胰腺癌的发病率近年来有增高的趋势，胰腺癌中胰头癌约占2/3，如包括壶腹周围癌（简称壶腹癌）在内，则所占的比例更高。目前，这类肿瘤的唯一有效治疗是手术切除，但手术切除率不高，切除手术死亡率约18％，切除后远期效果也不满意。手术治疗效果不满意的主要原因是：手术时癌肿多已在晚期，不能切除或切除不可能彻底。所以，提高胰头癌、壶腹癌手术疗效的关键仍是通过群众性的普查工作，以期发现更多早期患者。在现时尚无既简单易行又有较高特异性的普查方法的情况下，另一改善疗效的途径是：在病人就诊时及早作出正确诊断，缩短从初诊至确诊和手术治疗的时间。根据北京地区综合资料，胰腺癌、壶腹癌患者的入院前症状期限约50％在3月以上，约22％在6月以上，说明在相当一部分病人，如能更早确诊，提前手术治疗，改善疗效是可能的。但即使在手术中胰头癌和慢性胰腺炎的鉴别诊断有时会发生困难，而确定诊断对手术方式的决定很重要。因为，如为癌肿即需要行根治性胰十二指肠切除术，否则将失去治愈机会；如为慢性胰腺炎则仅需要作内引流术以解除黄疸，不应使病人经受不必要的胰十二指肠切除术的危险。本文根据对我院胰头癌、壶腹癌病例的回顾性分析和诊治实践中的体会，对上述两方面的诊断问题提出讨论，内容既不包括诊断的全面，见解也不完全成熟，目的在于交流经验，以期提高胰头癌、壶腹癌的诊断水平。