说起通俗文学,人们必然会想到金庸、梁羽生、古龙等,殊不知这些港台新武侠小说家都在不同程度上受到过还珠楼主的影响,还珠楼主对通俗文学发展的贡献,远在他们之上。
　　还珠楼主是三十年代初崛起于文坛的通俗文学大家,是现代武侠小说的开山鼻祖之一,位北派四大家之首。他一生创作小说40部,剧本数十个,总字数达两千多万字,这在中国文学史上似乎无人可比。他的作品构思奇特、充满奇思妙想,牵动了那个时代读者的心,出现了持续不衰的“还珠热”,他的新作一出版,几天内即可销售上万册。然而由于种种原因,这位武侠小说奇才的名字渐渐被历史的尘土所埋没,直到八十年代末还珠楼主的名字才被人记起,他的代表作《蜀山剑侠传》等又开始在社会上流行,然而遗憾的是这些作品大多属非法盗版,而且零碎杂乱。为了使广大读者能欣赏到还珠楼主作品的全貌,为了给现代文学研究者提供一份详细的一手资料,为了使这一份珍贵的文学遗产得以保存和流传,经还珠楼主的子女授权,山西人民出版社与北岳文艺出版社联合推出了46卷本《还珠楼主小说全集》。《全集》将还珠楼主的全部小说分为仙侠小说、武侠小说和其他小说三类进行编排,末尾还附有大量还珠楼主研究资料,从中我们不但可以感受到那个时代的风云变幻,感受到武林各派中正与邪、善与恶、美与丑的交锋,而且可以了解到还珠楼主奇特的人生经历、奇特的武功、深厚的文化修养、奇特的创作方式、奇特的想象和奇特的艺术世界。
　　还珠楼主原名李善基,后改名李寿名。还珠楼主这一笔名寓含着他对初恋情人文珠姑娘的深切怀念。还珠楼主于1902年4月6日出生于一个官宦世家,他12岁时父亲病故,他随母居住在苏州,结识了美丽温柔的文珠姑娘,文珠弹得一手好琵琶,一曲《潇湘夜雨》让还珠楼主听得如痴如醉,还珠楼主则善于神聊,天南地北聊得文珠心驰神往,就这样日久天长,音乐和故事交织成一个青梅竹马的爱情之网,将两颗心紧紧地网在了一起。然而为生活所迫,还珠楼主不得不离开文珠到天津去谋生,后来文珠竟不幸堕入烟花柳巷,幸得一位姓朱的律师相救才出了火坑,文珠出于感激和朱律师结为百年之好。还珠楼主听说此消息时悔恨莫及,只好遥祝文珠幸福了。这铭心刻骨的初恋一直在还珠楼主的心中生长,最后生长成一部武侠小说《女快夜明珠》。
　　还珠楼主于22岁时到天津担任傅作义将军的中文秘书,后因过不惯军旅生活转入天津邮政局任职,并兼做天津大中银行孙董事长的家庭教师。他的学生孙二小姐孙经询,因羡慕他博学多才,能写会画,而对他情有独钟,他也被孙二小姐秀丽文静、大方高雅的风度所倾倒,俩人演绎出一段才子佳人的爱情故事,可孙董事长知道后却勃然大怒,立刻将还珠楼主辞退了。然而孙二小姐与还珠楼主之间的情丝却怎么也斩不断了,孙二小姐常在家里将情书用橡皮膏贴在孙董事长的汽车牌照后面,还珠楼主则在大中银行门口等孙董事长下车走进银行后,悄悄地走到汽车旁将情书取走,而且也用同样的方式给孙二小姐传递书信。
　　这样孙董事长上下班用的汽车竟成了还珠楼主与孙二小姐传情递意的邮车。这事后来被孙董事长发现,他一怒之下一巴掌将孙二小姐打倒在地,这一巴掌将孙二小姐希望父亲回心转意的幻想打得干干净净,她毅然决然地离家出走了。孙董事长为了断绝女儿的想头,逼女儿回头,竟重金买通英国工部局,把还珠楼主投入监狱,后来经朋友从中周旋,还珠楼主很快就被释放。孙董事长一计不成又生一计,他以拐带良家妇女为名将还珠楼主送上法庭,当天津地方法院公开审理此案时,孙二小姐突然出庭作证,申明是自己愿意嫁给还珠楼主,使还珠楼主胜诉,这件事成为当时天津市的头号特大新闻。后来还珠楼主以此事为题材写成了长篇小说《轮蹄》,这是还珠楼主社会言情小说的代表作,其中虽不乏引人入胜的浪漫想象,但其基本上用写实手法写成。在还珠楼主的其他小说中还有许多忠贞不渝、以生死相许的爱情故事,这些大都源自他对爱情的亲身感受。从《蜀山剑侠传》中的凶恶妖怪绿袍老祖身上,我们也不难看出孙董事长的影子。
