跌落半生

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  二十六年前,也就是1989年的东部季后赛骑士队与公牛队首轮系列赛第五场。当时比赛还有3秒钟结束,而公牛握有球权。暂停布置战术时,骑士队球员克莱格·埃洛接到教练的指令去阻止迈克尔·乔丹。然而,当时的他无论如何也没有想到,仅仅是一次耗时3秒钟的防守,却让他成了飞人陛下职业生涯里诸多经典时刻中的第一个背景男。当时的画面已经没人能数清被重放了多少遍,更是有无数人在看过乔丹那停滞在空中投出的绝杀后,忍不住看向场边那个跪倒的金发白人球员,然后眼中带着怜悯唏嘘着。
  乔丹投中的那个球后来被命名为“TheShot”,而埃洛跪倒的形象也成了那一投的一部分,同样,那一投也成了埃洛生命中的一部分,就像一块无法去除的伤疤,即便过去多年仍然醒目地烙印在他的心上。
  “在那之后,最初的四五年里,我都快要烦死了。每一次那场比赛的回放都让我难以忍受,人们对此的谈论也让我心烦意乱。但又过了一段时间后,我意识到这种状况是每个运动员都会有的,这成了我的标志战役。然后我决定,就这样,坦然接受这一切。”说这话时,克莱格正和他的妻子雅尼在南卡州的希尔顿黑德岛进行商务旅行。和很多人一样,埃洛的生活也是个丰富多彩的故事,虽然其中伴随着一些苦痛,但结局却并非像1989年5月7日那样悲惨。
  埃洛的全名叫乔尔·克莱格·埃洛,出生在得克萨斯州卢博克市的一个农民家庭里。大学时期在华盛顿州立大学的乔治·弗林手下打球,之后参加了1983年的选秀,在第三轮才被火箭队选中,生涯前三年他几乎没有什么上场时间,之后被交易到了克利夫兰。


  克莱格是个典型的锋卫摇摆人,长手长脚,弹跳也不错,三分线外和防守端是这个留着一头飘逸金发的家伙活跃的地方,他的灵活性为当时的骑士队带来很好的化学反应。球队在主教练兰尼·威尔肯斯的带领下不断进步,埃洛也逐渐成长为马克·普莱斯、布拉德·多尔蒂、罗恩·哈珀和拉里·南斯的可靠援军。只可惜的是,他们在1989年的季后赛里,首轮就遭遇了乔丹带领的芝加哥公牛队,还让乔丹以系列赛场均45.2分创下NBA季后赛纪录的方式生涯第一次越过季后赛首轮。而那场噩梦般的第五场决胜局,乔丹则砍下了39分。
  其实,那一天埃洛表现得不错,虽然比赛里崴了脚,但全场他还是拿下了24分,并且命中了最后的几个关键三分球,帮助球队在分数上保持着领先。“那场比赛最后的两分钟是我生涯里季后赛中表现得最棒的时候。”埃洛说道,然而,这一高光时刻只惊艳到比赛还有3秒结束时便戛然而止。
  最后时刻,乔丹将比分扳至99比98,公牛队暂时领先,留给骑士队6秒钟的时间,此时,埃洛先是发边线球传给南斯,然后摆脱克莱格·霍奇斯的防守,接回传球后还在空中躲过了乔丹的协防封盖上篮得手。进球后,公牛队叫暂停。队友普莱斯没有向替补席走去,反倒是先冲过来给了埃洛一个英雄式的拥抱。不过,比赛还并未结束。“我们留给了对手3秒钟的时间。”埃洛说道。
  暂停结束后,每个人都知道埃洛所对位的家伙会在罚球线附近接球出手,所以他决定过去给对手一点威慑,“乔丹先生,我可不会让你得分的。”操着德州口音的埃洛对乔丹挑衅道。“我觉得我可能会扰乱一点他的心绪。”然而,听闻此言的乔丹却露出了诡异的笑容,回想到这时,埃洛有点后悔当初那么说,“要是那个时候我叫他迈克尔可能会好一点吧。”
  主帅威尔肯斯布置南斯放弃发边线球的布拉德·塞勒斯,转而去帮忙干扰乔丹接球,而埃洛此时正挡在乔丹的左后方,后来他自己也承认,这个站位太缺心眼了,使得乔丹在急停跳投之前的突破非常轻松。“我不是滑动过去防守的,我是跑过去然后正面面对他。”埃洛回忆道,“我从侧面跳起封盖时,只是用手挡住了他的脸。可就在我飞过时,他在那一瞬间悬空了。”
  接着乔丹在距离篮筐4.7米的地方得分,然后摆出了他那个著名的跳起挥拳的庆祝动作。但,巧合的是,此时埃洛正巧因为起跳后的惯性和失败的沮丧而跪倒在边线处,再加上一位机智的摄影师精确地将这个场景抓拍下来,于是就有了那张看起来好像乔丹一脚把埃洛踢翻在地似的商业海报。那幅画面除了乔丹和埃洛的情绪对比,还形象地诠释了骑士队在季后赛里七年五次输给公牛的倒霉样。
  埃洛已经做了他所能做的一切,但还是输掉了系列赛,失望之情溢于言表。


