中国木偶戏历史悠久，世人普遍认为其源于汉，兴于唐。汉代已有作魁儡的记载；三国时已有用偶人进行杂技表演的记录；隋代开始用偶人表演故事；北齐时出现了傀儡子演郭秃故事的木偶艺术，这暗示了中国已正式形成了木偶戏；隋朝“机关木人”多扮演神话、传说、三国故事等人物，这些对木偶戏的制作与表演有直接影响；唐朝时出现了 “提线”“杖头”“布袋”“盘铃傀儡”等木偶类型；元、明、清以来形成了多种风格流派的木偶艺术，如福州串头戏，泉州嘉礼戏，漳州布袋戏，四川大木偶等；民国以后，木偶戏由民间走向专业化，演出由露天走入剧场，木偶造型逐步现代化。
　　四川木偶戏以成都木偶戏、资中木偶戏、南充川北大木偶为代表。成都木偶戏在继承“川派”木偶艺术传统的基础上，借鉴地方戏曲、民间歌舞等的表演技法，形成了“阿睹传神”的成都木偶。资中木偶戏源于清代光绪年间，属中型杖头木偶，距今已有上百年历史。早在清代末年光绪年间，就活跃着“金泰班”、“万祥班”等十多支木偶戏班。南充川北大木偶为世界稀有的木偶剧种，木偶身高四尺有余，距今已有300余年历史。川北大木偶被世界著名的苏联木偶艺术家奥布拉兹佐夫誉为“中华民族艺术的冠冕”。
　　在后来的历史发展过程中，木偶戲逐渐淡出人们的视线。现今木偶艺术正在人们的漠视中面临着消亡的危险，丰富多彩的现代艺术形式弱化了人们对传统艺术的了解和关注程度，传统文化和技艺的生存土壤逐渐丧失。在这样的市场环境下，木偶艺术团和艺人的演出次数少，经济不景气，演员待遇低，收入不平衡，愿意从事这些艺术表演的人不多，这直接造成传承后继无人，人才缺乏。如今很多优秀的老艺人相继逝世，表演及雕刻技艺失传，大量传统剧目流失，文化传承出现断代，中青年人又无心传承，人才难留。同时，还面临着木偶艺术团体数量越来越少、演出场所硬、软件设施条件不够，表演受限等问题。以上这些不仅是木偶戏面临的问题，更是当今社会很多传统文化的共同现状。
　　保护非物质文化遗产，继承传统文化，传承经典艺术迫在眉睫。在文化大发展大繁荣的时代背景下，《现代艺术》杂志社推出本期 “木偶戏的‘前世今生’” 专题，借此为传承四川优秀传统文化尽绵薄之力，同时希望能引起人们对包括木偶、剪纸、竹编、年画等在内的非物质文化遗产的关注，得到有关文化部门的重视和支持。
　　我们相信随着对传统艺术重视的加强，加之非物质文化遗产艺术本身特有的文化价值和精神内涵，这些优秀传统文化的光芒将会再次绽放在世人眼前。