用在不同的地方，效用也会有云泥之别。不龟手之药的效用有多大，关键是看谁用、怎么用及用在什么地方。