补充营养是补充单一的维生素、蛋白质、膳食纤维吗？其实如今，单一营养研究已向系统营养研究转变，供给原则是：种类全面、比例适当、数量充足、供求平衡。系统营养补充，需盖好“三层楼”。

第一层：基础性营养保障人基本生存的营养

　　人体是由细胞構成的，人体整体的功能是由所有细胞共同完成的，在这个过程中需要基础性营养素的系统供给。能够保障人基本生存的营养就是基础性营养。6大类42种必需性营养素大多属于基础性营养，包括糖类、脂类、蛋白质以及维生素、矿物质等；这些营养素短期缺乏会导致疾病，长期缺乏会导致死亡。
　　我们应该吃什么？《皇帝内经》给我们的饮食建议就是最传统的系统营养观：
　　“五谷为养，五果为助，五畜为益，五菜为充，气味合而服之，以补精益气。”
　　北京市营养源研究所总工程师、《系统营养论》专著作者蒋峰解释，我们的祖先从营养的角度把食物分为四大类：五谷、五果、五畜、五菜。这个“五”在中国传统文化中是指“多”，这也在告诉我们饮食要注意食物多样性原则。
　　其中的“养、助、益、充”，则是从食物的营养作用角度来讲，不同的食物营养价值不同。这些是数千年前老祖宗的观点，到如今仍然是非常可贵的。
　　蒋峰教授指出，“科学研究发展到现在，生命的本质是细胞利用营养素的新陈代谢，这是学界的共识。”而我们的细胞需要的就是全面、系统的营养，只有满足它，才能让它更好地发挥作用，保证我们的身体健康。

第二层：功能性营养保障特定组织和器官功能的营养

　　人体不同的细胞相互关联构成了人体组织和器官，每个正常的组织器官都有其相对固定的营养比例关系。比如，肌肉营养需要更多蛋白质，骨骼营养需要更多钙离子，红血球营养需要更多铁离子等。这些保障特定组织和器官功能的营养，就是功能性营养。
　　“就肝病来讲，如果肝硬化的病人跟正常人吃一样的膳食，对于病人来说，其他营养成分是够的，但是脂肪和某些营养素会缺乏，而且这是一个缓慢的过程，病人自己不觉得。”北京佑安医院重症肝病科主任孟庆华提醒大家重视。她举例，比如B族维生素缺乏，可能引起腹水感染和覆盖，那就是腹膜炎的症状。还有，锌和硒的缺乏，如果有伤口需要修复，这两种营养素的补充也是非常重要的。因此，很多学者认为，应该把营养不良作为很多肝病的并发症之一。
　　不同的组织和器官，都有不同的营养需求，只有满足这个功能性针对的营养需求，才能给组织和器官的正常运转与康复提供保障。

第三层：调节性营养调节人体新陈代谢的营养

　　细胞正常的新陈代谢过程中，在基础性营养、功能性营养以外，还需要一些调节人体代谢的营养物质的参与。包括42种必需营养素的单一性使用，以及黄酮类、皂苷类、多糖类各种植物化学物质，这些调节人体新陈代谢的营养就是调节性营养。
　　食物中还有一些物质很神奇，它不一定是人体必需的，但是用于调节人体健康非常有益。
　　首都医科大学基础医学院教授温铭杰指出，免疫系统分布于全身，除了要驾好“调（调整平衡心态）、养（保持系统营养）、防（积极预防疾病）、休（保证良好休息）、练（适度锻炼）”这五驾马车，还需要适时补充一些调节性的营养物质，比如灰树花、香菇等真菌多糖以及牛磺酸等各类植物化学物质，利用这些物质来促进免疫系统的提高和完善。
　　有些人睡不好，吃了褪黑素就管用了，这也是有道理的，因为褪黑素、甘氨酸等都是调节神经系统的一些调节性营养物质。又比如，从大豆中提取的磷脂（预防动脉硬化）、绿茶中的儿茶素，则有利于调节内分泌系统。
　　日常食物中，比如蓝莓中的花青素、番茄中的番茄红素、大豆中的大豆异黄酮、人参中的人参皂甙等，这些都是对人体有益的调节性营养物质。