钱老大有副老水手的模样：皮肤黝黑，胳膊粗壮，烟不离手。他是海南琼海市潭门镇一名船老大。在潭门港，多数人都知道他，因为每月总有那么一两次，他是向西沙群岛提供物资补给的船长。他给岛上的官兵带去蔬菜、水果，或活鸡、鸭、鹅、猪。多数时候，他还得再扛几袋泥土，并帮着寄送信件、包裹。
　　西沙的官方补给船只通常只运来一些淡水、大米、面粉等主食。钱老大的渔船让小岛的物资丰富起来。尤其是他还顾及了众多通信不便的小礁岛。他的渔船成了西沙群岛官方补给通道的重要补充。
　　远海补给
　　西沙群岛远离海南岛，从潭门到那儿，渔船要开上一天一夜。岛上缺淡水食物，全靠陆上供给。琼州3号是目前唯一一艘西沙群岛官方补给船，每半个月，它会带去淡水和面粉、大米等主食。
　　琼州3号的补给难以令人满意。它主要补给永兴岛——西沙群岛最大岛屿，同时也是西沙、南沙、中沙三个群岛的军事、政治中心，岛上有部队、政府大楼、银行、气象台、邮局、医院、商店、机场等。而永兴岛外那些更小的礁岛，尤其在另一侧的永乐群岛，尽管也有驻军，但物资补给相差明显。
　　琛航岛是永乐群岛中较大的一个礁岛，一名曾在这岛上做军官的退伍军人说，在琛航岛上，官兵们被禁止在岛海边钓鱼，只能向路过的渔民买鱼。要是等不到渔民，只好吃罐头食品，各种花样的罐头几乎都被他们吃遍了。在1998年的时候，这个军人实在吃不下罐头食品了，就让钱老大从陆地上给他捎一些新鲜的食物。从此，钱老大的渔船也扮演起供给船的角色，尽管它的载重只有几十吨。
　　钱老大给这些礁岛带来的东西绝对鲜活。原本他出海备着用来藏水产品的冰块，恰好可以先用来冷藏蔬菜、水果。他还会带着活鸡、鸭、鹅上岛。“一斤白菜，我运到岛上的价格只会比海南岛贵几毛钱，不超过5毛钱。”钱老大说。
　　有时候，岛上要建设个营房需要的砖头、水泥、钢筋，甚至建这些营房的工人，也都由錢老大的渔船来运送的。
　　每一次补给运输，总缺不了土。钱老大说，西沙各个岛上都是沙子，水一浇下去都渗走了，种不了植物，为了改良土质，要不停地从海南岛上带泥土上岛。钱老大的补给就经常包括泥土和树苗，对这些他也只收取成本。
　　中转站
　　如果西沙群岛上的士兵要给外界寄信件、包裹，往往要先通过不定期的部队船只送到永兴岛的邮局，琼州3号离开永兴岛时会把信件带到海南岛去投递。反过来的情况也同样费尽周折。
　　钱老大的出现在很大程度上改变了局面，从1998年起，他也成了西沙群岛众多小礁岛官兵的义务收件员和送件员，俨然是这些小礁岛和外界收寄东西的中转站。
　　钱老大的船路过某个西沙小岛，岛上的官兵就把信件、包裹直接让钱老大带上，等他捕完鱼回到海南再投递。一般来说，钱老大会收100元当投递费用，多退少补，义务帮忙投递。相反的，若官兵的家人要给岛上寄信，也常是先寄到钱老大在琼海的住址，再由他出海上岛转交。相比通常的通信物流渠道，钱老大把中间的周折都省掉了，速度更快，也更安全。
　　现在西沙岛上的年轻人多了，他们喜欢网上购物。他们通过岛上的电脑下单，买些衣服、电子数码产品，怕晒黑的人还常买防晒霜等化妆品。这些订单的收货地址便是钱老大的住址。钱老大总要先结账收货，再出海时就送上岛，拿回代垫货款。
　　因为在永兴岛之外的其他小礁岛是没有银行的，如果官兵们家里有什么急事，汇款几乎不可能。很多时候，这些官兵直接打电话给钱老大，让他先帮忙汇款解急，等钱老大上岛来了再还钱。
　　长期的相帮相助，使得钱老大和西沙群岛很多官兵建立起相互信任的关系。一些要给家里寄钱的士兵会把银行卡放在信封内，托他到海南转账。钱老大说，因为担心万一银行卡和密码全丢了，他只拿银行卡，等他到了海南岛的ATM前，再临时通电话要密码来转账。
　　像钱老大这样的补给渔船只有两三条，他们共同的特点是人缘好，和岛上官兵关系熟稔。
　　这种和驻岛官兵的良好关系，对渔民而言是极其重要的资源。在远海打鱼，总会遇到大风大浪，遇到这种天气，渔船就得到小岛的港湾去防风。不过，这些礁岛是被部队控制的，只有获得岛上士兵准许的渔船才能进港防风。
　　钱老大多年的关系经营效果明显。这些年，他打鱼的场所主要是在西沙群岛海域。在那儿，“随便哪个岛礁都可以停靠，大家都比较熟了。”(应“钱老大”的匿名要求，本文未具其实名。)