斑马的斑,不一般

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  斑马是黑马白纹,还是白马黑纹呢?拿出一张黑纸,画上相间的白条纹,再拿出一张白纸,画上相间的黑条纹,远远看去,两幅画并无差别。可是斑马的斑到底是怎么长的?如果能像分析作画过程那样,追根溯源地去看看斑马生长发育的过程,我们应该就能找到答案吧。
  斑马斑马,白斑黑马
  刚刚出生的小斑马皮毛的色彩还显得有些黯淡,但我们已经能够清楚地看到,这个时候的小斑马身上的颜色已经是黑白相间的了。看来,我们如果想要追根溯源,确定黑、白两色孰先孰后,就要到斑马妈妈的肚子里去看看了。
  斑马妈妈的孕育时间要长过人类母亲,一般在一年左右(358~438天)。斑马的胚胎开始发育时,先长出黑色的外表,而后这黑色的外表再逐渐发育,成为黑白相间的皮肤。这个来自胚胎学的证据告诉我们:斑马是黑马白斑的。别小看这简单的斑纹,它可有着得天独厚的优势呢。
  在迷魂阵中求得生存
  一只善于奔跑的斑马,当面对狮子的攻击时,最好还是乖乖地放慢速度和其他斑马待在一起,千万不要脱离群众。斑马身上的条纹漂亮而雅致,是同类之间相互识别的主要标记之一,更重要的是,它是斑马适应环境的保护色,是保障其生存的一个重要防卫手段。在开阔的草原和沙漠地带,这种黑褐色与白色相间的条纹在阳光或月光的照射下,反射光线各不相同,起着模糊或分散其体型轮廓的作用,放眼望去,很难与周围环境分辨开来。
  一群斑马,条纹彼此交错融合,汇成了一个庞然怪物,狮子很难分辨出哪里是头、哪里是腿、哪里最适合下嘴。而落单的斑马会被狮子轻易锁定,穷追不舍。这就像上课的时候,教室里好多同学都在讲话,乱哄哄的,即使你和同桌嘀咕几句,也很难被一头汗又不知道该从谁开始批评的老师点名,而基本上没人敢在全班安静的时候和旁边的同学聊天。
  混淆视线的黑白斑纹
  斑马的这种保护色是在长期适应环境和自然选择中逐渐形成的。历史上也曾出现过一些条纹不明显的斑马,它们易暴露在天敌面前,遭到捕杀,在漫长的生物演化过程中逐渐被淘汰;只有那些条纹分明、十分显眼的种类才得以生存了下来。人类从这种现象中得到启示,将条纹保护色的原理应用到海上作战方面,在军舰上涂上类似斑马条纹的色彩,以此来模糊对方的视线,达到隐蔽自己、迷惑敌人的目的。
  同时,为了引起司机的警觉,人行横道被专门涂成所谓的“斑马线”。在我们看来,身披“斑马线”的斑马出现在绿草如茵的非洲大草原上,是太过强烈的色彩对比——简直太容易暴露目标了!但是,对于斑马的主要敌人狮子来说,“斑马线”却能起到良好的伪装效果,远处一群边吃草边散步的斑马,在狮子眼中就像风中摇摆的草茎,风吹草低不见斑马。
  “条形码”让你成为only one
  世界上没有两只完全相同的斑马。每只斑马的条纹都有自己的特点,就像货架上商品的条形码。斑马的眼睛就是扫描仪,扫上一眼,就能辨识对面跑来的斑马是敌是友,小斑马找妈妈也可以按“码”索骥。
  条纹规则、疏密有致是斑马健康的外在表现,也是雌雄斑马择偶的标准——没有化妆品的矫饰,没有美容店的设计,经过自然选择而交配的斑马后代,健康程度要高很多。
  用自产的对流风调节冷热
  若在炎热的夏日午后逛街,人们会选择穿白色衣服而不是黑色的,因为黑色容易吸收阳光会很热,白色反光凉快。斑马生活的非洲大草原每一天都是夏天,斑马穿着厚厚的真皮斑纹大衣,真是够受的!
  不怕,斑马身上的黑条纹吸热,温度升高,白条纹反光,温度低于黑条纹,这样一来,黑条纹上的热空气密度小,会上升,白条纹上的空气会自动流动过来补充,随之被黑条纹加热后继续上升,白色条纹上的空气继续流过来……循环往复,形成对流风。这下明白了吧?斑马身上仿佛安装了千百个小风扇,小风嗖嗖的。
  另外,斑马皮下脂肪的特殊分布模式,也能更好地帮助斑马调节热量,不至于中暑。
  和小小马蝇玩隐形
  一个由匈牙利和瑞典科学家联合组成的研究小组,在《实验生物学》杂志发表了一篇论文。他们通过实验的方法证明了斑马的黑白纹可以分散和削弱草原上马蝇的注意力,更好地躲避它们的叮咬。研究人员制作了四种不同颜色、与真马等大的黏土模型,在模型上面涂抹了昆虫胶,每隔两天数一下粘在不同模型上的马蝇数量。结果发现,斑马纹模型吸引的马蝇数量是最少的。嗡嗡飞舞的马蝇不仅会吸斑马的血,还会传播疾病。相对于其他体色均一的动物,斑马的条纹在马蝇的复眼中,几乎就是隐形的。
  有了上面这些对于斑马斑纹的了解,下次你去非洲玩的时候,是不是也会穿上一套黑底白纹的衣服呢?
  (本栏目编辑 孙 婷)
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