在我们曾经的印象里，美国教育是一种自由的教育，美国教育是一种素质教育，美国教育是一种令人向往的教育。美国高等教育培养了许多高素质的人才，跟美国的基础教育也有很大的关系，美国的基础教育是一种轻负担高质量的教育。美国有很多大学，在美国虽也是有申请大学的那种考试，但是没有像我们中国那样的、全国统一的、每一年集中那几天的那种高考的，而我们中国是有一考定终身的高考，高考考得好，就能上好的大学，甚至名牌大学，因而大家都来进行应试教育，千军万马过“独木桥”，因而带来一系列的教育问题。
　　由于历史条件、国情等情况的不同，当然美国的教育与中国的教育不同，然而是不是美国的基础教育就是一种自由的教育，就是一种学生没有负担的教育，就是一种没有大学升学竞争的教育呢？
　　就美国高中教育而言，美国的普通高中是实行学分制的，按道理讲，实行学分制，学生只要能得及格以上的成绩，就能得到学分，学生就无需拼命地要得到很高很高的分数了；实行学分制，学生有必修课和选修课，学生就可以自由地选择自己想要上的课了，事实情况是不是这样呢？回答是否定的。
　　对于想上好大学，甚至名牌大学的高中生来说，学习并不轻松，也并不能自由地选择自己想要上的课。因为美国好的大学在考虑招收一个高中学生的时候，就考虑该学生是否具备一定的学术水平，这主要看该学生在高中上过哪些课，成绩如何，对于想上好大学的学生来说，首先要每一年都要拿到足够的学分，而且随着名牌大学热门专业竞争的激烈，大学一年级的不少课程可以以“大学预科”的名义下放到高中，高中学生可以通过学这些课程得到大学的学分，进一步增强自己进好大学的竞争的能力，因此，一个高中学生虽然每天下午三点多一点就放学，而有的学生每天至少花四个小时来完成各科作业；其次，高中每一门课程都有所谓的要求，也就是要求学生必须具备一定的条件才能上这门课，而且某一些课程的设置是针对某一年级的学生的，任意选上对自己的学习没有什么好处，对于一些非常有吸引力的选修课程，由于大部分在申请大学时起不到任何作用，因而选修的人数很少，有的课程甚至面临灭绝。
　　对于想上好大学甚至名牌大学的高中学生来说，学习并不轻松，然而从另一方面来说，对于不想上好大学甚至名牌大学的高中学生来说，学习肯定并非是太紧张的。再回过头来看美国高中教育，美国有的学生学得很辛苦，有的学生学习很轻松，而我国的高中学生是全面应考，因此，给人的感觉是美国的高中是轻松的教育，而我国的高中是严肃的教育，其实它们都存在着激烈的竞争。美国高中看起来好像没有高考，其实它也有一种“隐形”的高考，就是要想上好大学或是名牌大学的高中生都参与了这种“隐形”的高考。
　　美国的高中教育模式与我国的高中教育模式还是有很大差别的，美国的高中的升学责任主要在学生，想多学的就非常勤奋，不想多学的就轻松自在；美国的高中学生有更多的自由支配的时间，有的高中学生，下午三点多就放学了，在我们中国简直是不可想像的，学生的自主学习能力较强。而我国的高中的升学责任仿佛主要在学校、教师，学校升学率不行，就是一个差学校，教师教的学生不能考上好的大学，这个教师就不是一个好教师，下次就再也不能担任把关的重任了。我国的普通高中学生，父母寄予最大的期望，学校、老师也都要求学生必须用心来学，就是学也得学，不学也得学，除了学习，还是学习；我国的许许多多的普通高中学生，每天在老师的陪伴下进行长达十多个小时的学习，仿佛这种学习主要已不单纯是学生的事了，而介入太多的学校、教师的因素了，因而我国普高学生的竞争显得尤其激烈。这种激烈的竞争表面看来是应试教育激化了这种竞争，其实并不是的，而是我国是一个人口大国，人们都想接受更好的教育，以便将来能获得更好的工作，是这样一种状况造成的。
　　从美国的高中教育，我们可以得到一些启发，给我国高中学生一定的自主，革新大学招生的不同的办法，缓解高中学校激烈的升学竞争，让教师教得愉快，学生学得轻松些。
　　（作者单位：江苏兴化市唐刘学校）