在农田生态系统中，杂草防治是农民最头疼的问题之一。杂草生命力顽强，难以彻底根治。人类与杂草斗争了几千年，至今没有太好的办法，只能年年长草，年年锄草，直到发明了除草剂。虽然人类发明了除草剂，甚至发明了抗草甘膦转基因作物，暂时终结了杂草的危害;但是，造成了草甘膦在食物中的残留，可能导致人类免疫系统与生殖潜能遭到破坏。
　　种多危害大
　　关于杂草的定义，《中国大百科全书》是这样介绍的：杂草，是指生长在有害于人类生存和活动场地的植物，一般是非栽培的野生植物或对人类无碍用的植物。广义的杂草定义则是指生长在对人类活动不利或有害于农业生产的一切草本植物。全球经定名的植物有30余万种，被认定为杂草的植物约8000余种;我国书刊中可查出的植物名称有3.6万多种，被认定为杂草的植物有119科1200多种。其生物学特性表现为：传播方式多，繁殖与再生力强，生活周期一般都比作物短，成熟的种子随熟随落，抗逆性强，光合作用效率高等。农田杂草的主要危害为：与作物争夺养料、水分、阳光和空间，妨碍田间通风透光，增加局部气候温度，有些则是病虫中间寄主，促进病虫害发生;寄生性杂草直接从作物体内吸收养分，从而降低作物的产量和品质。此外，有的杂草的种子或花粉含有毒素，能使人畜中毒。从这些介绍来看，杂草的危害不可谓不大。
　　实际上，农田里有多少杂草呢？以笔者熟悉的北方为例，春季小麦田里，播娘蒿、王不留行、荠菜、独行菜、小蓟比较常见。由于小麦是头年秋天播种的，越冬返青后小麦成了优势种群，杂草暂时竞争不过小麦;可一旦疏于田间管理，杂草会迅速生长，最终可以覆盖整个小麦田。春天雨水少、温度低，杂草还不是最凶的。到了夏季，情况就不同了，北方农田雨季温度高、光照强、水分好，给那些杂草中的“机会主义者”提供了大显身手的条件。即使像玉米那样的高秆作物，其下也常见十几种杂草，如马唐、旱稗、马齿苋、牛筋草等。
　　杂草，顾名思义以草本植物为主，半灌木或藤本植物的比例很少。其生活型以一年生为主，在雨热条件好的地方，也会出现二年或三年以上的多年生杂草;杂草在生态型上分为水生、沼生、湿生和旱生等;按化学防除的实际需要，将其按形态特征分为禾本科杂草、莎草科杂草和阔叶杂草三大类。
　　其中，禾本科杂草包括牛筋草、画眉草、看麦娘、马唐、狗尾草等，莎草科杂草包括三棱草、水莎草、异型莎草等，阔叶杂草有刺儿菜、苍耳、鳢肠、荠菜和鸭跖草等。
　　恶草十大家
　　在全球范围内，杂草种类虽多，但大都并不难于治理。世界公认的恶性杂草有10种，它们是香附子、假高粱、节节麦、早熟禾、空心莲子草、水葫芦、豚草、大米草、毒麦、加拿大一枝黄花。这些杂草适宜能力和繁殖能力极强，在世界上广为分布，难以防除，为世界大多数国家所关注。现简要介绍如下：
　　香附子，又称雷公草、莎草、梭梭草、胡子草、香胡子、三棱草、野韭菜等，是一种多年生莎草科杂草，位居世界十大恶性杂草之首。它原产于印度，广泛分布于热带及亚热带，被报道发生危害之作物有52种，分布在92个国家。由于其天敌未被同时引入，加之引入地气候环境适宜，现已成为世界十大害草之一。香附子广泛分布于北纬45°以南的温带和热带地区，我国大部地区都有发生。
　　假高粱，又称石茅、约翰逊草、宿根高粱，原产地中海地区，现在已传入很多国家，遍布于欧洲、美洲、亚洲、非洲、大洋洲的57个国家。不少国家将其列为禁止输入对象，并对其进行严格检疫。假高粱在我国仍属局部分布，最近几年有从进口的转基因作物中入侵的情况发生。假高粱是谷类作物、棉花、苜蓿、甘蔗、麻类等30多种作物田里的主要杂草。它不仅使作物产量降低，还是高粱属作物的许多害虫和病害的寄主。它的花粉可与留种的高粱属作物杂交，给农业生产带来很大危害，被普遍认为是世界农作物最危险的杂草之一。
　　節节麦，主要分布于欧洲。是小麦的伴生杂草，可随小麦种子传播。由于节节麦与小麦的生活环境条件一致，且苗期形态相似，故而难以防除，危害极大。此外，节节麦长势凶猛，繁殖率很高。

