2009年10月28～30日,第二届人类发展论坛——"环境与发展"国际研讨会在北京大学隆重召开。会议由北京大学经济学院、国家发展和改革委员会对外经济研究所、环境保护部环境与经济政策研究中心以及中国世界贸易组织研究会共同主办,北京大学经济与人类发展研究中心和法国威立雅环境研究所共同承办。作为会议的部分成果,本专栏的两篇文章主要围绕此次会议的主题"贸易、城市化与环境"展开讨论,较为全面地阐述了三者之间的关系,以便于读者更好地理解和思考环境问题及其对策。阿玛蒂亚.森教授在其题为"贸易、城市化与环境"的主旨发言中就如何看待和解决贸易、城市化与环境问题进行了较为全面的讨论。他指出,贸易、城市化与环境问题,应该首先被放在承认贸易和城市化等因素在促进人类发展方面发挥了非常重要的作用这样一个更广泛而长期的背景下去考虑。他相信,全球契约是解决气候变暖的有效方法。然而,"通过接受有约束力的规定能使整体污染水平下降,而使大家都获益。但是,不同的契约对各方所承担的负担的分配也是不同的。无视各个国家的发展阶段、减贫的需要以及能够提供用于环境友好型技术开发所需的资源的能力,而对各国强加一种机械的限定,实为一种愚蠢和不公平的做法"。尽管贸易和城市化在促进人类发展的过程中发挥了积极作用,但我们也应该清醒地认识到它们对于环境的影响。本专栏的另一篇文章《环境与人类发展:一个文献述评》通过对相关重要文献的梳理和回顾,从人类发展的视角审视和分析了贸易和城市化对环境的影响,以及环境对于人类发展所具有的内在和工具性价值。从人类发展的视角审视环境问题更有助于我们寻找有效应对目前日趋严重的环境问题的对策。