软件定义未来。IDC调查报告（2012年下半年）显示，2012年中国的软件市场规模已达到76.4亿美元，预计2017年总规模将达到131亿美元，复合年均增长率预计为11.3%。其中，大数据、云计算、移动趋势以及社交网络这四大第三方平台支柱技术将逐渐融入现有软件开发体系。
　　当人们学会一个新的工具，就好像手里握了一个锤子，看到任何东西都想上去捶两下……而对于工程师来说，软件就像是这样的“锤子”。现在，软件正在改变着IT的基础设施、服务平台和工程师手中的开发工具。
　　软件从产品到服务
　　“IT从诞生到现在已经经历了四大变革：计算机、个人计算机、互联网和云计算的诞生和发展。” Avangate全球销售高级副总裁joseph G·Brown在2013软件开发者大会上表示，“其中，云计算不仅从技术和开发环境方面改变现代企业，还引发了它们在财务、业务和运营模式等方面的转变。”
　　伴随着云计算的兴起，SaaS（Software as a service，软件即服务）模式为人熟知。IDC数据显示，2012年，接近85%的全新软件公司将围绕着SaaS服务组合和交付；到2014年，来自主流ISV厂商的新产品中有大约65%是以SaaS服务形式交付的。为抢占市场，微软、SAP、甲骨文等厂商都在积极布局SaaS。
　　据调查，低成本、高速度、可控制、随时随地都可应用是用户选择这种服务模式的四大原因。此外，定制服务、按需付费在为用户节约成本的同时，还能使其根据自身需求选择相应服务，实时反馈需求，享受合乎自身业务需要的服务。
　　对于软件厂商来说，传统的销售软件许可证的方式盈利的可持续性相对较差，而这种“一锤子买卖”也拉开了厂商与客户的联系，厂商不能及时了解客户业务的发展状况，不能根据客户的实时需求优化软件。SaaS模式能很好地协助软件厂商突破这一瓶颈。
　　软件正在改变网络基础设施
　　软件之所以成为IT重点关注的对象，是因为它在灵活性、可控性等方面的先天性优势，能够降低用户对厂商的依赖。这在近两年大热的SDN中得到了淋漓尽致的体现。
　　在全球范围内，SDN已经有了谷歌、Facebook这样的应用案例。在国内，腾讯也宣布近两年内会在数据中心广域网中部署一定的SDN设备，美团已经在自己的云平台上搭建了基于OpenFlow的SDN网络。
　　“采用Open vswitch和自主研发的控制器，我们在美团云平台上部署了SDN网络架构。和传统的技术相比，OpenFlow为我们提供了一个全新的网络控制方法和手段，借助动态流表，可以实现云主机内网隔离等高级功能，也有较好的扩展性。”美团网云平台架构师邱剑表示。
　　据了解，美团在其云平台上部署基于OpenFlow的SDN网络时，采用了分布式OpenFlow控制器，一个控制器为一台虚拟机服务，实现相应逻辑。当然，在实现过程中也遇到了一些问题，比如虚拟机之间建立连接的时间较长。因为控制器在接受并处理单播报文的同时，还需要获得对云控制器的访问授权。“我们通过使控制器从云控制器预取并缓存授权信息解决了这个问题。”邱剑告诉记者。
　　无疑，在软件话语权日益增加的今天，SDN有望为网络业界带来“破坏性”的创新。为争夺话语权，也有越来越多的传统网络设备厂商将其列为战略发展方向，意图瞄准SDN。在软件、开源、虚拟化大行其道的今天，SDN有可能把网络基础设施改造为一个开放式的虚拟平台，还会对未来网络模式的转变起到至关重要的推动作用。