一

　　八月初，旅游淡季，水质清澈、水草摇曳的湖边偶尔有三两行人经过。沿湖的商铺鳞次栉比，藕粉、糕点、油纸伞摆成团团簇簇、丰收喜庆的形状，有的店铺打出醒目的旅游公众号宣传——“不能错过的十大伴手礼”。
　　彦博的一方画铺夹在其中，毫不起眼。他卖的不是畅销的旅行水彩画，而是一幅幅尺幅不一的油画。大尺幅只有博物馆和大别墅才能挂，小尺幅必须配合足够长的回廊才行——这小伙子不是做生意的料。
　　从吱呀乱响的躺椅上坐起身来，彦博看了看昏暗的天色，打了个哈欠。到了这个季节，这座城市阴雨绵绵，连绿宝石般的湖上都笼了一层雾气，烟雾缭绕，让人提不起精神。用来垫画架的报纸上，印着的偏偏是“抑郁症少女跳湖轻生”这种令人丧气的新闻——十七岁的青春少女，能有什么事情想不开？天色有点反常，怕是要下一场大雨。
　　彦博走出去，想将摆在外面的两幅画收进来，这是他的得意之作，以厚重的颜料、抽象的形状向路过的芸芸众生展示一个年轻人晦涩的心灵。虽然从来无人理会，但他还是轻手轻脚生怕碰坏了。隔壁绸料店的胖阿姨，在给客人拿料子的间隙斜了他的画一眼，又斜了他一眼，眼神里三分鄙夷、三分惋惜，还有三分是“如果我儿子不务正业，我一定揍得他满地找牙”的家长眼神。
　　“年轻艺术家”或“无业流浪汉”——彦博情不自禁地耸了耸肩。毕业那年，他放弃复读，闹腾了很久，终于跑到一个旅游城市卖画。从那时起，面对这样的眼神，早已释然。
　　天已经暗下去了，雨渐渐声势浩大起来，连成一片。
　　隔壁绸料店打烊了，卷帘门里飘出饭菜的香味。彦博给自己泡了一碗方便面。正当酸菜牛肉面的酸辣味飘荡在店面里时，门外响起了怯生生的敲门声。
　　彦博从面碗上抬起头，以为自己幻听了。
　　他的店开张以来，走进过三个客人：一对年轻情侣，正处于热恋期，打打闹闹地走进来。过了好一会儿，因为气氛过于冷清，才恍然惊觉进错了店，又挨挨挤挤如一对连体婴般出去了。另一位是个衣着落伍的阿姨，一进门便操一口浓重的方言，连说带比划，彦博根本没有听懂，但马上意识到——她在找公共厕所，立刻为她指明了方向。
　　彦博开了门，眼前站着一个与他年纪相仿的姑娘。
　　姑娘打着旅行纪念品摊位上卖的民国风油纸伞，身材瘦削，穿一条鹅黄色的半新不旧的连衣裙，颈上戴着一条细细的红珊瑚项链。
　　彦博看到她的第一眼，就觉得自己被什么击中了。平心而论，彦博在艺考集训时见过的漂亮女生不少，眼前这姑娘并非妖娆的美人。她面色太苍白了些，海藻般飘逸的长发有些发黄，五官平淡，眼角眉梢却含着股化不开的愁绪。彦博可以确定，她和他从前见过的任何一个姑娘都有点不一样。
　　短路的大脑“咯吱”作响，彦博好像听到自己说：“美女，厕所那边走。”说完恨不得抽自己。
　　姑娘愣了一下，不慌不忙地说：“我只是想看看画。”
　　像一根火柴在黑夜中擦亮似的，彦博心中一阵狂喜。“啊，随便看。”他连忙动手，从店里摆得歪七扭八的画中收拾出一条小道，把桌上还未吃完的酸菜牛肉面塞进了一个角落。
　　他看着姑娘的裙子从画架中飘过，像天空中悠然而过的一朵淡黄的云。淡黄的云停住了，姑娘指着一个小陶罐问道，“这个我很喜欢——多少钱？”
　　顺着她的指尖看去，这正是自己手绘彩陶的得意之作。彦博看了看价签：“这个50，难得你喜欢，30吧。”
　　姑娘在裙子口袋里翻找了一下，犹犹豫豫地放下了手指，低头不语。
　　“20？”彦博连忙压价。
　　姑娘还是不语，耳朵尖都有些泛红了。
　　这是有人第一次看中自己亲手制作的东西，彦博一句“送给你吧”就要脱口而出。姑娘却抬起头，下了很大决心似地开了口。
　　“可以用我的项链交换吗？”姑娘说着，解下了颈上的红珊瑚项链。
　　“那怎么行？”虽然彦博不是珠宝饰物的内行，但看得出这红珊瑚的成色很不一般，连忙摆手：“你这项链可珍贵多了。”
　　“没关系的，我现在身上只有这个了，我真的很喜欢这个陶罐。”姑娘认真地看着他，让人不忍拒绝。
　　“我送给你吧。”彦博的小店门可罗雀，因为这单纯的喜欢而感动，彦博把陶罐包好塞进了她的手里。
　　“那怎么行，我不可以白拿别人东西的。”姑娘执意不肯。
　　“不如这样吧，你加一下我的微信。等你有时间，你来给我做一次模特，不就不是白拿东西了？”彦博灵机一动。
　　“啊？”姑娘吓了一跳。
　　“不不不，不是那种。”彦博猛然发觉自己的话似乎有其它意思，不由得涨红了脸：“是穿著衣服的模特，今天这身衣服就可以。”
　　“好啊，”姑娘露出了一个浅浅的微笑，这是彦博第一次见她笑：“我没有带手机，你把电话号码告诉我吧。”
　　“我叫张彦博。”彦博一字一顿地告诉她手机号，看着她用黑色水笔把号码写在自己嫩白的手心上。
　　“我叫苏明明。”她轻声细语地说。
　　彦博目送苏明明打着伞离去，转身的一瞬间，她向他露齿一笑，依然是那种含蓄清甜的栀子花的微笑，纤细的身影在铺天盖地的雨幕中渐行渐远。
　　过了许久，彦博才把目光收回来。灯光下，他看到那串红珊瑚项链还是被挂在了最靠近门的画架上，在昏暗的雨夜中熠熠生辉。

