今日的中日关系，已进入一个当今世界少有的复杂时期。一方面，世界上第二、第三大经济体保持着密切的经济技术交流、人员往来；同时，两国之间国民互信、政治互信却日益丧失。今年4月以来石原慎太郎在美国宣布“购买”钓鱼岛后，中日两国关系更加对立，邦交正常化40周年的庆祝氛围已然无存。
　　9月９日上午，在APEC首脑会议前，中国国家主席胡锦涛与日本首相野田佳彦临时会见，主要话题是钓鱼岛。会谈时间为15分钟，采取站立形式。这让人想起，两年前的10月30日，温家宝在河内会见菅直人，也是站着说话，时间约为10分钟。当时的背景是，日本在钓鱼岛海域拘留中国渔民，并以日本国内法审判，两国关系陷入低谷。
　　对于“购岛问题”，野田政府解释为可以“维稳”，但是从中国角度来看，不论石原“购岛”还是野田“购岛”，其目的或效果都是强化日本对于该岛的实际控制，中国绝无接受之可能。对于野田政府的“国有化”目的，日本政府官房长官藤村修解释说，假如第三者购买，可能威胁到钓鱼岛的稳定、安宁。9月11日，野田内阁再次举行内阁会议，批准“购岛”费用。
　　本来，钓鱼岛附近海域，是中国大陆及台湾渔民世世代代进行捕捞的渔场，但是近年来，日本政府开始驱赶甚至逮捕中国渔民，这个现象不但让当地中国渔民感到愤慨，同时也让很多人深思。日本舆论指出，石原购岛的行为背后，存在美国重返亚洲、围堵中国的意图；假如没有美国怂恿，钓鱼岛问题不会被炒至如此程度。另有日本舆论认为，围绕钓鱼岛斗争，美国因素甚大。美国希望中日钓鱼岛问题闹大，借此机会，向日本表明《日美安保条约》十分重要，加强美国在亚洲的存在。
　　但是，不容忽视的是，中日关系极其复杂。目前不论中国的内政或外交，均无退让的空间。假如中国一直示弱，日本必将接二连三地对中国主权及政策底线展开挑战。因此中国政府决不会在钓鱼岛问题上松动一步。
　　长期以来，中国对于钓鱼岛的方针，首先是搁置争议，其次是共同开发。但是，9月10日、11日日本两次内阁会议表明，搁置争议已不可能，共同开发更是无法谈及。日前网传中方将对日提出“三不”原则，即“不登岛”、“不登岛调查”、“不在岛上建设任何建筑物”。但海外评论认为，“三不”原则很难实行。这是因为，目前尽管遭到中方强烈反对，野田政府“购岛”即强化对钓鱼岛的“实际支配”行动没有改变。这种趋势如果持续下去，中国将会永远失去钓鱼岛。这是中国最为担心的事情。
　　从日本国内政治状况看，既有对华“毅然对决”的极端民族主义势力，也存在亚洲协调派的潜流。极端民族主义势力以为可以挟洋自重，依靠《日美安保条约》对抗中国。而亚洲协调派，则从日本国家利益出发，希望建立一个“日美中等边三角”关系。他们认为，只有这样，才有利于日本保持独立。不过，从现实情况看，极端民族主义话语强势，而亚洲协调派很难讲话。
　　中日关系今后将走向何方？前述胡锦涛在APEC会议上对野田佳彦谈话的三点，可归纳为一句话，即日方必须停止一切针对钓鱼岛的非法活动，否则后果严重。既然野田内阁决心购岛，破坏既有的“搁置争议”的局面，那么接下来中国制定、实施的反制措施将逐一公布。从两年之前撞船事件来看，中国方面可能会牺牲部分经济利益并动用部分外交资源，来实施这种反制。