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在高中语文苏教版教材（必修三）的课文《廉颇蔺相如列传》中，我们学习过“完璧归赵”的故事。文中，秦昭王想用十五座城池来交换赵惠文王手中的楚国名玉——和氏璧，不禁让人感到好奇：这究竟是一块什么样的宝玉，竟能价值十五座城池？
和氏璧的由来
春秋战国时期，许多诸侯国都有自己的镇国之宝。据《战国策》载：“周有砥厄，宋有结绿，梁有悬黎，楚有和璞。”这其中，和璞就是和氏璧，璞即是没有经过琢磨的玉。
关于和氏璧的记载，最早见于《韩非子》《新序》等书。
这是两千多年前的悲壮故事。据《韩非子·和氏》记载，楚国人卞和在荆山砍柴时发现一块璞玉，于是献宝给楚厉王，厉王请人来鉴别，得出“只是一块普通石头”的结论。厉王震怒，下令砍去卞和左脚。时至楚武王登基，卞和再次携玉献宝，武王也找人来鉴别，依然给出同样结论，便怒而砍其右脚。
而后武王崩，文王立，卞和怀抱宝玉，在荆山脚下哭了三天三夜，哭出了血泪。文王听说了此事，遣使询问卞和为何如此悲伤。卞和说：“我不是为自己所受的酷刑而悲伤，而是悲伤宝玉无人能识。”于是文王命人剖开这块璞玉，发现果然是块宝玉，于是将其取名为“和氏璧”。
和氏璧面世后，成为楚国的国宝，从不轻易示人。到楚威王时，和氏璧被奖给伐魏有功的昭阳丞相。不久，相府被盗，宝玉被偷卖到赵国，落到赵惠文王的手里。据说，当时赵惠文王花了五百金从盗贼手中购得和氏璧。有学者估算，这五百金折合成现在的人民币约为一千二百五十万元。而楚相国昭阳更是悬赏千金——约合人民币为二千五百万元，想要找回和氏璧！
后来，赵惠文王获宝的事被秦昭王知道了，于是就有了“愿以十五城请易璧”，也就是我们课本中“完璧归赵”的故事。
从和氏璧到“传国玺”
“完璧归赵”，并不是和氏璧的最终归属。公元前221年，秦统一六国，和氏璧最终还是落入秦国囊中。秦王政十年，宰相李斯在《谏逐客书》中提到：“今陛下致昆山之玉，有随、和之宝……”其中，“和”就是和氏璧。
从此之后，有关和氏璧的下落就从历史文献的记载中消失了。但是，有关这一稀世珍宝的传说，一直在民间流传。
有一种推测认为，和氏璧被作为随葬品埋在了秦始皇的陵墓内，因而至今未能重见天日。另一种推测认为，和氏璧可能在秦末战争中丢失或被项羽掠夺而去。秦末时，项羽曾率兵进攻咸阳，焚烧秦宫殿，挖掘秦陵墓，掠夺宝物，和氏璧可能就在其中。但随后而来的楚汉战争中，项羽兵败，又使和氏璧下落不明。
还有一种更普遍的看法，认为秦始皇在得到和氏璧后，命玉工将李斯书写的“受命于天，既寿永昌”八个鸟虫形篆字雕刻在和氏璧上，作为皇帝的玉印。从此，和氏璧就成了“传国玺”。唐代流传的《颜氏家训集解》中记载：“卞和璧，始皇以为传国玺也。”唐末五代时人杜光庭也在《录异记》卷七“异石”中记：“岁星之精，坠于荆山，化而为玉，侧而视之色碧，正而视之色白，卞和得之献楚王，后入赵献秦。始皇一统，琢为受命之玺，李斯小篆其文，历世传之。”
按照这种说法，自此之后，“传国玺”的历史便是和氏璧的历史，它目睹了王朝的一代代更迭。直到公元939年，石敬瑭引契丹军包围洛阳，后唐末帝李从珂怀抱“传国玺”与后妃在宫中自焚，所有御用之物也一并投入火中。从此，“传国玺”失踪，关于它的下落众说纷纭，莫衷一是。
玉璧·玉瑗·玉环·玉玺
对古代玉文化稍有了解的同学可能会感到疑惑：玉璧不是一个圆形、片状、中间有孔的玉器吗？将玉璧改制成我们印象中方方正正的玉玺，能办到吗？这就要从玉璧、玉玺的形制说起。
玉璧是一种中央有穿孔的扁平状圆形玉器，是中国已知最早的玉器器型之一，是我国古代重要的礼器。玉璧是权力等级的标志，可用于佩戴，亦能作为随葬品。
东汉许慎《说文解字》记载：“璧，瑞玉环也。”《尔雅·释器》对玉璧及它的两位“同胞兄弟”玉瑗、玉环的形制做了更详细的解释：“肉倍好谓之璧，好倍肉谓之瑗，肉好若一谓之环。”两晋文学家郭璞注释：“肉，边;好，孔。”
