后民族的内涵可以在结构主义-文化主义分类的基础上进行界定。结构主义的后民族主要指民族国家的主体性地位正在受到动摇,而文化主义的后民族则指称民族认同的弱化和民族想象的消解。欧洲的后民族结构已经具备一定规模,但欧洲的后民族认同才初现雏形。哈贝马斯的宪政爱国主义是一种对后民族欧洲的结构主义和文化主义理解的调和。从外观上看,宪政爱国主义更多展现了文化主义的特征,即强调共同的政治文化以及共享的欧洲观念,但从实质来看,宪政爱国主义则更多暗藏了结构主义的要素,如对欧洲宪政、公民权和公共领域的强调。宪政爱国主义的提出与当代民族主义的自由主义转向趋势相一致,但与其他的自由民族主义者相比,哈贝马斯更为彰显自由主义结构的作用。宪政爱国主义的强自由主义结构容易产生"一致性的帝国",而对这一问题的补救则需要回到文化主义,特别是需要在多元文化主义的思想中寻求调和的元素。