春秋战国时，老子和庄子创立并发展了道家思想。东汉时期，以道家思想为基础，加注宗教神学思想创建了道教。道教生于華夏大地，蕴含了华夏民族对宗教的要求和博大精深的古代哲学思想。华夏民族向来都是个“贵生”的民族，我们尊重生命，珍惜生命。道教从创建伊始就是个乐生恶死的宗教，如何长生不死是它最关心和一直在探索的课题：“夫万物以人为贵，人以生为宝。”“凡天下人死亡，非小事也。一死，终古不得复见天地日月也，脉骨成涂土。死命，重事也。人居天地之间，人人得一生，不得重生也。”道者与禅者不同，道者不讲轮回，道者存慈心行善事修德行，不求来生，而求永生。在道者看来人的生命是最可贵的，他们所做的一切不过是为了获得长生不死之道。得道者，回归自然，与天地同存。唐代著名道士司马承祯在《坐忘论》中说：“夫人之所贵者，生也；生之所贵者，道也。故养生者，慎勿失道；为道者，慎勿失生。使道与生相守，生与道相保，二者不相离，然后乃长生。言长久也，得道之质也。”可以这样说，道者的道就是为了生，好好地生、永久地生。
　　时光流转千年，科学发展到今天我们早已明白，世上任何生命都没有长生不死的可能。但是这并不代表道者的追求永生的目标是毫无意义的存在。虽然这个愿望只能是一种美好的幻想存在于神话之中，但是促进了人们对健康和长寿的追求。虽然长生不死的目标是虚无缥缈的，但是道家用于通往这个目标的途径——养生，是很珍贵的财富。千年来，道者一直在追求长生的道路上坚持不懈，实际上就是在不断地探索养生的方法。道教所行的养生术很多：外丹、内丹、服气、胎息、吐纳、服食、辟谷、存思、导引、按摩、房中等，从精神上到生理上，从内气修炼到外药服用，甚至包括房事修炼等，包罗万象。大多数养生方法如行之得法，确能收到奇效。这些已被海内外医家和养生学家所公认，是中国文化遗产中的瑰宝。
　　最难能可贵的是，道家的养生观点并不是一味地等待和顺应，而是积极地进取，“我命在我，不属天地”是具有代表性的思想，而且这种思想贯穿于道教。与禅者认为生死轮回、因果循环、冥冥皆有定数不同，积极行善以求脱离或修来世不同，道者认为人的生命和天地一样都是由自然之气化生而来，人经历的生老病死都是自己造成的，是因为人们的贪欲、得失心、不健康的生活方式，损耗了先天自然之气，只有通过坚持不懈的修炼、返璞归真守住、充盈这口气，将损耗的弥补回来，便可以与道同在，寿与天比。也就是说，道者的所有修炼都是发挥人类所有的主观能动性，最大限度的将生命延长和提升，最终超脱生死的束缚。
　　尽管道者“重人贵生”，但并不意味着真正得道者会强行逆天而为，更不主张采用偏激的手段。在道教看来“天地之大德曰生。生，好物者也；是以道家之所至秘而重者，莫过乎长生之方也。道者的道是一种自然规律，养生必须依道而行”。采取正确的修炼方法，顺应天理从宇宙、自然乃至个体中寻求养生之道，掌握了这种规律，顺势而为，形神兼养，便可达到养生功效。编辑：修远xdyszzsb@sina.com