周先生年过六旬，几年前从单位退休后，便过起了“自在”日子。子女都各自成立了自己的小家庭，虽然都相距不远，但平时周先生大部分时间还是跟老伴儿在一起，难免有些孤独。一个偶然的机会，他领养了一只小狗，慢慢的，小狗成了老两口最亲密的伙伴。可惜好日子没持续多久，小狗被人投毒，周先生伤心得连续几个晚上都没睡好觉，眼里布满了血丝。老伴更是难过得吃不下饭，这种不良情绪持续了很久，严重地影响了他们的生活。
　　当子女长大成人，忙于经营自己的小家庭，闲下来的老人有点儿无所适从，不少老人养起了宠物，宠物也成了他们的精神寄托。然而，对宠物投入过多的情感，也让一些老人遭遇了“宠物依赖症”的困扰。
　　养宠物对于老人有积极的作用，这已经被一些研究所验证。北京师范大学心理学院曾随机选取了北京719个“空巢家庭”进行研究。研究结果显示，养宠物的“空巢老人”无论在身体和心理方面都更加健康，伴侣动物对人身心健康有直接或条件性影响。
　　养宠物之所以对老人的身心健康有帮助，主要是在这个过程中，老人所需的安全感、价值感、信任与被信任、爱与被爱以及被需要、被尊重的感觉，都可以由伴侣动物提供。同时，有宠物做伴的老人往往社会形象更好，社交机会更多，这一切都使养有宠物的老人对生活的整体满意度和幸福感更高。
　　周先生老两口为被毒死的宠物茶饭不思的状态，显然已经超出了一般人与宠物的亲密程度，呈现出“宠物依赖症”的倾向。“宠物依赖症”是一种心理疾病，表现为对宠物过度的感情倾注，可以从以下3个指标来判断：一是如果离开了宠物，情绪波动大，出现焦虑、抑郁，甚至自杀的念头；二是因为养宠物而影响到日常的生活、工作或学习；三是因为养宠物而减少与外界的联系，降低沟通交流能力。
　　“宠物依赖症”的产生与每个人的人格发展、过往经历、价值观、个人素质等都相关，而“空巢老人”正是“宠物依赖症”的潜在易发人群，其中的原因与老人内心的寂寞、孤独、失落直接相关。老人们在完成一件又一件人生大事、进入空巢阶段后，内心既感到孤独，同时又有一种激情，想去保护弱者的心理，而宠物往往是他们晚年生活最重要的精神支柱。
　　老人将感情过多倾注到所饲养的宠物身上，这是心理上的一种“代偿行为”，老人由于子女不在身边，在亲情得不到满足的时候，把情感投注对象置换为宠物，从而寻求精神寄托，久而久之就可能对于伴侣宠物在心理上过分依赖。
　　因此，老人要做到空巢不空“心”，主动走出家门，有意识地培养自己更广泛的兴趣。要多与同龄人交流，还可以将对于子女的“小爱”升华为对他人的“大爱”，在社区、公益机构里担任一份义工工作，从帮助他人的过程中得到快乐和满足。
　　（郑金美）