图与文相配的图书出现于古代,确切说是近古；有科学意识地进行图文配合则出现在近代,但依然没有摆脱图书有文无图的基本状态。当前,史学著作的图文配合的水准较低,主要表现为,图与文内容不相配合,图的说明质量不高,印刷不够清晰等。产生这些现象的原因是多方面的：一是对使用图片的真正意义和图文配合的学术价值尚欠明了；二是对图片材料底码不清,以为缺少史源；三是不懂得运用图片是艰苦的研究过程和结果；四是缺乏学术规范；五是过多地考虑图书成本问题。事实上,凡依据一切历史的、现实的实物、事象所拍摄的照片、记录片及文艺表演影像,均是视觉史料,是理解、阐释历史的史源之一种。由于它是以照片(图片)形式表现出来的,而照片又是依据实物、事象拍摄的,所以,照片来源的诸种实物、事象就成为考虑视觉史料分类的出发点。大体可以将它们区分为造形、绘画、各种实物、铭刻文书、遗迹遗址、古建民居、地图、历史照片、各种古代文书等类,以便一一说明其史料价值。当然,图文配合也应有学术规范。就其内容讲,在选图、命题、出处注释、材料考证、知识产权五个方面有与文章规矩相同之处,然亦有不同。从一定意义上说,可能更有其复杂性。总之,构建视觉史料学是非常必要的,史学工作者有责任予以关注。