清朝末年，一书生以而立之年初涉京津武界，从学太极巨匠杨澄甫门下，苦练太极功夫七年，之后撰写出一部《太极拳术》，一时声名鹊起，为世人瞩目。继尔又在上海创立致柔拳社，成为继杨澄甫之后杨式太极拳的中兴人物。他就是陈微明。
　　陈微明，字慎先，名曾则，号微明，在家中行二，湖北浠水人，生于光绪七年(1881年)，卒于1958年。陈微明白幼致力于中庸儒学，国学根基非常深厚。光绪二十八年(1902年)，年方21岁的陈微明与其兄曾寿、弟曾矩人京科试，弟兄三人同时中榜，均位列前十名，名噪一时，成为当时热门人物，跻身名流之列。
　　陈微明以文为生，先后担任过浙江求是学院教授、北京五城中学优级师范国文教授、《清史稿》纂修等职，名声颇大。-
　　陈微明对武术具有浓厚的兴趣。在他任《清史稿》纂修期间，武学巨匠孙禄堂著述钓《形意拳学、》在京出版面世，这部具有系统理论和详细论述的武学著作一上市，就在京津武术界引起轰动。孙禄堂将形意拳拳理与中国儒学、老庄学说两大哲学体系融为一体，文笔精炼，图文并茂。著述出版伊始，孙氏门前即车水马龙，登门造访者络绎不绝。陈微明也随即拜访了这位武术大师。·经过一番交谈，陈微明被孙禄堂渊博的学识和精深的武学修养所折服；从此拜在孙禄堂门下，学习形意拳和八卦掌，初步涉足武林。对于年已34岁的陈微明来说，从头开始学武并非易事，形意以发劲刚猛闻名，八卦以变化无常见长，陈微明并无武学根基，从学没多久，即感身心不济，便“每以年长难学为憾”。孙先生很赏识他的学识和才华，认为他可以练好，常常鼓励他坚持习练，持之以恒，安慰他“子毋虑，凡学内家拳者，苟当有气，即可学”。
　　只可惜那时孙先生尚未与太极拳家郝为真谋面。郝先生病卧京师，孙先生亲事榻前是民国初年的事情，当时孙先生尚未得郝式太极真传衣钵，否则陈微明也许会以郝式太极拳艺称世。这只是后人臆测之语。陈微明在其著述《太极拳术》中也未提及学过太极，只提起“得见完县孙禄堂先生，授以形意、八卦”。
　　陈微明在孙先生门下学艺至第二年，即1917年，从一朋友口中得知广平府杨家世传太极拳能以柔克刚，老幼皆可从习，于是又转学杨式太极，拜于杨式第三代传人杨少侯门下。杨少侯是太极巨匠杨露禅之孙、杨健侯之长子，秉承家传，技艺精湛，曾从学于武禹襄，素以散手见长，演拳动作疾缓相间，发劲冷脆，气势逼人。其人性情暴烈、教拳时搭手即打，粘手即仆，伴以喜怒表情变化，从学者极难模仿，门下弟子多惧师怕打，不敢提问解疑，得少侯真传者寥寥无几。陈微明在杨少侯门下流连了三个月，恰逢杨少侯的三弟杨澄甫从南方教拳回京。人称“三先生”的杨澄甫性格与其兄少侯迥异，温和宽厚，行拳刚柔相济，绵里藏针，为人很有人缘，门下从学人数比少侯多出数倍，少侯门下弟子也大部分从学于杨澄甫。陈微明闻讯，立即登门求见杨澄甫先生。二人见面时，有一段具有历史意义的对话。陈微明在《太极拳术》一书中这样写道：“丁已秋，访得杨露禅先生之孙澄甫，不介往见。问曰：人言太极杨氏最精，而弗转传人，然乎不乎?澄甫先生笑日：非不传人，愿得其人而传也。吾祖受之河南陈氏，今将归之陈，君如好之，吾不秘惜。”在当时惜艺如命的时代背景下，杨澄甫能说出这番话，实在难能可贵。从侧面可看出，杨澄甫看中陈微明是可造之材，愿意授之衣钵。从此，陈微明与太极拳结下不解之缘，与陈同时入门的还有他的两位好友徐思允和陈农先。陈微明尽管年龄比杨澄甫还长两岁，但他尊师重道，执礼甚恭，不越雷池，堪称尊师重教的典范。
　　有明师指点，陈微明太极功夫进展很快，他刻苦习练。同学徐思允曾说：“同学前后至众，或作或辍，唯余与慎先相约不少间断，奇寒袒衣，盛夏挥汗，未尝以为苦也，击撞创痛，屡起屡僵，未尝以为耻也。”按当时推手的规矩，同门师兄弟之间推手，为师弟者背墙而立，只能化不能发，如同拳靶，被发出撞墙权当排打练习；师兄则可任意化发。入门较晚的大龄师弟陈微明尽管功名在身，与人推手也只能背墙而立，由人化发，常常“击撞创痛，屡起屡僵”。为得真传，陈微明将杨先生请至家中，殷勤侍奉，谨慎求教。