　　还珠楼主打赢官司后,并没有马上与孙二小姐结婚,他为了报答孙二小姐的深情厚意,决心要把婚礼办得隆重一些,为此,他必须挣足够的钱。恰巧天津《天风报》向还珠楼主约稿连载,还珠楼主便硬着头皮应约写出了《蜀山剑侠传》,不意这一炮意打得非常响亮,《天风报》销量顿时大增,还珠楼主也一举成名。在《蜀山剑侠传》的写作过程中,孙二小姐对还珠楼主关怀备至,她不但为他准备好可口的一日三餐,而且还与他同榻安眠,然而他们却从未有越轨之举,到1932年他俩正式结婚前,他们先请妇科大夫验明是处女,登报声明后,才举行婚礼,这在当时被传为佳话,《蜀山剑侠传》正是他们纯洁爱情孕育出的杰作。还珠楼主最初的写作动机虽是为了赚钱,但他一投入写作,就沉醉于他所幻想的世界中不能自拔,此后一发而不可收,又写出了《青城十九侠》、《云海争奇记》等家喻户晓的仙侠小说。
　　据说武侠小说大家金庸先生并不会什么武功,可还珠楼主却颇有些武术功底,他曾练过太极拳、少林拳、八卦掌等,尤其是气功功夫颇深。常有武林中人从南北各地赶来找他切磋武艺,还珠楼主虽然绝不和他们交手,但从彼此的交谈中却获得不少教益,这为他的武侠小说创作提供了不少好的素材。还珠楼主还没有结婚时,孙董事长曾雇佣一帮青皮想教训教训他,青皮头子马五爷想以请还珠楼主吃饭为名给他一点颜色。在吃饭时马五爷顺手夹起一片火腿,直送至还珠楼主唇边。他的意思很清楚:你若是不张嘴,那就说明你胆小无能;你若是张开嘴,那我就会用筷子在你口中捣牙戳喉。还珠楼主毫不畏惧,他张开口,等马五爷的筷子一伸进口中,突然运力于齿,将筷子牢牢咬住,再一发功,就将筷子咬断,然后轻轻一吐,被咬断的筷子头就直直地钉在桌面上。马五爷见还珠楼主功夫甚是了得,只好甘拜下风,连赔不是。还珠楼主不但对武术气功颇有造诣,他对儒、释、道等传统文化,对医卜星相、琴棋书画、民俗风情、山水胜迹、园林建筑、奇鸟怪兽、仙花异草等也样样精通,这些都为他的小说创作打下了深厚的基础。
　　1937年“七七”事变时,还珠楼主已成为著名作家,他因拒绝为侵华日军效劳而被关入监狱,备受酷刑,尤其是眼睛受到严重伤害,以致后来不能亲笔写作,只能口述,由秘书记录。他常常能同时口述六七部小说在六七家报刊上同时刊登,足见其创作才能是何等的超凡绝伦。由于长时间的写作非常费力劳神,还珠楼主常常吸食少量鸦片来提神,因而染上了大烟瘾,每次写作前必先吞云吐雾一番,才能进入创作境界。他每天早晨抽足鸦片后,就闭目静坐在藤椅上,一句一句地口述,由他的秘书记录成书。吸食鸦片固然对身体有一定的伤害,每当烟瘾发作时,他那痛苦的样子更是令人不忍目睹,但鸦片也在某种程度上激活了他那潜藏的丰富的想象力,使他能调动所有的生活积累,创造出一个奇幻的艺术世界。在这个世界中景物光怪陆离,雄奇瑰丽,气象万千。在这个世界中的人物超凡脱俗,神通广大,具有超人的力量:他们的意念所到之处,海可沸,山可移,陆可沉;他们可以摄金木水火土、雷电声光磁、风霜雨雪冰之英为凶杀武器,藏可纳之于怀,发可威力无穷。在这个世界里,他们可以如天马行空,役使万物,率性而为;他们可以超越人自身和现实世界的各种局限,获得真正意义上的自由。一旦你进入这个世界,你就能摆脱生活中的烦恼,获得精神上的愉悦。
　　1949年新中国成立后,还珠楼主与他同时代的知识分子一样,决心洗心革面,重新作人,他放弃了写作自己善长的武侠小说,改写较为写实的历史小说和戏剧。尽管如此,他还是在反右后期受到了无情批判。由于无故被冤,他气愤过度,热血上涌,突患脑溢血偏瘫,他躺在床上依然口述出十多万字的历史小说《杜甫》。三天后他带着一大堆未了的心愿,结束了自己的人生旅途。
　　还珠楼主可以说是通俗文学史上的一个奇人,他根据其奇特的经历,加上丰富的想象创造出了一部部奇书,这一部部奇书累积起来就形成了通俗文学史上的一座奇峰。《还珠楼主小说全集》的出版使这一奇峰耸立于干百万读者的脑海中,并永远地耸立于青史。
　　(《还珠楼主小说全集》,四十六卷,山西人民出版社、北岳文艺出版社联合出版)