在革命老区高州市长坡镇设教村委会翠绿的蕉林和荔林中，屹立着一幢建筑面积600多平方米的综合楼，门前挂着一个醒目的大招牌：“高州市明河香蕉专业合作社”。
　　走进办公室，映入眼帘的是墙上挂着的各种奖状、奖牌和证书。该合作社是全省最早成立的农民专业合作组织之一，是我省50家农民专业合作社组织试点单位，经国家工商部门注册登记，其生产的香蕉鲜果获得国家无公害农产品认证，2007年还被列为省农民专业合作组织的示范单位。
　　明河香蕉专业合作社从萌芽到成立、健全、发展，已经走过了10多个春秋。社长张明周，是革命老区设教村土生土长的农民。农村实行家庭联产承包责任制后，他看到农民的生产积极性极大提高，但在生产特别是农产品销售上却面临诸多困难，“千家万户的小生产难以应对千变万化的大市场”。设教村周围还是高州老蕉区，由于土地稀少，种蕉多年无地轮作，蕉园逐渐老化而致产量、质量、效益三下降，眼见曾誉享全国的“高州香蕉”名牌逐步被海南的“海岛香蕉”、“绿岛香蕉”所替代。张明周决心要为振兴家乡的香蕉产业作出贡献。上世纪90年代末，他就邀请附近一批蕉农搞了个“研究会”，探索如何提高种植香蕉的技术水平，后来正式成立香蕉专业合作社。合作社从本世纪初的200多户，一度发展到入社蕉农1530户，拥有种蕉基地面积5100亩，范围扩展到高州市的长坡、平山、东岸、石板、宝光和化州市的宝圩、那务等两市七镇。合作社的积累也逐年增加，现有资产80万元，除办公室外，还建有培训室、购销场所等。
　　明河香蕉专业合作社坚持以农户家庭经营为基础，搞好技术服务和销售服务，帮助提高生产水平和营销水平。合作社设有生产技术指导组，挑选了一批懂技术、有经验的种蕉能手为技术指导员，经过不断培训，长年固定的就有30多人，分片包干帮助入社的蕉农进行蕉园改造提高，对种植品种、规格、肥水管理、喷药、留叶、蔬果等各个技术环节组织培训，先后培训了5335人次。合作社对培训人员每年每株香蕉收取技术服务费2元，以解决技术指导队伍的报酬和购买一些生产资料。合作社与还武汉、北京、长春、济南等十多个大城市的20多家公司，建立了长期的购销合作关系，因而能及时掌握市场信息，把产品运销出去，减少了中间环节，避免了一些不良商贩的压价、欺诈行为，让香蕉卖得好价钱。
　　社员们都说入社后香蕉生产实现了产量、质量、效益三提高。与入社前或与当地同等条件未入社的蕉农相比，单产和优质蕉的比例均增加了20%左右，优质蕉从占七成左右提高到九成多；包括一些老化低产蕉园在内，香蕉平均亩产达到5千斤左右，高的达7千斤。
　　平山镇玉坑塘村委会龙头坳自然村有32户蕉农，未入社前香蕉年收入只有3户达到万元，入社几年后就倒转过来，未达到万元的只有3户，其他农户单项香蕉收入都超过万元，高的达4万多元。合作社不仅帮助了入社社员致富，而且带动了周边的蕉农，提高了他们的栽培管理水平。据统计，受合作社影响带动的蕉农达7800多户。