辽宁省海城市，有个声名远播的英雄连队——沈阳军区某机械化师的“红八连”。“红八连”因为党支部建设过硬，有着“党员当先进，身边无后进，全连齐奋进”的政治优势，一直让“支部像团火，党员个顶个”的旗帜飘扬至今。
　　“红八连”有着悠久历史和光荣传统。八连的前身是朱德军官教育团警卫连。1927年，连队参加南昌起义；1928年，连队在井冈山会师后进行改编，建立党支部。从此，这个连队有党旗指航向，让军魂铸心中，红色薪火代代传承，以善打硬战恶战和作风勇猛顽强而著称，战争年代获得“铁的堡垒”、“团结模范连”、“战斗模范连”等43个荣誉称号，涌现出58位英模人物。
　　新的历史年代，“红八连”以坚强的战斗堡垒和过硬的党员队伍，带动连队建设的全面发展与进步，曾被中组部和解放军总政治部三次表彰为全国、全军“先进基层党组织”，被解放军四总部联合表彰为“全军基层建设先进单位”，被沈阳军区授予“基层建设模范连”等荣誉称号，4次荣立集体一等功，8次荣立二等功，22次荣立三等功。
　　80多年的风雨历程，听党指挥的红色基因，融入一代又一代官兵的血液中。
　　“我们聚集在党的旗帜下”
　　铁打的营盘，流水的兵。战士们来了一茬又一茬，进了八连，每个官兵都会听到一个故事。
　　1934年，湘江战役，那是中央红军突围以来最为重要的一场战役。当时，我军与优势之敌一番苦战，终于撕开了敌军重兵设防的封锁线。当然，一场气贯长虹的湘江战役，也不啻一场惨烈的较量。渡过湘江，中央红军也由8.6万人减至3万人，八连的官兵牺牲过半。
　　紧要关头，何去何从？当时，八连的党代表韩光荣眼含热泪说：“党的声音就是母亲的话语，作为孩子的我们，都要听党的话，勇敢地把建立新中国的这条路走下去。”
　　一段振聋发聩的话语犹如强有力的黏合剂，把身处困境的官兵们凝聚起来。大家重整旗鼓，再赴征程，从一个胜利走向另一个胜利。多少年过去了——“军魂熔铸心中，官兵跟着党旗走，红色土壤铺就”。
　　那么，“红八连”如何把红色的种子播撒官兵心田呢？现任八连党支部书记、指导员寇星星实话实说：“就是党支部切实负起政治责任，尽到心、真感情、指明路，不让官兵政治上出现一次偏差，不让一名战士思想上掉队。我们聚集在党的旗帜下，永远爱党信党跟党走。”
　　采访中，一些做法给记者留下很深的印象：
　　——常忆常新，在弘扬传统中坚定信念。官兵一入连，先到荣誉室报到，在《红军传人册》上签下名字，再由支委系统介绍连史和传统。“红色基因”化为一种文化、一种情结、一种动力，引导官兵们前行。
　　——创新发展，历史和现代融会贯通。如今，八连党支部运用动漫、微电影等，已将63个传统故事由“过去时”变成“现在时”，持续开展“忠心向党、铁心跟党、一心为党”主题实践活动，把历史和现代连接起来。
　　——思想上释疑解惑，理论上求得真知。党的十八大召开后，八连针对物价上涨、收入差距拉大等敏感问题，设计模拟“记者会”，由战士组成“记者团”，党员干部进入“专家组”，依据十八大报告，一问一答，析事明理，把思想统一到十八大精神上来。
　　疑惑时时解，道理日日明。许多战士当兵两年，退伍多年，仍然保留“红八连”的“精气神”。
　　“在这样的连队当兵，注定无怨无悔”
　　已经担任营教导员的老指导员张硕感慨而言：“我们八连有这样一句话，‘红八连’为什么红，红在党旗指航程，红在军魂刻心中，红在薪火永传承。”这句话道出八连党建工作的真谛。
