上世纪七十年代初，有两个战友一同从部队转业，他们一个叫许解放，一个叫陈胜利，老家都在四川。许解放经常把微薄的津贴积攒下来送给陈胜利，让他寄回老家贴补家用。许解放说自己是一个孤儿，从小吃百家饭长大的，无牵无挂，寄给陈胜利的父母就当是孝敬自己的双亲了，这让陈胜利十分感动。
　　两人转业那年，有许许多多的热血青年响应号召加入到开发辽河油田的大军中，许解放和陈胜利也放弃了回家乡工作的机会，一同请缨来到了当时条件较为艰苦的盘山县参加石油大会战。
　　那时正值秋天，工地四周全是芦苇和蒲草，他们以为马上可以投入到热火朝天的石油会战中，不料却被上级派去搭工棚。两人一听不乐意了，搭工棚多没劲啊，祖国需要的是石油。
　　同他们一起的有一个老师傅，参加过解放战争和抗美援朝，每天不肯歇着，把工棚修补得密密实实。许解放和陈胜利看在眼里，既佩服又不解。
　　有一天，老师傅指着远处大片大片的盐碱地说：“你们看看，那些盐碱地上长出的是什么？”
　　“碱蓬草。”二人异口同声。
　　老师傅说：“对，碱蓬草很不起眼，可是你们知道碱蓬草的故事吗？”
　　老师傅告诉他们，碱蓬草一生都在奉献，能分解盐碱地中的含盐量，直到土壤得到改良，碱蓬草才悄悄退场，取而代之的就是今天看到的大片芦苇荡和稻田。可以这样说，没有碱蓬草，就没有良田，就没有这片土地上得以生存的动植物。
　　老师傅说完，两人瞬间明白了一个道理;搭工棚事小，但也是石油会战的重要一环，在任何岗位上，都要有碱蓬草的奉献和牺牲精神，像老师傅一样，做一颗能打硬仗的螺丝钉。
　　很快到了七十年代中期，这两颗“螺丝钉”分别结婚生子。许解放娶了当地一个姑娘为妻，陈胜利则在四川老家讨了一个媳妇。两家都生的是小子，为了纪念彼此的友谊，许解放为儿子取名叫许陈，而陈胜利为儿子取名叫陈许。
　　许陈和陈许从幼儿園到小学，都是形影不离的玩伴。他们的父亲每天加班加点工作，少不更事的两个小伙伴，没事就跑去芦苇荡掏鸭蛋、摘蒲黄。
　　有一天，二人吃着烤熟的鸭蛋，躺在一望无际的苇帐中，满怀激情地憧憬起未来。
　　许陈说：“我们两家这么好，长大了也做亲家吧！”
　　陈许拍手叫好：“这叫亲上加亲！但如果我俩生的小孩是同性别呢？”许陈说：“那就像我们父辈那样，让他俩做好兄弟好姐妹！”
　　陈许说：“对，反正一辈子要好下去，长大我们也要像父辈一样，做最棒的石油工人！”
　　二人激动于他们的“理想”，举着手中的鸭蛋和蒲黄，像父辈喝酒碰杯一样，嘻嘻哈哈一口塞进嘴里。
　　许陈和陈许读中学那年夏天，一场特大洪水来了。为了保护油田，工厂组织突击抢险队，陈胜利第一个报名，却被许解放拉到了身后。许解放的话很简短：“我去，我没有你那么多牵挂！”就留下这么一句话，许解放义无反顾地冲了上去。一场恶战后，油田的设施保住了，但体力不支的许解放却被洪水冲走了。找到遗体的那天，陈胜利趴在许解放的遗体上哭得失了声。这个从四川走来支援辽河油田建设的孤儿，把一腔热血洒在了第二故乡的土地上。
　　许解放牺牲后，陈胜利视许陈为己出，生活上给予了无微不至的关怀。到了九十年代中期，已经长大成人的许陈和陈许，正式接了父辈的班，成为辽河油田新一代石油工人。二人也一直维系着深厚的友情，在同一个班组，睡同一铺大炕。
