克利蒙特学院群
　　
　　在介绍波莫纳学院(Pomona College之前,克利蒙特学院群不能不提。
　　南加州洛杉矶附近宁静的郊区克利蒙特,背靠着连绵起伏的圣盖博利(San Gabriel山脉。克利蒙特学院群(The Claremont Colleges就坐落在这中间。在华人中并不特别出名的这个学院群,由五所各有特色的文理学院组成,共占地317英亩,被人称为全美国最优秀的学院群。
　　克利蒙特学院群的创始人,是波莫纳学院第一任校长詹姆斯·布莱斯迪尔(James Blaisdell,他在1887年创建波莫纳学院时,希望能照着英国牛津和剑桥大学的蓝本在美国西部设立一批优秀的学院,教育西部开拓者的子女。他的愿望实现得非常辉煌:100年后的今天,这一群学院为来自全美各地的学生们提供了一流的教育。
　　克利蒙特学院群的5所学院各是:波莫纳学院、克利蒙特·麦金纳学院(Claremont Mckenna College、哈维·玛德学院(Harvey Mudd College、比瑟学院(Pitzer College和斯克瑞普斯学院(Scripps College。合在一起,它们拥有一所正规研究大学所具备的资源,可是五所学院中的每一所都不过仅仅像一所州立大学的某个校区那么点大。麻雀虽小,五脏俱全,克利蒙特学院群中的每所学院都有自己的教师、行政系统、招生办公室和教纲。每所学院都有自己的领域和特点,大家互相取长补短。
　　
　　波莫纳学院更像长春藤
　　
　　波莫纳学院是五学院中最出色的一个,在1998年《美国新闻与世界报道》的全国文理学院排行榜中高居第5名。
　　尽管,在美国西岸,斯坦福大学是最经常被人与长春藤盟校比较的,但事实上,波莫纳学院倒是与东北部那些出名的大学更为相像。学校里紧张的学习气氛使它不像是一所南加州的的学院。而它不怎么样的橄榄球队也简直是哥伦比亚大学“狮子队”的西岸翻版。外观上,波莫纳的教学楼墙上也爬满了长春藤,它的宿舍里也有锈迹斑斑的壁炉,甚至学校内的许多街道,也以东部的名牌大学命名。(有的学生对此不满——“你可没见哈佛或耶鲁有‘波斯纳大道’”。而内涵上,它的学风热情而富有思想,真正可以与东部的名校比美。波莫纳是一个小而亲密的社区,在这一点上,它大概更像斯沃摩尔而不是哈佛或者耶鲁。
　　作为南加州克利蒙特学院群中建校最早的一员,波莫纳学院是五学院中声誉最高、也最不容易进的。它的录取率1997年是34%,所有被录取的新生在高中的平均学分都在3.0以上。一位学生说:“我到这里来的第一天就意识到:在这里成功不会是轻而易举的事——这里20%的学生们,在高中都是第一名!”大多数学生的竞争对手并不是其他学生,而是过去的自己。一个学生估计她一个星期平均要在课后学习30～40个小时——“简直没有机会去理会南加州美妙的天气!”
　　
　　名气虽小 有实力
　　
　　尽管它在学术界的地位很高,尽管它的教学质量一直被《美国新闻与世界报道》等杂志的各类排行榜所肯定,但波莫纳学院在一般高中生和他们的家长中并不出名,华人中了解波莫纳学院的更是寥寥无几。这时常令它的学生们愤愤不平。
　　名气小也有益处。来这里的学生极少是盲目地“慕名而来”,大多是被这里一流的教育和含蓄扎实的风格所吸引。学生们说本科生只有1300多人的波莫纳学院尽管是小学院,但“它有着比它大4倍的学院的资源”。一个学生感叹说:“波莫纳学院惟一的缺憾就是在这里只能呆4年。”
　　难能可贵的是,在波莫纳,教授对学生的个人注意比一般的小文理学院还要多。在这里,77%的班级都在20人以下,50人以上的班级只有2%,班级的平均人数只有14人。相比之下,即使号称自己注重个人发展的艾姆赫斯特学院20人以下的班级也只有62%。这就怪不得波莫纳的学生与教授的关系非常亲密了。
　　


　　留学计划 五花八门
　　
　　学院里实力雄厚的“理论学科”如哲学和古典文学,反映出波莫纳学院不折不扣是注重综合教育而反对“预科教育”的学校。这绝不是一个专科学校。学校里到底哪个系最好,各人说法不一。有的说是人文,有的说是自然科学,有的学生甚至夸张地说每年新生班的一半人都是医学预科生。英语是最大的系。学生们反映说音乐、艺术和戏剧系相对比较薄弱。一位学生说:“想搞工程专业的学生不该到这里来。”不过,近在咫尺的“兄弟”哈维·玛德学院有世界上数一数二的工程系。
　　波莫纳学院名目繁多的留学计划也证明它实力雄厚。学生们可以选择在世界30多个国家(包括斯里兰卡、以色列和尼泊尔)去深造。40%的波莫纳学生都去外国至少留学一学期。
　　如果你想不离开克利蒙特就练习外语的话,你可以选择住在波莫纳的外语宿舍里。在那里,学生们定期举行各种“外语圆桌聚会”,用英语交谈的学生们都不在饭厅里吃饭。波莫纳学院另一有趣的特色是它的“沃克墙”。别的学院都严禁学生在学校建筑上涂鸦,但“沃克墙”却任由学生们在上面龙飞凤舞。
　　
　　好莱坞慧眼识波莫纳
　　
　　波莫纳学院的校园曾在美国多部电影与电视连续剧里出现。它爬满长春藤的校园酷似东北部的名校,常常被贪图省事或是经费不足的好莱坞导演们,来个“以瓜代菜”,就近当成东北部大学来拍摄外景。不过,这里的气温可绝不像是东北部的那么低,学生们全年都可以穿短裤上课——顺便说一句,在穿戴上,波莫纳学生们是出了名的邋遢和随便——他们没有时间和心思把自己打扮得太整齐。“每天早上起来,先拿到什么就穿什么。” 总之,学生们对这里的气候绝对没有抱怨。“四季如春”这四个字大概就是在南加州发明的。
　　尽管波莫纳学院离洛杉矶只有半个小时路程,但在迷宫一般的高速公路上,很容易晕头转向,要想开到那里绝非易事。南加州的海滩也是一样。有此经验的学生们无不异口同声地抱怨:“到那里简直比登天还难!”
　　波莫纳的学生们一致同意,身为“五学院”的一员,对波莫纳学术上和社交上的帮助都甚大。当然,他们也为自己置身学院群中公认的最佳而骄傲。每年秋天,波莫纳的新生都站在学校大门前,叽叽地学鸟叫。这是为了向波莫纳学院的象征——“智慧的母鸡”致敬。而每年的10月14日,波莫纳学院的学生都会庆祝“创始人日”。他们有个美丽的仪式——学生们聚集在黑暗的大厅里,一个接一个地点燃手中的蜡烛。整个仪式象征着他们不负学院创始人的希望,把智慧之火一代接一代地传递下去。
　　
　　附地址:
　　http//www.pomona.edu
　　333 North College WayClaremontCA 91711 (摘自高歌《美国顶尖大学》)