简单来说就是：中心孔径小于边宽的，叫作璧;中心孔径大于边宽的，叫作瑗;中心孔径与边宽相等的，叫作环。
考古发现，玉璧最早产生于五六千年前的新石器时代，一直到清朝都有沿用。尽管其间也出现过如玉牙璧、出廓玉璧、镂雕玉壁等等不同大小、纹饰的玉璧，但玉璧的基本形制并没有发生过改变。
先秦时期的玉璧同样如此，始终保持着圆形、片状、中間有孔的特征。罕见的大规格的玉璧如新石器时代良渚文化玉璧，外径22.1厘米，内径4.2厘米，厚度也仅仅只有1厘米。
玉玺，则专指皇帝的玉印，是至高权力的象征，始出于周。在秦以前，印、玺指的是同一种东西。秦始皇登基后，为了彰显帝王之威，规定只有天子之印能称“玺”，老百姓们用的通称“印”或“章”。汉代蔡邕《独断》中就有记载：“玺者，印信也。天子玺白玉螭虎钮。古者尊卑共之……秦以来，天子独以印称玺，又独以玉，群臣莫敢用也。”
从目前我们能见到的秦代玉质玺印来看，秦代玺印多为方形，边长通常在2厘米左右，个别有的大至2.6厘米左右。同时，秦代玉印印钮多作覆斗形，钮下钻横孔，以便于绶带穿系。
那么问题来了，在这样一个皇权至上的森严等级制度下，秦王连一个玺印之名都斤斤计较，帝王御用的“传国玉玺”怎会小于普通人的印章？厚度不过1厘米左右的玉璧，又如何能改成“传国玉玺”？因此，不少学者对秦始皇将和氏璧改制成“传国玺”的说法提出了疑问。
但同时也有学者指出，和氏璧的“璧”，或许与词典中所说的“平而圆、中心有孔的玉”（见商务印书馆《古汉语常用字字典》第4版）、“古代的一种玉器，扁平，圆形，中间有小孔”（见商务印书馆《现代汉语词典》第7版）并不是同一种东西，而是一块仅仅经过简单粗加工的璞玉。称它为“璧”，则是像诗文里那样，是一种用来形容美玉的通称，正如我们形容容貌秀美的人为“璧人”，形容像玉一样圆而亮的太阳为“璧日”。
和氏璧已经失传，真正的和氏璧究竟是何模样，有没有被秦始皇琢制成玉玺，今人已经无从得知。但数千年来，在中华民族神州大地上，因它而起的无数充满着传奇色彩的故事，早已成为一段段为人传诵的佳话。
和氏璧的由来
春秋战国时期，许多诸侯国都有自己的镇国之宝。据《战国策》载：“周有砥厄，宋有结绿，梁有悬黎，楚有和璞。”这其中，和璞就是和氏璧，璞即是没有经过琢磨的玉。
关于和氏璧的记载，最早见于《韩非子》《新序》等书。
这是两千多年前的悲壮故事。据《韩非子·和氏》记载，楚国人卞和在荆山砍柴时发现一块璞玉，于是献宝给楚厉王，厉王请人来鉴别，得出“只是一块普通石头”的结论。厉王震怒，下令砍去卞和左脚。时至楚武王登基，卞和再次携玉献宝，武王也找人来鉴别，依然给出同样结论，便怒而砍其右脚。
而后武王崩，文王立，卞和怀抱宝玉，在荆山脚下哭了三天三夜，哭出了血泪。文王听说了此事，遣使询问卞和为何如此悲伤。卞和说：“我不是为自己所受的酷刑而悲伤，而是悲伤宝玉无人能识。”于是文王命人剖开这块璞玉，发现果然是块宝玉，于是将其取名为“和氏璧”。
和氏璧面世后，成为楚国的国宝，从不轻易示人。到楚威王时，和氏璧被奖给伐魏有功的昭阳丞相。不久，相府被盗，宝玉被偷卖到赵国，落到赵惠文王的手里。据说，当时赵惠文王花了五百金从盗贼手中购得和氏璧。有学者估算，这五百金折合成现在的人民币约为一千二百五十万元。而楚相国昭阳更是悬赏千金——约合人民币为二千五百万元，想要找回和氏璧！
后来，赵惠文王获宝的事被秦昭王知道了，于是就有了“愿以十五城请易璧”，也就是我们课本中“完璧归赵”的故事。
从和氏璧到“传国玺”
“完璧归赵”，并不是和氏璧的最终归属。公元前221年，秦统一六国，和氏璧最终还是落入秦国囊中。秦王政十年，宰相李斯在《谏逐客书》中提到：“今陛下致昆山之玉，有随、和之宝……”其中，“和”就是和氏璧。
从此之后，有关和氏璧的下落就从历史文献的记载中消失了。但是，有关这一稀世珍宝的传说，一直在民间流传。
