春节是中华民族的重大节日，京城的各种传统民俗节庆活动，可谓丰富多彩、热闹非凡。而“过大年，唱大戏”则是其中一项必不可少的内容。虽然，如今文化娱乐的多元化，对戏曲艺术有所冲击，戏曲的演出市场日渐式微，但春节的戏曲活动依然十分活跃。过大年，看大戏，仍然是广大人民群众欢度春节的文化需求。春节期间，北京各大剧场，都会上演红红火火、欢乐祥和的“贺岁剧目”，戏曲名家纷纷登台献艺。京城的各个庙会上，也少不了戏曲的演出。就是在郊区，专业剧团和群众自娱自乐的戏曲演出也遍布各个乡镇。而中央电视台一年一度的“春节戏曲晚会”，已经成为节日的一道文化大餐。各省市电视台也纷纷打造自己的“春节戏曲晚会”，各地方剧种百花齐放，争奇斗妍。热爱戏曲的观众，坐在家中尽可享受过大年、看大戏的欢乐。
　　中国传统戏曲和民俗节日有着密切的关系，戏曲文化已融入春节的民俗文化中。如戏曲中的人物，有的成为春节的“门神”，有的被画在“年画”上，有的被画在灯笼上，走进千家万户。而“看年戏”更成为春节习俗的一项重要内容。在我的童年和少年时代，每逢过年跟着大人去剧场看戏，是主要的文化娱乐。过去戏曲班社都非常重视春节的演出。每逢年前年后，都要演别开生面的“封箱戏”和“开台戏”。
　　封箱戏一般是在腊月二十三过了小年以后演出。这场戏演罢，就把戏装行头“封”入箱中，贴上“封箱大吉”，明年再见了。封箱戏是为答谢观众一年来的捧场，让观众和演员都欢欢喜喜地过年。所以，也有贺岁剧的意思，演出的剧目必是喜庆、吉祥、热闹、有趣，别出心裁，能吸引观众。一般最常用的手段是演“反串戏”，而反串戏也最受观众欢迎。观众看到自己熟悉的演员，不演本行当，而演反差较大的角色，那种新奇和刺激不言而喻。京剧“四大名旦”都演过反串戏。梅兰芳先生曾反串过《叭蜡庙》中的武生黄天霸、《辕门射戟》中的小生吕布和《清风寨》中的花脸李逵等不同行当的角色。反串不是光图新奇热闹，而是展现一个演员多才多艺的基本功，能演什么像什么。评剧名家小白玉霜也曾反串演过丑角，扮三花脸，戴小胡子，表演十分出彩。反串戏增添了过年的欢乐气氛，为观众所津津乐道。
　　反串不仅是戏曲界过年演出的形式，曲艺相声演员也常在演出中运用。刘宝全、白云鹏、马三立、侯宝林等几代曲艺相声大师，都曾反串演过京剧中的各种角色。马三立和京韵大鼓演员孙书筠曾反串演过京剧《打面缸》，连京剧名丑马富禄看了后都大加赞赏。而侯宝林反串京剧《法门寺》里的贾桂，念那一段长长状纸的“贯口活”，字字清脆，一气呵成，更是一绝。现在许多相声演员，在春节演出时，仍保留着演反串戏的传统。
　　解放后，没有了“封箱戏”一说，“反串”更是销声匿迹。1961年春节，北京京剧团在内部联欢会上，曾演出过反串戏《叭蜡庙》。马连良演净行的费德功、谭富英演武丑朱光祖、张君秋演花脸金大力、裘盛戎演彩旦小张妈、李多奎演老生院公、赵燕侠演武生黄天霸……虽然是内部演出，但闻讯而来的人，还是把北京市工人俱乐部楼上楼下挤了个满满当当，大开了眼界。
　　近年来，春节的戏曲演出更加丰富多彩，传统的反串戏渐渐活跃起来，在舞台和电视晚会上，又常见到各种各样的反串戏了。中央电视台已连续几年在春节期间，以“封箱戏”的形式现场直播了，戏曲名家的反串戏《三不愿意》、《叭蜡庙》和《戏迷家庭》等，受到观众的欢迎。
　　戏班在年底“封箱”以后，一般在正月初六才“开箱”演出第一场戏，称为“开台戏”。 演出前，演员们要启封、开箱，在舞台各处贴上“开锣大吉”、“开台大吉”等吉祥红帖。开台戏都是以《跳加官》、《天官赐福》开始，后面的大戏，也是《龙凤呈祥》、《大登殿》和《玉堂春》等吉祥如意的喜庆剧目。正月里的好戏又开始了，红红火火的年戏，一直持续到正月十五以后。
　　旧时的梨园行，每逢春节还有演“义务戏”的传统。义务戏也称“搭桌戏”、“合作戏”，是梨园行的艺人们为帮助那些家庭有困难，过不起年的同行们在春节前演的义务戏，俗称“窝窝头会”，意思就是让穷同行们春节起码能吃上窝窝头。义务戏是剧场和演员均不取报酬，将收入全部捐赠的一种演出。最初的义务戏是各个班社自行举办。后来，大多由梨园公会主办，组织各戏班的名演员参加。旧时的戏班都是名演员各自组的班社，各唱各的戏，名演员之间很少同台。义务戏把各戏班的名演员联合起来组台合作演出，很受观众的欢迎，票房收入也很可观。1928年春节前，梨园公会在第一舞台组织的“窝窝头会”义务戏演出，可谓名角荟萃，好戏连台。有裘桂仙的《大回朝》；时慧宝的《马鞍山》；尚和玉的《收关胜》；王琴侬的《彩楼配》；陈德霖、贯大元的《三击掌》；王幼卿、松介眉的《探寒窑》；李万春、程玉菁的《投军别窑》；周瑞安的《误卯三打》；马连良、朱琴心的《赶三关》；余叔岩、程艳秋的《武家坡》；荀慧生、高庆奎的《算军粮》；王凤卿、小翠花、朱素云的《银空山》，压轴戏是杨小楼、梅兰芳、尚小云、龚云甫、侯喜瑞、张春彦的《大登殿》。
　　作者单位：中国评剧院