如今位于日本九州岛北端的北九州市，是一座拥有101万人口和220公里海岸线的美丽滨海城市。现代化的城市建设、著名的国际贸易港口与明治时代古朴典雅的街道、民居交相辉映，湿润的海风使得城市的空气总是那样清新。不了解城市背景的游人凭着直观的第一印象，谁都不会相信这是一座曾集钢铁、机械、化工等重工业于一体而驰名日本的重工业城市；不知道它曾有过一段令当地人刻骨铭心但又不堪回首的——
　　在江户幕府时代的日本地图上，并没有北九州这个城市。托“明治维新”这日本近代史上划时代的资产阶级改革运动的福，原在这块地界儿上的5个小城市得以迅速发展并最终联为一片，这就是今天北九州市的由来。
　　1901年，全日本最大的八幡炼铁厂在这里安家落户，北九州开始迅猛发展，并为日后的发展打下了良好的基础;“二战”后，仅通过短短几年的恢复，北九州市便在20世纪50年代初，迅速地发展为日本著名的四大工业区之一；到了20世纪60年代，北九州已发展成为集钢铁、机械、化工等重工业于一体的著名重工业城市，为日本的经济发展实现高速增长作出了极大的贡献。
　　但是，作为一座重工业城市，北九州付出的代价也是巨大的，它被联合国列入了环境危机的500座城市之一。
　　
　　两张怵目惊心的照片一段不堪回首的历史
　　
　　如今在北九州的环境博物馆内众多的城市历史发展资料中，人们可以看到这样2张于上世纪60年代中叶拍摄的照片：
　　一张照片反映的是一所在周边工厂烟囱环峙下的小学校和校内的小学生们（图1）。据文字资料介绍：这所学校名“城山小学校”，位于北九州市洞海湾附近的城山地区，是当时这座城市受污染最重的小学。数据显示，1965年北九州市平均月降尘量达到80吨/平方公里，而小学校所处的城山地区又是北九州之最，月降尘量曾经达到160吨/平方公里，创了当时日本最高纪录。当年，在钢铁厂的红烟、黑烟，水泥厂、发电厂的青烟、灰烟的终日笼罩下，连学校的排水口都被彻底腐蚀了，在校学生相继出现了咽喉肿痛、眼睛红肿等症状，最后学校不得不被迫关闭。
　　


　　另一张照片记录的是那个年代过来的北九州市民几乎家喻户晓的“晴景”（图2），照片拍摄的那天天气预报为晴，但整座城市却是“月朦胧、鸟朦胧”，人们置身其中如处“仙境”。资料显示，当年北九州相邻的洞海湾被工业废水和市民的生活污水严重污染，有100多种海洋生物死亡，成为可怕的死海、臭海、毒海。
　　这样的例子不胜枚举。终于在1969年，北九州鸣响了烟雾警报，成为日本第一座发布烟雾警报的城市，并被冠以了一个形象而可怖的称谓——七色烟城。
　　但这高昂甚至惨重的代价并没有换来经济的继续腾飞，一切都与人们的愿望背道而驰:工业区开始衰落，工业从业人员大幅减少;商业随之衰退，大型百货店曾经仅剩下了一家……而不断增长的只有哮喘病、骨痛病和癌症患者的人数。
　　环境治理势在必行。
　　


　　
　　母爱的呼声自救的行动
　　
　　要求治理环境的呼声最早是由担心孩子健康的妈妈们发出的，伟大的母爱不仅让她们率先喊出了“还我蓝天”的口号，而且自发组织起来展开了多种多样、坚持不懈、行之有效的“煽动”工作。在她们的组织、带动下，北九州很快形成了要求改善环境的市民运动。1971年，北九州市先于日本国政府成立了地方环保局，随后出台了多项高于国家标准的环保标准、政策，并先后投入5000多亿日元巨资进行环境治理，展开了全面的“自救”行动：
　　作为重工业城市，环境的治理首先从主要污染源的工厂企业开始。用了几年时间，北九州建成了生态工业园区，鼓励拥有先进环保技术的企业发展，逐步并最终取代过去那些“烟雾专业户”，形成全新的绿色产业格局（图3）；
　　


　　市民的环境意识也是促成环保产业发展的原因之一。环保意识的形成不仅要着眼于当前，更要着眼于未来。如今在北九州，任意向儿童们问及关于垃圾的话题，他们就会告诉你:北九州每天产生的垃圾能装满24间教室，全日本3000多垃圾填埋场还有2～3年就满了……这绝非一日之功。
　　落实到具体举措，北九州采取了大量建立分工细致的循环再利用工厂的办法，然后要求市民把垃圾分类，不仅不让垃圾破坏环境，还要让垃圾变成高附加值的原料（图4）。如:废旧易拉罐被送到专门建造的能把易拉罐做成纤维的工厂处理后，便变成了一种全新的、用途广泛的新型工业原料;将从日本各地每天回收来的约20吨报废的荧光灯管在新建成的荧光灯管厂中分解成玻璃、金属和荧光体后再进行循环加工，制成新的荧光灯管（图5）。这种灯管质量的稳定性与过去的灯管完全一样，而且在亮度上更接近自然光，对人眼能够起到更好的保护作用;产品销路更是得到了行政行为的大力提携，被列入了国家的绿色采购计划……
　　


　　此外，北九州还投入大量资金引进先进技术建成了垃圾处理厂，靠焚烧难以回收再利用的有机垃圾产生的热能来进行发电，日处理垃圾能力可达到810吨，最大发电能力可达到36300千瓦，而且严格控制废气排放指标，不会对环境形成污染。这一举措使北九州整个城市每日产生的大量垃圾得到了稳定及时的处理（图6)。
　　对于如今的北九州人来说，花钱来处理垃圾已不是不得已而为之的无奈之举，而是一项使自己家园得以可持续发展的关键产业。因此，人人关心、人人参与，蔚然成风。
　　
　　比照今昔警醒世人
　　
　　20余年的时光弹指一挥间，但北九州人的“励精图治”使自己的家园发生了脱胎换骨的变化，堪称一个奇迹。为此，北九州再次被联合国“点名”：
　　1990年，北九州成为日本第一个获得联合国环境规划署颁发的“全球500佳奖”的城市，并被日本环境厅评为星空城市；
　　


　　1992年，北九州受到联合国的特别表彰，成为建立资源循环型社会的模范城市；
　　2000年，亚太国际环境会议被特地选在了北九州举行，这绝对不是抓阄的巧合；
　　2002年，大部分利用回收材料建造的北九州环境博物馆对外开放。很多能够唤起人们深刻记忆的物品被很好保存在馆中，人们在这里不仅可以看到北九州的过去、现在，也能预见这座城市的将来。不仅如此，博物馆还定期召开以市民为主体的绿色宣传大会，系统地编写了从幼儿到中学生的各个年龄段的环境教材（图7）……游人在这里还能买到当地企业生产的生态产品。通过这些产品，人们可获得这样一个启迪:事在人为，群策群力，环境是可以改变的，地球可以变得更好。
　　当然，一切都为了让北九州曾经的悲剧不再重演。