5月5日，马英九前往屏东科技大学与学生座谈，有同学大吐苦水，抱怨便当缩水吃不饱。同学说一个五六十块钱的便当，饭菜原本很多，可是现在菜色就少，根本吃不饱。
　　网络上有传言，马英九当时的回答是：“怎么不吃第二个便当？”
　　这一传言随即在网络上疯传，网民甚至把他拿来与晋朝那个不知民间疾苦，被臣下告知人民正饱受饥荒煎熬甚至活活饿死时，在同情之余却大惑不解，问“何不食肉糜”的千古庸君晋惠帝相提并论，戏称他为“晋惠帝第二”、“马惠帝”。
　　这个讨论在网络上炒得火热，反过来又引起更多媒体注意，再加以报道。
　　马政府反应算快，惊觉事态可能愈描愈黑，发言人范姜泰基赶忙在5月6日出来澄清，马英九当时是问：“吃不饱？那你需要再多吃一个便当，还是就忍着饿？”发言人解释那是马关心物价波动对学生的影响，并想了解他们如何解决这个困境。他批评少数媒体引用网络不实传言，未经查证，错误报道，对此表示遗憾。
　　即使网络的传言并不正确，这条新闻也显示，当生活艰难、民生困苦的时候，倘若政治领袖被质问到是否了解民间疾苦时，要格外小心自己的一言一行，一不留神，哪怕是无心快语，也可能迅速发酵，引发一场政治风波。
　　这让我想起发生在香港的一个类似故事。
　　去年，当财政司司长曾俊华公布其财政预算案后，翌日(2月24日)他出席电台节目，主持明显有心考考他，问他一盘粟米斑块饭(在香港十分普遍的平民饮食)要多少钱，不料他真的被难住，无言以对，沉默了近三秒后才说：“我最近没吃过这个。”
　　之后，曾俊华同样遭到一些舆论批评，揶揄他不知民间疾苦，甚至出现部分激进人士以粟米斑块饭来投掷官员的情况。
　　还有更为糟糕的例子。2003年，香港受到经济不景气以及“非典”等打击，资产大贬值，失业率高企，市面一片萧条，民众生活艰难。当时的财政司司长梁锦松，在3月6 日出席电台节目《烽烟》，遭到市民打电话来大吐苦水，他们怨气滔天，诉说种种政府的不是。
　　梁锦松尝试为政府辩护，说经济不景气主要是因为外围经济转坏，以及97回归前酿成的泡沫经济破灭所造成，之前楼价如此高，完全不合理，因此资产贬值是正常的。梁还脱口而出一句：“有咁耐风流，有咁耐折堕。”（编者注：大意相当于“出来混，迟早要还的”。）
　　此言一出，更是火上加油，市民怒火中烧，纷纷群起而攻之。4个月之后，梁锦松黯然下台。
　　那么，面对民众有关生活艰难的当面投诉、大吐苦水，政治领袖是否有一些应对较为得体、可供参考的例子呢？
　　我想起一个，美国总统奥巴马。
　　2009年2月24日，当奥巴马出席一个群众集会时，61 岁的黑人妇女休斯拿起麦克风，声音颤抖着恳求奥巴马：“我和儿子都无家可归，我们现在就需要帮忙……我有急切需要，我没工作也没房子，只有一辆非常小的车子让我一家人栖身……房屋部门（的交楼时间）要等两年。我们需要自己的厨房和自己的浴室，请帮忙。”这位老妇眼睛泛着泪光，向奥巴马道出困境。
　　原来休斯的37 岁儿子戈利，原本是信息科技分析员，但数年前因经济大环境差而遭解雇，母子俩努力找工作不果，最后连房钱也支付不了，失去住所，只能在狭小的车子里住宿，过着“游牧”生活。这是很多基层美国民众过去几年生活的写照。
　　你猜奥巴马如何回应？
　　听到这位老妇的陈情后，他随即越过保镖，走上前，揽住并安慰她，还亲吻她的脸颊保证说：“我们会尽一切可能来帮助你，但像你一样的人还有很多。”
　　一个身体语言，胜过千言万语。
　　这也是个中关键，当民众向你倾诉生活困苦时，他们希望得到你的关怀，体会和分担他们的苦痛，而不想看到你赶忙为政府的政策辩护，也不愿听到你冰冷地读出一组数字或者政府政策，更不希望你沉默不语、无言以对，或者说出一些莫名其妙的听上去让人心寒的话。