据世界卫生组织的统计，超速驾驶仅排在醉酒驾驶之后，是导致交通事故的第二大原因。而在中国，超速驾驶更是导致交通事故的最大因素。根据公安部2008年交通事故统计年报的数据，2007年因为超速行驶导致33487起交通事故、36633人受伤及11478人死亡，分别占总数的10%、9.63%和14%，远远高于其它因素（如酒后驾驶、逆行等）造成交通事故的伤亡数据。
　　导致超速事件频发的因素有很多，但驾驶员对其危害的认识不足是根本因素之一。有的人是过于相信自己的驾驶技术，认为自己在高速时也能对车辆操控自如，也有人认为自己的车比较豪华，安全星级比较高，就认为在高速驾驶时也没事。殊不知，现在所有的安全星级评价都是根据正常车速的试验数据得来的，当超速行驶时，任何车辆都不能保证安全。
　　
　　超速何以致人于死
　　超速首先危及的是车内乘员的安全。当发生车车碰撞或车与障碍物碰撞时，车内乘员受伤程度主要与冲击动能有关，而碰撞时的动能与速度的平方成正比关系，也就是说随着速度的增高，交通参与者受到伤害的风险是以平方的形式快速提高的。据世界卫生组织的统计，平均车速每增加1km/h，致命性事故的发生率就增加4%~5%，当车速达到120km/h以上时，车内乘员幸存的几率几乎为零。
　　超速行驶除了使碰撞能量恐怖增加外，还会导致车辆更难控制。国外有研究表明，从驾驶员的眼睛发现情况，到大脑做出判断，再到制动，大约需要1.5~4s。当高速行驶时，如果前方出现意外事故，驾驶员在这么短的时间很难采取正确的措施进行躲避。而且随着速度的提高，制动距离也会增长。当车速为40km/h时汽车的制动距离为20m左右，而到80km/h时，制动距离则可达到近60m。这意味着当超速行驶时，如果前方有意外，驾驶员根本反应不及。
　　超速行驶除了给车内乘员带来高风险外，也严重危及着行人、骑车者等其他道路参与者的安全，且危害程度是随着速度的增高而快速增长的。世界卫生组织表明，在30km/h以下发生汽车行人交通事故时，行人受重伤或死亡的几率只有10%左右，而一旦汽车的行驶速度超过30km/h，那么行人受重伤或死亡的几率将以指数形式增加，当速度达到50km/h时，行人受重伤或死亡的几率达到85%，而速度超过70km/h时，行人受重伤或死亡的几率则几乎为100%。
　　
　　限速装置日益受到重视
　　正是因为超速行驶有如此大的危害，世界各国都立法严惩超速行驶和高速飙车等行为。在美国，对超速的平均罚金是200美元。在开车超速罚单最贵的10个州中，最高额的罚单可超过500美元，北卡罗来纳州和乔治亚州的法官还有权增加入狱处罚。法国法律规定，超过限速50km/h以上被视为犯罪行为。2005年，法国政府将超速作为重点打击对象，在公路上设置1000台自动雷达测速器，严厉打击超速行为。
　　同时，为了能更加有效地防止驾驶员超速行驶，除了交管部门在道路上采取了各种各样的限速设施和方法外，汽车企业其实也做出了很多努力，其中最为突出的就是在汽车上加装限速装置。目前配备的车载限速装置主要有两种，一种是在车辆超速时发出语音警报，提醒驾驶者减速；另一种限速装置是在车辆超过限定速度后，通过车载电脑发出指令，拒绝车速继续提升。
　　根据来自英国伦敦交通部门的研究显示，私人汽车安装限速装置后，发生撞车事故的几率将会下降19%。正是因为限速装置在降低交通事故方面有如此大的功效，因此很多政府和安全研究机构都大力提倡新车型配备限速装置。伦敦政府准备要求全市的公交车和出租车强制安装限速装置，而新版Euro NCAP也将限速装置列为安全辅助项目的测试内容之一，和ESC、安全带提醒装置一样，如果测试车型配备了限速装置且符合要求，那么将获得相应的分数。