在养禽业,促生长剂通常是交替使用的。其理由是通过变换使用,对投喂的任何抗菌素来说,潜在的细菌抗药性最小,可以提高日增重与饲料效率。然而,事实上并不总是如此。有证据表明,对某些促生长剂来说,可以连续以单一形式使用而不降低其功效。本文将讨论单一促生长剂的长期使用效果。每隔三、四年,养禽业就会敏感地认识到某些细菌可能已对所用的促生长剂产生了抗药性。这种忧虑并不是基于新的科学发现,而往往是来自人们对抗菌素在人医或兽医上的临床应用所长期存在的认识。只要这些问题还存在,人们就会怀疑作为促生长剂长期使用的抗菌素之功效。在养禽业的饲喂计划中,常常使用不止一种促生长抗菌素(交替使用)。这种交替使用的道理往往是出于直觉而非科学根据。在家禽饲养周期内,通过用一种促生长剂替代另一种,希望最大限度减小对任何投饲的抗菌素可能存在的细菌耐药性,以便最终提高日增重及饲料效率。下面讨论的焦点是抗菌素作为促生长剂单一使用与交替使用的效果比较。近期的一份综述文献指出,像类如维吉尼霉素、黄霉素以及杆菌肽类(杆菌肽锌与亚甲基二水杨酸杆菌肽)在单一长期使用时,并不会降低其功效。