唐朝时期，大凡吟诗作赋有点名气的诗人，在官场上基本上混得都不错。比如，唐代有许多著名诗人像元稹、张九龄、上官仪、韦庄等，都曾担任过宰相；有些诗人虽未居相位，但也是朝廷重臣，官位也相当高。唯独有一位著名诗人除外，他就是山水田园诗派的代表人物孟浩然。
　　孟浩然是一个非常传统的男人，年轻时待在家里侍奉双亲，做个孝顺的孩子，空闲时也不忘读书写作。晃眼几十年的工夫过去了，他博览群书，满腹经纶，像吟诗作赋这种小事，那是出口成章，信手拈来。孟浩然的诗文十分了得，当时中央学府里读过他诗的人，都感叹敬服他的文学造诣。就连张九龄这位以作诗著称的高官都非常佩服他，山水田园诗派的另一代表、吏部郎中王维也同样非常看重他。
　　年届四十的孟浩然，长期失业在家，以写诗自娱自乐。再看看自己的“朋友圈”，那些能做几首诗的好友全在官场上如鱼得水，而自己还是一个布衣，很是失落。他想自己的诗文不比别人差，怎么着也得混出个名堂来！于是，他按捺不住了，终于下定决心赴京赶考，求取功名，准备以一腹锦绣诗赋换套华丽官服。
　　第一次参加公务员考试，不知道什么原因竟然没有考上。和杜甫一样，他梦想通过科举求得晋身官场的路被堵死了。出师不利的孟浩然很失望，满腔热血不免演变为满腹牢骚。此时，王维仍然十分看重他，并以个人的名义将孟浩然请到自己的府邸中来，与他饮酒作诗。他们聚会的消息不知什么时候被当朝皇帝唐玄宗知道了，唐玄宗竟突然摆驾到了王宅。皇帝突然造访，这对于科考失败却仍想求取功名的孟浩然来说，简直是天赐良机。
　　可是，孟浩然却因准备不足，突然之间乱了方寸，面对千载难逢的好机会，他竟在第一时间选择了退缩，就像做错事的小孩一头钻进了床底躲起来。王维岂敢欺君，只好把藏身床底的孟浩然拉了出来。王维在皇帝面前为孟浩然美言一番，说此人才学非凡，诗文俱佳，将来一定是济世能臣，望皇上明鉴。对于孟浩然的能力，王维信心十足，只要他能在皇帝面前正常发挥，将自己的才艺稍加展示，要讨个功名简直易如反掌。
　　从床底钻出的孟浩然，一幅狼狈不堪的样子，一脸尴尬地伏倒在地拜见皇上。玄宗虽然对他第一印象不太好，但自己也是诗歌爱好者，听说孟浩然诗写得好，也就和颜悦色起来了：“把你的诗拿出来我们欣赏欣赏吧！”。孟浩然清了清嗓子：“北阙休上书，南山归敝庐。不才明主弃，多病故人疏……”玄宗一听，就觉得味儿不太对，旁边的王维也皱起了眉头。玄宗皇帝实在听不下去了，说道：“你这不是污蔑我吗！你自己不来应聘，我也没说不用你啊！行了，你回去吧。”与机会擦肩而过的孟浩然只能继续隐居。
　　多年后，唐玄宗跟前的红人、襄州刺史兼山南东道采访使韩朝宗也很欣赏孟浩然的才华，有心把他推荐给唐玄宗破格录用。韩朝宗在朝中到处替他打点、做铺垫，可是，约好在京城跟朝廷有关人物见面的那一天，孟浩然却为了跟一帮文友喝酒而不去赴约。当时，有文友提醒他该去赴韩朝宗的约会，孟浩然斥责那提醒的人道：“我都已经开始喝酒了，身心俱爽，哪里顾得上别的事情！”于是，他继续喝酒，直到酩酊大醉。直到酒醒后，孟浩然才意识到自己又一次与机会擦肩而过。