　　豚草，原产北美，现分布于加拿大、墨西哥、美国、古巴、阿根廷、玻利维亚、巴拉圭、秘鲁、巴西、智利、危地马拉、牙买加、奥地利、匈牙利、德国、意大利、法国、瑞士、瑞典、日本、澳大利亚及毛里求斯，目前也已入侵我国。该杂草生长繁茂，严重影响作物的生长，能随小麦、大豆种子传播。豚草的花粉还能引起人罹患皮炎和枯草高热病。
　　加拿大一枝黄花，该属植物全世界约有125种，主要分布于北美洲，少数分布于欧洲和亚洲;它原本是外来生物，被作为观赏植物引种后逃逸变成杂草，并且是恶性杂草。在裸地上，第一年只会长出几株或几簇，之后两年即连成片，抑制其他植物的生长，并迅速形成单生优势，进而破坏入侵地的植被生态平衡。同时，加拿大一枝黄花还蚕食棉花、玉米、大豆等旱地农作物和种植茭白的水田，严重影响这些农作物的产量和品质。
　　水葫芦，属雨久花科凤眼莲属植物。原产南美，目前广泛分布于北美、非洲、亚洲、大洋洲和欧洲的至少62个国家。水葫芦繁殖速度极快，生长时会消耗大量溶解氧，几乎成了水生生物入侵的代名词。我国境内分布的该种植物，是20世纪50年代以猪饲料名义引进的。
　　大米草，又称食人草，多年生草本宿根植物，分布于丹麦、德国、荷兰、法国、英国、爱尔兰、新西兰、澳大利亚、美国和我国;因其具有促淤造陆、固土绿化等作用，被一些国家广为引进。大米草既能生于海水、盐土中，也可在淡水、软硬泥滩、沙滩地上生长。分蘖力特别强，在潮间带第一年可增加几十倍到上百倍，几年便可连片成草场。大米草在滩涂疯狂生长的结果，就是导致沿海水产资源锐减。该植物是我国20世纪70年代以防止泥质海岸被海水冲刷为目的引进的，目前已入侵北到辽东湾、南到北部湾的广阔海岸线。 　　空心莲子草，多年生苋科宿根性杂草，原产巴西，生命力强、适应性广，生长繁殖迅速，水陆均可生长。空心莲子草主要在农田（包括水田和旱田）、空地、鱼塘、沟渠、河道等环境中生长为害。空心莲子草根系发达，地上部分繁茂，在农田中生长，会与作物争夺阳光、水分、肥料以及生长空间，造成作物严重减产;在田埂和田间成片生长的空心莲子草，影响耕作。
　　毒麦是禾本科黑麦属一年生草本植物，属于田间常见的杂草，盛产于叙利亚和巴勒斯坦一带。茎可以长到一米高，穗状花序长达10～25厘米;颖果呈紫色。毒麦外形酷似小麦，经常和小麦混生在一起。然而其籽粒中含有的毒麦碱能麻痹人、畜的中枢神经，甚至致其昏迷，被认为是恶性杂草。毒麦大约在半个世纪前传入我国，为小麦田中常见的杂草。该植物系“拟态杂草”，难以清除，常与小麦一同被收获和加工。未成熟的毒麦或在多雨季节收获时混入收获物中的毒性最大。
　　早熟禾，禾本科一年生或越年生草本植物，别名小青草、小鸡草、冷草、绒球草。我国南北方多数省市均有分布，国外除热带国家外均有分布。主要危害小麦、油菜、蔬菜、果树等，为小麦田中的恶性杂草。
　　杂草从何来
　　农田里的杂草是从哪里来的？其实，它们原本是自然界中的一员、土地的主人，只不过人类将草原、森林或湿地开辟成农田以后，大部分本地植物尤其是乔木、灌木和湿地植物被迫迁移或消失，那些不愿意离开家园的便留下来，成为了杂草。杂草不甘心被消灭，而是选择在人类的农田及一切空地生存下去。它们大量繁殖后代，从不挑地盘，只要有土壤，哪怕没有土壤，只有一些尘土，如石头缝、屋顶上，都能生存。
　　除此之外，杂草还不断使其遗传物质增加，即表现为染色体多倍化。多倍化是植物进化的主要驱动力量，多倍化在杂草起源与演化中起到了重要作用。多倍化促进了基因组水平与表型水平的进化，大大提高了杂草物种或群体生存竞争能力和繁殖扩展能力，增加了其生态适应性。这一遗传特性同时促使外来种在新生境中成功入侵进而转变为杂草。