二

　　日子一天天过去，彦博从家里带来的钱和自己立下的雄心壮志，都如同掉进了神话故事里的陷空山无底洞。
　　自从苏明明走后，彦博每天都打开微信，看好友申请十几次，好不容易盼来个女生头像的好友申请，欣喜若狂地点了同意，对方立即发来一句：“帅哥，淘宝刷单有兴趣吗？”气得他几乎砸了手机。
　　又一个雨夜，路上的游人渐渐都散尽了。彦博把那串红珊瑚项链拿在手中，一边细细看着，一边盘算着自己剩下的钱还够应付多久。再这样下去，自己在这个避难所最多待不过十天，就不得不回去向爸妈服软，或是向那些根本就不懂艺术的迂腐之辈低头，任由他们在自己的脑子里装满一堆必须装下的知识。要不就是去哪个工厂拧螺丝，成为机械劳作加人工智能流水线的一部分。 　　多撑几天，能不能遇到慧眼识珠的人？
　　这串项链精致美丽，让处在困境中的彦博看见了一丝希望——如果把这串红珊瑚项链卖掉……不行。他攥紧了项链，苏明明忧伤的眼神和栀子花般的微笑，又浮现在他的眼前。
　　苏明明还会出现吗？她可能就是来旅行几天的，说不定回到宾馆就随手把电话号码给洗掉了，我还苦苦等着人家加我的微信，真是傻透了。他无限怅然地把项链举起来，端详着上面一颗颗闪闪发光的珊瑚珠，这些珊瑚珠并不都是圆的，中间还有几颗接近不规则的三角形。他一边看，一边想着那天晚上怯生生的敲门声。那敲门声仿佛又出现在耳边。
　　敲门声还在响。这敲门声既不是房东大叔催房租时重重的敲门声，又不是隔壁绸料铺阿姨实在看不下去给他送饺子时急促的敲门声，倒更像是回忆里轻轻的敲门声。彦博一跃而起，却又犹豫着开了门。
　　门一打开，一股属于雨水、带着土腥味的冷气扑面而来。
　　像做梦一样，苏明明穿着上次那条鹅黄色的裙子站在门前，看起来不那么拘谨了。
　　“我来给你当模特了。”她小声说。
　　“坐吧，喝点水。”彦博立刻把屋里最干净的凳子让出来，又慌忙去刷杯子。
　　“不用，我不喝水。”苏明明连忙制止他。
　　“我还以为你是来旅游的，不会再来了呢。”彦博一边挤颜料，一边说。
　　“怎么会，我答应了要来做模特的。”苏明明认真地说，“我就住在附近。”
　　“就住在这附近？不会是湖那边的别墅区吧？”彦博心稍稍一沉。
　　“不会呀，我就住在湖里。”说完，苏明明自己也笑出了声。
　　“那你就是湖中仙女了。”彦博也跟着打趣。
　　那天晚上，雨格外大，彦博把门窗都关紧了，苏明明坐在房间唯一的一束灯光下面。在彦博眼中，仿佛全世界的灯光都照在了她身上。用象牙白和橘黄描摹她的肤色，用玫瑰红晕染她的嘴唇。他画得认真，近乎虔诚，她也不多说一句话，只静静地坐在对面。她神态自若，坐了很长时间，直到画作完成，丝毫没有疲倦的样子。