　　那一年，一个漂亮的盘锦妹子出现在许陈和陈许的视野中，她是石油医院的护士。这对高大帅气又形影不离的哥们都很优秀，该选择谁，她也很为难。这道难题，很快就以陈许的主动退出而得以解决。那年秋天，一纸调令突然从四川寄到了油田，一直蒙在鼓里的许陈很是不解，不是说好了要扎根油田亲上加亲吗，为什么陈许要选择离开。当他不解地质问时，陈许低下了头：“对不起，父母在四川老家给我介绍了一个对象，我也答应了。对象不愿意来盘锦，她说这边太冷太苦了，希望我回四川生活。”
　　许陈愤怒了：“你找的什么对象，她根本不配做你的妻子。我们的父辈在这里奉献了一生，难道为了结婚，就要离开心心念念的油田，离开红海滩和芦苇荡，背叛我们的承诺？不，我不相信，不相信你这么懦弱，也不相信陈叔叔会让你卷铺盖离开这片土地！”
　　陈许不敢正视许陈的眼睛，在转身之前，他有些哽咽地说：“对不起，我做了逃兵，不配当你的兄弟……”陈许转身而去，留下许陈苍凉的声音：“陈许，我不会原谅你的……”
　　多年后，许陈的儿子许川长大了，在大学和一个叫陈念锦的四川女孩相恋，还想毕业后留在四川。许陈知道后情绪很激动，他不让儿子去四川工作，希望儿子回到盘锦找一个姑娘结婚。陈念锦十分不解，矛盾交织中，许川就把从小在父亲那儿听来的上两辈人的故事告诉了女朋友。
　　陈念锦听罢更是无语，觉得许川的父亲简直不可理喻。几天后，当陈念锦再次见到许川时，却笑盈盈地说道：“两天前你给我讲的那段故事，如果结尾是另一个版本，我猜许叔叔一定会理解他兄弟的！”
　　“什么？”许川十分不解。
　　陈念锦抓过许川的手，为他讲起了另一段故事：
　　那一年，有两个好兄弟爱上了同一个姑娘，可是友情与爱情都难以割舍。这时，兄弟中一方的父亲知道了儿子的心事，他没有横加干涉，而是把儿子带到门外，指着远处的油田说：“儿啊，那是当年爸爸和爸爸的好兄弟同生共死战斗过的地方。但是在一场大灾面前，你爸爸的好兄弟把生留给了我，他却永远留在了远方。今天，他们的儿子又爱上了同一个姑娘，你说你是要友情，还是要爱情？”
　　儿子眼里涌出了泪花，他知道父辈之间的战友情，也知道那段壮举，在父亲心中，有感恩和愧疚啊。
　　儿子说：“爸爸，我懂了，我退出。”父亲说：“退出不仅仅是报恩，更是成就做人的品质。你的好兄弟在老家已没有亲人，盘锦就是他的家，而你还可以和快退休的我一起回到四川重新开始生活。”
　　儿子一边流泪一边说：“爸爸，我知道了，我知道该怎样处理这件事了。”陈念锦说到这儿，许川一下明白了，但他难以相信：“这个结尾你都知道，难道你……”陈念锦点点头：“是的，我就是陈许的女儿。”
　　陈念锦说，那天听了许川的故事，她感觉似曾相识，因为类似的故事她在自己父亲那儿也听说过。但她不敢相信这般的机缘巧合，于是把许川的照片和故事发给了父亲。父亲从许川的五官上捕捉到许陈的影子，顿时百感交集，就把前因后果全盘告诉了女儿。
　　许川动情地说：“这么说来，陈叔叔当年当逃兵被父亲误解，完全是找借口成全了我的父母，他是心不甘情不愿回的四川？”
　　陈念锦点点头：“我的名字叫念锦，父亲心中一刻也没有忘记盘锦。他还在电话里说了，国家振兴东北，他要我们今后都回到盘锦，把一生奉献给那片热土，就像碱蓬草那样！”
　　许川喜出望外，一把抱起陈念锦说：“咱们也别废话了，赶快给两边老爷子打电话，让这对‘冤家’重续兄弟缘！”