优秀，至少对大多数中国企业来说已经是一种苛求了，更何况卓越。在这样的背景下讨论《从优秀到卓越》(Goodto Excellent)对中国企业实践的意义是不是有些唐突呢?当我在作者自信的文字的引导下，迅速读完这部流畅而见解独到的作品时，我又一次感到了如当初读《基业常青》时的那种震动。
　　全书的整体架构非常清晰，在翔实调研、小心求证的基础上，表述了无论个人还是组织从优秀到卓越的全过程的7个方面：1、第5级经理人；2、先人后事；3、直面残酷的现实(但决不失去信念)4、刺猬理念(三环内部的简化) 5、训练有素的文化；6、技术加速器；7、飞轮和厄运之轮。按照作者的说法，只要采纳这一整套观点并认真贯彻执行，几乎所有的公司都能极大地改善自己的经营状况，甚至可能成为卓越的公司。
　　对于那些业绩平平的公司，如何才能实现从优秀到卓越的跨越呢?是不是卓越的企业都有所谓的特殊“卓越气质”?发展的瓶颈是不是真的难以突破?针对这一问题，在5年时间里，柯林斯和21人的研究团队进行了一项规模巨大的研究，对1965年以来《财富》杂志历年500强排名中的每一家公司(共1400多家)逐一分析。研究结果令人震惊——只有11家公司实现了从优秀业绩到卓越业绩的跨越，包括吉列、金佰利一克拉克、富国银行、菲利普·莫里斯等公司，在15年的时间里，公司的平均累积股票收益是大盘股指的6．9倍(而像GE这样举世闻名的大公司也只有2．8倍)，也就是说，如果你在1965年向这些公司中的一家共同基金投资1美元，到2000年，这只股票的收益将增长471倍，而市场上一般的股票基金只增长56倍。这些实现跨越的公司在什么方面比那些公司中的巨星，如英特尔、可口可乐等企业，表现得还要优异?
　　柯林斯将这11家公司与那些实现跨越但并不能持久的公司以及未能实现跨越的公司进行对照，分析实现这一跨越的内在机制。柯林斯发现，公司从优秀到卓越，跟从事的行业是否在潮流之中没有关系，事实上，即使是一个从事传统行业的企业，即使它最初默默无闻，它也可能卓越。柯林斯提出了一整套观点，“只要采纳并认真贯彻，几乎所有的公司都能极大改善自己的经营状况，甚至可能成为卓越公司”，因为从优秀到卓越的答案“不受时间、地域的限制，普遍适用于任何机构。”
　　柯林斯和他的研究小组耗费了10．5人年，阅读并系统整理了6000篇文章，记录了2000多页的专访内容，创建了3．84亿字节的电脑数据，收集了28家公司过去50年，甚至更早的所有文章，进行了大范围的定性和定量分析，得出了如何使公司从优秀到卓越的令人惊异而振奋的答案：
　　从公司之外请来的被奉若神明的名人做领导，往往对公司从优秀到卓越的跨越过程起消极作用。
　　经理人的薪酬结构跟推动公司经营业绩无关。
　　实现跨越的公司在制定长期战略上花的时间并不比别的公司更多。
　　技术以及技术推动的变革，实际上并不能激发从优秀到卓越的跨越。
　　合并和收购在推动公司跨越過程中并没有起到任何作用。
　　实现跨越的公司不刻意创造转变、激励员工或是营造公司上下一致的气氛。
　　革命性的跨越，不一定需要革命性的过程。
　　实现跨越的公司从事的并非是景气行业，有的甚至是处境很糟的行业。
　　卓越并非环境的产物，在很大程度上，它是一种慎重决策的结果。