　　一种难能可贵的政治氛围，一种绵延至今的光荣传统，离不开为之忠诚奋斗的后来人。
　　回忆自己成长的经历，二排长朱丹峰说道：“如果不是到了八连，我可能早成了逃兵。”
　　何出此言？原来，2012年8月，国防生学习结束，朱丹峰来到八连任职排长。繁忙的军事训练，枯燥的军营生活，让他感到力不从心，也觉得乏味，当年那股“男儿有志挥金戈”的豪情壮志没了，开始打听国防生如何“脱下军装把家还”。
　　朱丹峰的变化引起八连党支部一班人关注。连队领导和他谈心，还把每年一度组织新兵下连仪式的任务交给他，其中一项重要的任务，就是回忆连队传统，介绍连队荣誉。
　　再次走进八连那个170多平方米的荣誉室，那43面锦旗组成的“荣誉墙”，58位英模写就的“英雄谱”，63个传统故事合成的“故事集”，都让朱丹峰不无汗颜。回到宿舍，他就翻出写了很长时间的“悲情日记”，一页一页撕得粉碎。
　　一年之后，朱丹峰夺得干部军事训练成绩第一名，还考取装甲步兵通信专业特级手，荣立三等功，现在担任八连团支部书记。今年5月，八连团支部被团中央表彰为“全国五四红旗团支部”。说到此处，朱丹峰动情不已：“真的，我们八连就是一座熔炉，只要经得住锻炼，肯定能成一块好钢。”
　　“火车跑得快，全靠车头带”。八连对党员要求很严，对支委们要求更严。训练操作装备，有“党员示范班”；站岗有“党员先锋哨”。八连现有29名党员，5人立过功，17人受到表彰。
　　大学生士兵李凯在日记中写到：“从早到晚，连队的党员、干部都是带头干、带头学、带头练，我们和他们一起奔跑，一起上进，一起成功成才。在这样的连队当兵，注定无怨无悔。”
　　“每个人的军旅人生都要出彩”
　　近10年来，八连有40多名干部到了团以上领导和营连主官岗位；80人被表彰为“执勤能手”、“训练标兵”；两人荣获优秀士官人才奖；11名训练标兵考入军校或提干；168人拿到各类技能证书，249人实现学历升级；220多名岗位成才的“小能人”，退伍之后成为公务员、企业经理、村支书等。
　　维护官兵利益，推动官兵进步，促进官兵发展，八连党支部用真情触动官兵的心灵，让每个人的军旅人生都有出彩的机会。
　　八连驻地，辽宁海城，靠山近海，绿色环境，能到八连当兵，再选为士官，也是战士和父母的心愿。每到老兵退伍之际，改选士官成为棘手的问题。党支部成员明白，事关战士切身利益的背后是其父母。为此，八连每年公开设立比武现场，由全连官兵公平打分，确定士官候选人名单，再把实况录像寄到亲人手上，让其全程了解官兵评选结果。这一招真灵，也让很多战士家长打消替孩子说情、跑关系的念头。
　　“党支部行公道，战士们走正道”。5年来，连队有31人入党、69人选晋士官、30人选送技术学兵，没有一个“跑、找、要”，所有人都会拍着胸脯告诉你：“我是干出来的，我是选出来的！”
　　这些年，八连第一个开设连队局域网，可以网上冲浪；第一个给官兵买了擦鞋机，脚下的皮鞋锃亮；第一个为战士设立隐私柜，可享“隐私权”；重视文化育人，文化带兵，通过政工网开设微博广场，让战士把所思所想都说出来，包括“灌水”、“拍砖”曝光问题。很多人感叹：在八连能听到时代发展的足音，能感受时代催人奋进的热浪。
　　中国革命军事博物馆曾经展出八连的“五件宝”：“党员日记”、“党员荣耻录”、“党员入党纪念日活动实录”、“党旗下宣誓签名登记本”，这“四本一旗”光耀至今，也是“红八连”薪火相传的不竭动力。