有一种推测认为，和氏璧被作为随葬品埋在了秦始皇的陵墓内，因而至今未能重见天日。另一种推测认为，和氏璧可能在秦末战争中丢失或被项羽掠夺而去。秦末时，项羽曾率兵进攻咸阳，焚烧秦宫殿，挖掘秦陵墓，掠夺宝物，和氏璧可能就在其中。但随后而来的楚汉战争中，项羽兵败，又使和氏璧下落不明。
还有一种更普遍的看法，认为秦始皇在得到和氏璧后，命玉工将李斯书写的“受命于天，既寿永昌”八个鸟虫形篆字雕刻在和氏璧上，作为皇帝的玉印。从此，和氏璧就成了“传国玺”。唐代流传的《颜氏家训集解》中记载：“卞和璧，始皇以为传国玺也。”唐末五代时人杜光庭也在《录异记》卷七“异石”中记：“岁星之精，坠于荆山，化而为玉，侧而视之色碧，正而视之色白，卞和得之献楚王，后入赵献秦。始皇一统，琢为受命之玺，李斯小篆其文，历世传之。”
按照这种说法，自此之后，“传国玺”的历史便是和氏璧的历史，它目睹了王朝的一代代更迭。直到公元939年，石敬瑭引契丹军包围洛阳，后唐末帝李从珂怀抱“传国玺”与后妃在宫中自焚，所有御用之物也一并投入火中。从此，“传国玺”失踪，关于它的下落众说纷纭，莫衷一是。
玉璧·玉瑗·玉环·玉玺
对古代玉文化稍有了解的同学可能会感到疑惑：玉璧不是一个圆形、片状、中间有孔的玉器吗？将玉璧改制成我们印象中方方正正的玉玺，能办到吗？这就要从玉璧、玉玺的形制说起。
玉璧是一种中央有穿孔的扁平状圆形玉器，是中国已知最早的玉器器型之一，是我国古代重要的礼器。玉璧是权力等级的标志，可用于佩戴，亦能作为随葬品。
东汉许慎《说文解字》记载：“璧，瑞玉环也。”《尔雅·释器》对玉璧及它的两位“同胞兄弟”玉瑗、玉环的形制做了更详细的解释：“肉倍好谓之璧，好倍肉谓之瑗，肉好若一谓之环。”两晋文学家郭璞注释：“肉，边;好，孔。”
简单来说就是：中心孔径小于边宽的，叫作璧;中心孔径大于边宽的，叫作瑗;中心孔径与边宽相等的，叫作环。
考古发现，玉璧最早产生于五六千年前的新石器时代，一直到清朝都有沿用。尽管其间也出现过如玉牙璧、出廓玉璧、镂雕玉壁等等不同大小、纹饰的玉璧，但玉璧的基本形制并没有发生过改变。
先秦时期的玉璧同样如此，始终保持着圆形、片状、中間有孔的特征。罕见的大规格的玉璧如新石器时代良渚文化玉璧，外径22.1厘米，内径4.2厘米，厚度也仅仅只有1厘米。
玉玺，则专指皇帝的玉印，是至高权力的象征，始出于周。在秦以前，印、玺指的是同一种东西。秦始皇登基后，为了彰显帝王之威，规定只有天子之印能称“玺”，老百姓们用的通称“印”或“章”。汉代蔡邕《独断》中就有记载：“玺者，印信也。天子玺白玉螭虎钮。古者尊卑共之……秦以来，天子独以印称玺，又独以玉，群臣莫敢用也。”
从目前我们能见到的秦代玉质玺印来看，秦代玺印多为方形，边长通常在2厘米左右，个别有的大至2.6厘米左右。同时，秦代玉印印钮多作覆斗形，钮下钻横孔，以便于绶带穿系。
那么问题来了，在这样一个皇权至上的森严等级制度下，秦王连一个玺印之名都斤斤计较，帝王御用的“传国玉玺”怎会小于普通人的印章？厚度不过1厘米左右的玉璧，又如何能改成“传国玉玺”？因此，不少学者对秦始皇将和氏璧改制成“传国玺”的说法提出了疑问。
但同时也有学者指出，和氏璧的“璧”，或许与词典中所说的“平而圆、中心有孔的玉”（见商务印书馆《古汉语常用字字典》第4版）、“古代的一种玉器，扁平，圆形，中间有小孔”（见商务印书馆《现代汉语词典》第7版）并不是同一种东西，而是一块仅仅经过简单粗加工的璞玉。称它为“璧”，则是像诗文里那样，是一种用来形容美玉的通称，正如我们形容容貌秀美的人为“璧人”，形容像玉一样圆而亮的太阳为“璧日”。
和氏璧已经失传，真正的和氏璧究竟是何模样，有没有被秦始皇琢制成玉玺，今人已经无从得知。但数千年来，在中华民族神州大地上，因它而起的无数充满着传奇色彩的故事，早已成为一段段为人传诵的佳话。