“谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。”從小我们便被教育要珍惜粮食，尤其是在生活富足的今天，针对铺张浪费的现象，“光盘行动”更是成为人们关注的焦点。你可能没有想过，“光盘”可不只是节约粮食这么简单，每天吃剩的饭菜，也是全球变暖和气候变化的“元凶”之一！
　　剩菜、剩饭真的会造成这么严重的后果吗？
　　在上百万年的发展历程中，人类逐步学会了利用地球上的资源生产包括食物在内的各种产品。随着社会的不断发展，产品的生产过程也变得越来越复杂多样。但任何一种产品，都需要经过原材料采集——产品制造——产品使用——使用后处理的完整过程。就像这个产品拥有自己的“生命周期”一样，经历着从“摇篮”到“坟墓”的一生。
　　1990年，国际环境毒理学与化学学会首次提出“生命周期评价”的概念，并在之后的几年里，对这一理论与方法进行了完善。到目前为止，生命周期评价已经成为全球范围内被广泛认可的研究方法。利用此方法，可以对产品的整个生命周期——从原材料获取，到产品设计、制造、使用、循环利用和最终处理等进行评价，定量计算产品实际、潜在消耗的资源和能源，评价造成的环境影响，并辨识减少环境影响的关键措施。
　　不久前，发表在《自然·植物》上的一篇论文，就利用生命周期评价的方法，定量分析和评价了一条重800克的面包，从最初的小麦种植，到面包生产完成这一过程造成的环境影响。
　　研究组将面包的供应链分为三个主要阶段：首先是小麦生产阶段。主要包括基础设施建设、小麦生长发育（主要投入为化学肥料施用等）、农田管理（主要投入为杀虫剂使用、灌溉水等）、收获（主要投入为机械收割和能源等）以及产后处理（主要投入为干燥、贮存和运输机械和能源等）等步骤；然后是面粉制作阶段，主要投入为汽油和电力；最后是面包制作阶段。主要包括原料混合（主要投入为水、糖、盐及各类添加剂）、搅拌（主要投入为汽油和电力）、塑型（主要投入为菜籽油、汽油和电力）、烘焙（主要投入为汽油和电力）、干燥和包装（主要投入为包装袋、胶带及电力等）。
　　在英国专业面粉面包生产商和农业服务供应商的协助下，研究人员获取到面包整个生产过程中所有物质、能源的投入，以及环境排放的详细数据，然后选取全球增温、酸化、水体富营养化、淡水生态毒性、淡水沉积物毒性和人体毒性作为评价指标，逐一分析面包生产过程的每一个阶段造成的环境排放，以及对各类环境问题的影响。
　　研究结果显示，生产一条重800克的面包，会向环境中排放0.589千克等量二氧化碳的温室气体，这相当于一辆家用汽车行驶3公里直接产生的温室气体排放。
　　在面包的“一生”中，小麦生产是向全球增温贡献最多的阶段，也是水体富营养化、人体毒性等其他环境影响的主要来源。在小麦生产的过程中，化学肥料的施用是对环境影响最大的环节，甚至超过了面粉制作和面包烘焙过程对环境影响的总和。
　　正是利用生命周期的研究方法，科学家们才能从一个面包的“一生”中识别出造成环境影响的主要环节。珍惜食物，节约用餐，避免因为浪费给环境造成额外的负担，就是我们对环保力所能及的贡献。