北宋末年，朝廷大量启用“带病官员”，大批保守的正直之士被赶出朝廷。“带病”之官为何被屡屡重用呢？
　　一是由于政治斗争的需要。徽宗崇宁元年（1102），宰相曾布与另一位宰相韩忠彦闹得不可开交。韩忠彦想到当时贬在定州当知州的蔡京“有手段”，且和曾布有大仇，便把他调回自己身边。此时的蔡京恶行昭彰，韩忠彦这一招可谓引狼入室。结果没过几个月，曾布和韩忠彦两败俱伤，蔡京坐收渔翁之利，很快拿掉韩忠彦取而代之。
　　二是帝王懦弱或自身荒淫，给了权臣提拔“带病”官员以可乘之机。宋徽宗时，蔡京深知徽宗喜好园林，于是授意下属朱勔“秘取浙中珍异以进”，并把他引荐给了徽宗。之后，蔡京极力促成“花石纲”（运送奇花异石的船队）和艮岳（北宋末著名宫苑）的修建，并置应奉局于苏州，由朱勔主持。朱勔由此发迹，跻身北宋末年巨贪之列。
　　三是同恶相济的塌方式腐败。以朱勔为例，在他主持花石纲期间，“徐铸、应安道、王仲闳（都是东南地区的地方官）等济其恶，竭县官经常以为奉。所贡物，豪夺渔取于民，毛发不少偿”。在这种情况下，所在地方官要么为虎作伥，要么遭罢免而淘汰出局。一旦坏人掌了重权，按照与朝廷正常秩序完全相反的游戏规则操纵属下，朝廷想整治都无从下手了。这种地毯式、塌方式腐败不仅涉及各层官员，甚至连胥吏走卒都有了趁机大捞一把的机会。