加拿大的小学不仅仅是教育机构，还承担着社区建设的责任。
　　玛利亚是儿子同班同学的妹妹，今年3岁，长得像个小精灵，每天都坐在小推车里和妈妈一起接送姐姐。
　　一开始，我一直很奇怪为何她那么受欢迎——每个路过的小朋友都会和她亲切地打招呼，三四年级的姐姐们常常会抱抱她，此外还会有两三个女孩子非常细心地陪着她玩秋千和滑梯。
　　我猜想可能是因为玛利亚乖巧可爱吧。后来，收到家长委员会一张活动通知“我为玛利亚祈福”，才知道这个小女孩患有严重的先天性心脏病，已经动过两次手术，今年夏天还有一个大手术等着她。
　　学校的家长委员会号召每个小朋友“为玛利亚祈福”。孩子们自己画了各种爱心，写上玛利亚的名字，每人还捐款2元（当然上不封顶，有些家长会给得更多）。
　　随后，玛利亚的妈妈在其他家长的帮助下，联系社区商户，组织了一系列的募捐活动。志愿者妈妈到附近的超市和饭店去洽谈，一家超市愿意提供热狗、饮料和薯片，然后志愿者妈妈们把这些食品搭配成午餐，让孩子们自愿购买。大家基本都会参与，乐得偷懒一次，不用准备午餐，何况价格也不高。
　　另外还有一家超市免费提供一些日常用品，妈妈们把这些用品包装成礼物篮，当作抽奖奖品，然后在学校及周围社区里卖奖券，每张2元，每个礼物篮市场价值大约50元左右。虽然获奖者只是少数，但大家都很乐意参与。
　　按照我的计算，这些活动最后能筹到的钱不会太多，手术依靠的肯定还是医疗保障体系。但在这些社区关怀中，玛利亚一家可以得到一些生活费用和精神支持。
　　值得指出的是，这里面，加拿大的小学不仅仅是教育机构，还承担着社区建设的责任。学校不大，仅容纳周围几个街区的孩子，很多家庭都在此居住多年，一般每家有两三个孩子，都在这所学校。所以，不同班级不同年级的家长与孩子都相互认识，更像是中国传统村镇的感觉。
　　学校大部分活动都由家长委员会组织，委员会主席选举产生，负责组织活动的都是家长志愿者。家长委员会很大一部分工作都和募集资金有关，有些资金用于补充学校教学设备、活动费用，有一些则是帮特定的群体慈善募捐。
　　家长委员会募集资金的方式也多种多样：如蛋糕义卖（家长志愿者烤好各式糕点到各个班级去卖）、书展（书店把书分给学校义卖，价格略有优惠，孩子每买一本书，所在班级也可以相应得到一本书）、卖巧克力（家长委员会把整盒巧克力发给学生，孩子们挨家挨户敲门零售巧克力）、卖购物卡（家长委员会批发一批购物卡，然后零售给家长，销售差价为募资所得）。
　　个人感觉，参加这些活动的压力不算大，商户介入不深，不会产生逆反情绪。更重要的是，在这个过程中，也对孩子进行了帮助别人和社会参与的教育，并且不存在各家数字上攀比的问题。我居住的社区以劳动人民为主，不算富裕，可能在一些富人集中的地方，尤其是部分私立学校，攀比之风会严重些。
　　最难得的是，这些延续多年的传统做法，在现代商业的冲击下，仍然一直安静地坚持着，并没有成为商家牟利的工具。