  后来克莱格跑到亚特兰大打了三个赛季,1996-97赛季又在西雅图超音速队效力了一年,之后便选择了退役。在那段时间里,埃洛因为那记“TheShot”所带来的心理创伤接受过两次心理治疗,并且得到了暂时的缓解。但在2010年时,因为接受了一次大手术而卧床六个月,需要服用止痛药来缓解手术所带来的痛苦,这让以往被治愈的心理创伤再度复发。虽然三年后埃洛来到了东华盛顿大学任篮球队的助理教练,一切看起来也与常人无异,但此时的他已经对药物有了很深的依赖,每天的服药量多达15片。过量的药物摄入也导致了他情绪上的大爆发。
  2013年,埃洛的名字时隔多年后再次出现在新闻报道里,原因是家庭纠纷被捕。据报道称,埃洛在自己的车库里纵火烧衣服,并且还涉嫌家庭暴力,而当时他已经是三个孩子的父亲了。最让克莱格忍受不了的是,那段时间他发现承担着照顾、软禁他任务的人,居然是自己其中的一个儿子。被捕后他被拘留了一天,法庭裁决以后不允许他继续和家人共处。埃洛认为,造成这些的元凶就是药物上瘾,那段时间,如果在48小时内没有服药,他的反应会更加厉害。
  为了克制这些,埃洛跑到了马萨诸塞州的一个恢复中心做心理治疗,然而,就像在其他地方一样,他同样很快就被人认出来了。作为1989年的乔丹时代受害者,埃洛说他身心上所承受的痛苦远远超过因为篮球导致的伤病所带来的痛苦。“对于被抓进局子里,我感到很羞愧。”埃洛说道,“可这也帮我把药物上瘾的问题搬到了明面上,我得到了治疗的机会,以及修复和我太太关系的机会。”
  因为治疗,埃洛辞去了他的教练工作,但结果还是很不错的,他说他很享受早些年在华盛顿州斯波坎市的冈扎加大学解说比赛的日子,那是他生活的地方,他也很喜欢在全国各地训练营里的工作,尤其是俄亥俄州阿克伦市有勒布朗·詹姆斯参加的那次。
  埃洛还记得他与勒布朗第一次见面的情景,小皇帝告诉他很热爱骑士队,但也承认,对于埃洛没能阻止乔丹的那次投篮而感到很失望。后来,当他们越来越熟之后,有一次埃洛对詹姆斯说:“就算你将来拿了六个或者七个冠军,乔丹还会是那个更好的球员。”而詹姆斯则回应道:“我会证明你说的是错的。”
  埃洛认为,这是一种延续,他的骑士队一定会有人做主,去一雪那份深藏多年的仇恨。


  在2010年勒布朗转投迈阿密之前,他的确信守诺言,把骑士带进了季后赛和总决赛,也在季后赛里4比1战胜了由德里克·罗斯率领的公牛队。埃洛很为勒布朗高兴,即便因此让他承受了更多来自于“TheShot”的压力,可他还是照样去解说比赛。
  如今,埃洛把更多的时间和精力放在了治疗药物上瘾和修复家庭关系上,他对下个赛季回到大学里继续解说比赛也很感兴趣。毕竟在那样的环境里,学生们都是在“TheShot”发生之后才出生的,所以不会再有人认出他来。当然,还是不敢保证没有人会问出诸如“那个瘫倒在边线的人真的是您吗?”这样的问题。但是,如今的埃洛再面对这样的问题时,会非常自豪的回答:“是的。”
  “史上最伟大的球员投出了一个伟大的球,但是我们该怎么告诉我们的孩子呢?尽你最大的努力吗?我确实尽了我最大的努力。”经历了多年的心态失衡,埃洛让自己的内心重新找到了平衡点,也让自己的生活按照正常剧情继续了下去。这便是埃洛,一个悬崖勒马将自己人生重新掌控,没有放任其变得越来越糟的人。也许他曾经历了一些会造成极大心理阴影的事情,但谁不是呢?无论是球场、工作还是生活里,我们每天都会面对各种各样的挣扎,但同时,我们也会收获各种各样的胜利,这才是生活最吸引人,最有魅力的地方。

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