开国元勋彭德怀，一生都将群众疾苦冷暖挂在心上，呕心沥血地为群众谋幸福，诚心实意地为民请命。1961年11月，经毛泽东批准，63岁的彭德怀回到湖南湘潭老家进行农村调查。他情系百姓的一言一行，给当地农民及党员干部留下深刻的印象。
　　 彭德怀一行来到家乡湘潭乌石后，附近的亲友邻里、干部纷纷来访，有的送来关心和慰问，有的诉说生活现状，彭德怀都热情接待。大队干部专门搞了点雁鹅菌，弄了条小鲢鱼招待他。吃饭时，彭德怀批评搞多了菜，又到群众那边桌上看是不是一样的伙食，当见他们的餐桌上没有鱼，就叫他们来和自己一块吃。他对大队干部说：“生活上，我是反对大吃大喝的。我们在生活上不能脱离群众。”
　　 当时湘潭县有一个南谷公社，这个公社陈蒲大队减产严重，群众生活非常困难，生产积极性不高。彭德怀得知这一情况后，决定去看一看。12月15日，他冒着寒风来到陈蒲大队。这个大队虽然面积大，人少田多，但每亩田单产却很低。全大队粮食总产量远远低于包产总数，社员口粮不到200斤，其中一部分还是按400斤红薯抵100斤稻谷、300斤芋头抵100斤稻谷计算的。吃米糠糊糊、喝野菜粥的社员为数不少。
　　 彭德怀一到大队部，就见到了大队支书童石泉、会计王业光、团支书兼出纳刘运新和其他普通社员。彭德怀首先要看大队当年的粮食产量、人口、户数及其他情况的表册。童石泉汇报说：“报告首长，我们大队有1872亩田，1100人，今年只扮得45万斤稻谷，却要送23万斤征购粮。”彭德怀一听有点不高兴：“什么首长，叫老彭。产量这样低，群众呷几两米一天？”得知一天只有三两米，他皱了皱眉头：“呷三两米一天，怎么做得事？”
　　 彭德怀当时患有重感冒，大队部又没有炉火取暖，但他强忍住自己的身体不适，对陈蒲大队的减产情况硬是要了解清楚。他亲自设计表格，列举调查内容，要求各生产队一项一项地统计上来，并交代大队干部：“请你们耐烦一点，搞得实实在在的，切忌掺假。”
　　 随后，彭德怀要求大队干部跟他一起到下面看看，途中到了廖克明、周福明、贺民六三户社员家。他看到贺民六的妻子正在吃饭，就问：“女同志，你吃什么？”贺民六的妻子把碗送到彭德怀面前：“你看，糠粑粑，你试点味！”彭德怀看到人民群众过着吃糠咽草的日子，非常痛心。在路上，彭德怀心情沉重地跟大隊干部说：“你们怎么不向上面反映呢？下面会饿死人，患水肿病的人这么多！公社冒得粮，到县里去反映吧！”“要搞好生产，带人到长沙去收粪，下到田里才作得起禾，才有饭呷。”
　　 彭德怀还告诉社员们：“我走了一个圈圈，群众对呷不饱意见大。姓贺的家里呷糠粑粑，要我试点味，想是我在上面吃得好。同志们，现在的田里草比禾深，看如何搞？严重缺粮，一定要上面补粮，解决饿肚子的大问题！”大家听了，都很感动，报以热烈的掌声。
　　 彭德怀一路匆匆，深入农户问寒问暖，看完这户又走那家，认真调查民情。有些老乡因为没有马上认出他而连连道歉，他和蔼地说：“彭元帅进了乡，不也是和大家一样吗？我就是人民的勤务兵，普通一人嘛！”
　　 彭德怀这次回乡调研历时50多天，有30多天是住在农村生产队，与农民生活在一起。他每天白天接待来访群众，或是冒着严寒外出调查研究，并参加生产劳动;晚上坐在油灯前，亲手写调研材料。这些调研材料通过时任中央办公厅主任杨尚昆报送毛泽东，为党和国家在随后一个时期调整农村经济政策提供了重要参考。