三

　　没钱了。租约快要到期，他已付不出下月的租金。没有人喜爱他的艺术。他可能真有点小小的才华，但这微不足道的才华不足以让他活在一个现实的世界里。他去小巷子里买一包烟，蹲在石阶上像个流浪汉一样思考自己何去何从。其实他根本什么也想不出来。
　　天色渐暗，雨点砸下来，渐渐变成密密麻麻的雨帘。他叼着烟躲雨，漫无目的地望着巷子口。一个身影，引起了他的注意——瘦削的身材，海藻般的长发。他的心狂跳起来。
　　“苏明明！”他大声喊。
　　姑娘回过头，她全身都湿透了，雨水顺着她的长发和裙摆滴下来。真是她。
　　“怎么不打伞？你在这儿干什么？”他感到奇怪，更多是担心。
　　“回家吧，你的爸爸妈妈一定很想你。”她以轻柔的语调说，好像隔得很远。
　　“你怎么了？”他上前拉住了她的手，那双手几乎没有温度。
　　“我想我爸爸妈妈了。”苏明明定定地看着他，眼中淡淡的憂伤变成了漆黑的悲伤：“可是，见不到了。”
　　说完这句话，她就转身跑掉了。彦博一路追赶，来到附近一处有些年头的居民楼。他站在楼下，透过楼道的窗子看着她纤细的身影从一楼到五楼，消失在五楼的最左边。他在楼下站了许久。
　　彦博收拾好了行装，把一些杂物扔进了垃圾堆。他决定回去复读，迈入同龄人大多已经迈入的大学门槛。这间小店面，下一位租户可能会做出热腾腾的早餐，也可能推销花样翻新、吸引孩子们的玩具。这一切已经不重要了。一个人一旦决定妥协，或者决定认清生活的面目，事情就豁然开朗了。把几幅画严严实实地打了包，寄送到了唯一的朋友家里。他家的房子大，塞得下足够多的秘密。
　　他终于鼓足勇气，再次来到那座居民楼前，敲响了五楼最左边那户人家的门。在走上楼梯的过程中，他已经想好了要对她说什么，不过到了门口就又忘记了。
　　脚步声近了，响起的却不是她的声音，而是一个中年女人的声音。
　　“谁呀？”
　　“我是——苏明明的朋友。”彦博始料未及，有些慌乱地回答。
　　等待他的是漫长的沉默。良久，门打开了：“你是明明的朋友？”
　　好像成了某种习惯，中年女人把彦博领到她的遗像前，就像把客人请进客厅一样自然。他久久地凝视着苏明明的黑白照片。照片上的女孩长发垂肩，眼中含着化不开的愁绪。照片中的女孩颈上戴着细细的红珊瑚项链，中间几颗珊瑚珠是不规则的三角形。他触摸着口袋里冰凉的珊瑚珠，眼泪不受控制地落了下来。哭声惊动了男主人，他走出来，默默地拍了拍小伙子的肩膀。
　　小桌上除了遗像，还摆着一个陶罐。“什么时候放上去的？”中年女人有点疑惑了。彦博一眼认出了它——水草和小鱼，是他亲手画上去的。它们渴求自由，享受自由。
　　明明，从见到你的第一面，我就喜欢你。我来迟了——他在心中默默地说。
　　“叔叔阿姨，她很想你们。”看着这对悲伤的父母，他转达了她埋藏在心里的强烈信息。在他们的目光中，彦博默默转身离去。这串奇异的红珊瑚项链，解开了他郁结难解的心结。