　　陈微明在杨澄甫门下学艺七年，成为杨先生的衣钵传人。学艺期间，陈微明将杨先生口授身演的太极拳技艺一一做了笔记，最终汇集装订成册，并且把成稿赠与杨先生，以谢师恩。杨先生将书稿“藏之数年，不以付梓”，从不以示人，可见对书稿珍视有加。后经友人秦光昭、王鼎元、岑希天等人倡议，征得杨先生首肯，陈微明将书稿要回来，连同杨先生所赠的五十余幅拳照，附之以王宗岳《太极拳论》注释，由名流郑孝胥题写书名“太极拳术”，由中华书局出版发行。书中套路部分的图片均为杨先生拳照，有些缺图的地方由陈微明补加，推手部分分别为杨澄甫先生与许禹生、陈微明、陈志进的拳照，书后另附118张陈微明个人拳照。
　　《太极拳术》一书的出版是杨式太极拳发展的一个里程碑，对于杨式太极拳的发展发挥了巨大的促进和普及作用，书中的“练拳十要”和杨澄甫的拳照成为杨式太极拳的经典，讲拳学理论必提“十要”、讲姿势必看杨澄甫先生的拳照为衡量拳架正确与否的标准。可以说陈微明是杨式太极拳普及和发扬的重要奠基人。
　　纂修结束后，陈微明南下上海，于1925年在上海西藏中路宁波同乡会创办了致柔拳社。报刊媒体将办社消息发出后，报名者纷至沓来，从学者甚众。学员来自社会各阶层，陈微明在上海十里洋场名声鹊起，始开南方太极拳运动之先河。
　　“致柔拳社”中的“致柔”二字，源自《老子》“专气致柔，能婴儿乎”一语。陈微明亲任社长，名誉社长为关炯，教授为陈志进(田兆麟之弟子)。拳社以流传国技、注重养生为办社宗旨。学习者以祛病、养生为目的，一年学制；以体用兼通为目的者，三年学制。学员分甲、乙、丙、丁四种，甲种每周学6次，每月交学费10元；乙种每周学3次，每月交学费6元；丙种每周学2次，每月交学费4元；丁种每周学1次，每月交学费2元，而且学费按月递减，以鼓励有恒心者深造。三年制课程的学习内容为：第一年太极拳、定步推手、太极剑；第二年太极长拳、活步推手；第三年大 、散手、对剑、太极枪。三年期满，如考试合格，可以毕业。毕业者为致柔拳社社员，以后再来社学习不收费。
　　1927年底，陈微明的另一武学专著《太极剑术》问世，书中的太极剑法(53式)照片是陈微明亲自演练，共附图39张，文字讲述偏于简练，似有失详尽，却弥补了《太极拳术》有拳无械之不足。书中另附太极长拳的名称及练法，但无配图。陈微明把杨传太极长拳59式，根据自己的见解和练拳心得增加为108式。太极长拳是杨式太极拳中独具特色的套路，杨氏弟子中会此拳者甚少，有甚者闻所未闻，属秘传之技。书中对太极长拳仅以寥寥文字简述，初学者不易看图习练。
　　1929年秋，陈微明第三部武学专著《太极答问》出版。这时，上海各界对太极拳由四年前“知者尚鲜”变为“风起云涌”，“学者必太极拳者是学、教育必太极拳者是教，浸浸乎盛矣”，太极拳在大上海成为一种运动时尚而风靡一时，在上海开办的武馆社皆设太极拳一科。陈微明在《太极答问》中将太极拳的源流、太极演练要领、推手练法、技击散手、太极功法及太极养生等问题，以问答的形式做了详细阐述，并将太极拳老套路拆繁化简，精选为24式单式练法，编成新的演练套路，推向社会，书中附图30张，为初学者开辟学习捷径，以利于太极拳在社会的普及和推广。
　　陈微明的三部武学专著对太极拳的普及和发展有着重大的作用，在当时的影响是巨大的，这三部著作无论是理论性还是技术系统性，均堪称经典之作，具有一定的权威性。
　　陈微明创立的“致柔拳社”对杨式太极拳的传播、推广有不可磨灭的贡献。陈微明不仅武技精湛，理论研究深入，而且品德高尚，待人谦和，治学严谨。尽管由于种种原因，真正能学完三年的学生并不多，但其办学思路及影响是有跨时代意义的。赵朴初先生曾评价陈微明：“今则亚州及欧美等国慕名而研究学习者日众，其反映先生之倡守之功不可没也。”