主题公园是一个外来概念。中国现代意义上的主题公园是从1989年深圳锦绣中华开始的,后来这一项目的成功引发了全国性的主题公园建设热潮,短短10余年间就超过了1000家,随即又以同样的速度纷纷倒闭。在沉淀了上千亿巨额资金后,全国上下开始弥漫着一种“主题公园恐惧症”,人们说起主题公园就像说起1930年前后华尔街的股票一样。 宋城集团的旅游开发是从1996年5月开园的杭州宋城开始的。目前,已建和在建的项目主要有:以宋城、美国城、杭州乐园、山里人家为代表的大型主题旅游产品;以龙泉山国家森林公园、云和湖旅游度假区、美女峰国家森林公园为代表的生态旅游项目;以英国“奥丽安娜”皇家游轮、宁波“中国渔村”为代表的综合性海洋旅游项目;以杭州世界休闲博览园(杭州申办2006年世界休闲博览会的主体工程)、南京牛首山旅游新城和杭州21世纪庆典城为代表的区域性休闲度假项目。这些项目已形成一个序列,清晰地折射出宋城集团旅游开发理念的演进过程。