苗族人用银饰述说着对远古图腾的崇拜，蝴蝶、牛角、狮、龙、花鸟等图样造型在银饰中不可或缺，尤其是蝴蝶，因为蝴蝶妈妈是传说中苗族的母亲。 苗族银饰以中部各支系尤其是居住在清水江流域的支系最为丰富多彩。施洞支系一套银饰最多的由100多件组成，重达10公斤。此外，巴拉河支系宽80厘米的大银角、黄平支系类似皇后凤冠的银帽、大塘支系和久仰支系旗帜状头饰、加勉支系芒刺状头箍、都柳江流域各支系“山”字形头饰，都给人留下深刻印象。