　　无独有偶，不仅仅是农田，在城市里也有杂草的“近亲”。早在20世纪80年代，笔者就关注了这种现象，在《植物学通报》上发表了观察报告。如果说，人类活动将自然环境改造成农田，造成的杂草进化;那么，人类将农田改造成城市，则加剧了这一过程。令人惊异的是，城市里的杂草与农村几乎一致，正如我们人类有些住在城市、有些住在农村、有些住在草原一样。这些杂草生长环境的多样性，加大了对其防控的难度。对抗恐怕不是最佳的选择，惟有与它们和谐相处才是最佳选择。
　　早期，笔者将城市中的杂草称为伴人植物，也有人称之为驯化植物。它们是借助人类活动传播和扩大自身分布区的植物。伴人植物的分布，有些是人类有意识引入后野生化造成的;有些是人类活动无意识地造成它们的传播，包括一些对人类有害的植物和农田杂草等。这些植物可以说很黏人：要么长着钩，如鬼针草;要么长着刺，如苍耳;要么自带降落伞，如蒲公英;还有的具有美丽的花朵，如田旋花，可以作为饲料，人类也就不那么讨厌它们;更有狗尾巴草，其穗状花序是很柔美的……世界各地的伴人植物具有不同的伴人植物区系。藜、猪毛菜等杂草在欧洲和北美都普遍分布，它们是欧洲移民带到北美的;澳大利亚的维多利亚州有57种伴人植物来源于欧洲，11种来源于北非和中非，29种来源于南非，2种来源于亚洲。

　　用历史的眼光看，在农业社会出现以后，杂草也就开始出现了。杂草不断出现在历史记载中，如《国风·郑风》中《野有蔓草》记载到：“野有蔓草，零露漙兮;有美一人，清扬婉兮;邂逅相遇，适我愿兮;野有蔓草，零露瀼瀼;有美一人，婉如清扬;邂逅相遇，与子偕臧。”把这种叫蔓草的杂草与相爱的美人联系在一起，可见古人并不怎么讨厌杂草。《诗经》多以民歌为主，其中的描述应当是古代劳动人民生活的真实写照。其实，现代女孩子名字中的常见字“薇”也是一种田间杂草，它是一种豆科植物。《汉书·西域传上·罽宾国》中也有關于杂草的描述：“罽宾地平，温和，有目蓿，杂草奇木，檀、櫰、梓、竹、漆。”南朝梁江淹《草木颂·杉》有“羣木歛望，杂草不窥”的记载。
　　古人办法多
　　在古代农书上，人们对杂草并非深恶痛绝。想必大家都非常熟悉这首诗：“锄禾日当午，汗滴禾下土，谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。”它就是描述古人锄草劳作场面的，这种技艺至今仍在一些发展中国家使用，尤其是在我国偏远山区。对杂草的防治，古人竟然说“锄禾”，禾是庄稼，怎么会除掉呢？原来，锄草的“锄”与除草的“除”不同，前者是给庄稼松土，兼切断杂草地上与地下的联系，同时切断土壤毛细管，起到控制杂草兼保墒的作用。这样的农活，农民一年要干好多次。过去，农民一旦锄头拿上了手，就要一直忙到收获。

　　《淮南子》一书中有“篱先稻熟而农大褥之”的记载，《孟子》一书则记有“恶栅乱苗也”。这些描述都是提醒农人，要根据杂草的习性进行控制，要提前预防，不使杂草泛滥。
　　田间杂草对农作物有很大影响，必须采取必要的措施保障丰收。为此，我国古代农民发明了各种农具。周代已重视用工具“以薅荼蓼”的锄草工作。《周记·秋宫》中还提出了四种消灭杂草的方法，分春、夏、秋、冬四季运行，如全面施用，确实可收到效果。例如，夏季除草，把杂草地上部分全部刈割掉。夏天是植物生长发育最旺盛、消耗养分最多的时候，这时候除草，其光合作用停止，根失去养分，必然大部分死掉。这种灭草方法，近代有的地方还在使用。结合消除田间杂草，人们已明确知道绿肥的作用。杂草与庄稼一样，也具有固碳、吸氮或固氮、吸钾、吸磷的作用，其储藏的营养物质完全可以通过一定的技术措施还田。“荼蓼朽止，黍稷茂止。”由于有机肥施用，才可能开始出现连作的“不易之田”，而杂草在某种程度上也能起到一定的肥田作用。
　　然而，古人采取的以人力为主的物理措施毕竟费力费事，现代农业多不愿采用。于是，在工业革命以后，人类发明了除草剂这种化学除草方法。
　　至于人类和杂草的斗争，大概还会一直延续下去。
　　【责任编辑】赵 菲