2016年度全球网民表情报告显示，全球最受欢迎的10个表情符号包括“爱心”“大哭”“微笑”“笑哭”等，其中表情符号“笑哭”雄踞榜首。如同文字，每一个表情符号都可以代表不同的含义和情感。
　　中国青年报社社会调查中心通过问卷网，对2000名受访者进行的调查显示，在使用微信聊天的过程中，76.0%的受访者会频繁运用表情符号。受访者最欢迎的表情符号是“微笑”（41.0%）、“龇牙”（33.2%）、“调皮”（27.6%）、“爱心”（27.4%）和“得意”（26.2%）。
　　76.0%受访者使用微信时频繁运用表情符号
　　从事市场营销工作的乔亚楠，每天都要花大量时间在微信聊天上。她非常喜欢在聊天时通过表情符号表达情绪。“不用表情符号会觉得很无趣”。
　　“不光是聊天，我发朋友圈也必须带着表情符号。”大二学生李硕认为，文字表达冷冰冰的，显得没什么人情味儿。“跟老师微信沟通，我会发卖萌、微笑这类的表情表示尊重，塑造一个乖学生的形象。跟朋友同学聊天，就会发‘迷之微笑’‘挖鼻孔’‘笑哭’那种特别有‘内涵’的，至于是什么意思，大家都懂”。
　　调查显示，在使用微信聊天的过程中，76.0%的受访者频繁运用表情符号，22.4%的受访者偶尔使用，几乎不使用表情符号的受访者仅占1.6%。
　　如今的微信早已不是年轻人的专属品。年近50岁的周历华在女儿的强烈要求下，学会了使用微信。“大多数时候是和老婆孩子聊天，建了一个叫做‘吉祥三宝’的家庭小群，乐趣多多。”周先生爱用表情符号，“我现在问孩子在忙啥，都会在这句话后面加个龇牙笑的表情，显得亲切。不过要说正事，还是会用文字，文字是内容的基础，表情符号是锦上添花。”
　　调查显示，41.2%的受访者更倾向于用表情符号表达特定的情感，17.3%的受访者倾向使用文字，41.6%的受访者会视情况而定。
　　受访者最欢迎的表情符号是“微笑”（41.0%）、“龇牙”（33.2%）、“调皮”（27.6%）、“爱心”（27.4%）和“得意”（26.2%）。其他依次为：“笑哭”（21.1%）、“偷笑”（19.7%）、“大哭”（19.7%）、“再见”（12.8%）、“鼓掌”（11.5%）、“害羞”（9.4%）、“发呆”（9.4%）、“愉快”（6.7%）、“两眼冒爱心”（6.1%）、“奋斗”（6.0%）、“抠鼻”（5.9%）、“坏笑”（5.9%）、“亲亲”（5.8%）、“阴险”（3.0%）和“可怜”（2.3%）等。
　　58.7%受访者认为“搞笑化”解读可缓解日常生活压力
　　“我没法用文字详细说明我的状态，但是‘迷之微笑’或者‘再见’的表情发出来，同事和朋友就知道我的情绪了。”乔亚楠认为，表情符号比文字表达更直观简洁，甚至能表达出很多文字说不出来的效果。
　　李硕也表示，表情符号是最为通用的“语言”，使用起来方便快捷。李硕特别喜欢一个表情连发三次使用，“这样表达情绪更饱满，让人觉得自己更热情”。
　　对于使用表情符号的原因，56.9%的受訪者表示表情符号使用方便；52.1%的受访者认为表情符号比文字表达更为直观简洁；49.8%的受访者觉得使用它们能够紧跟潮流；49.8%的受访者认为表情符号能够表达情感和情绪，使聊天的过程更有现场感、亲切感；另有8.2%的受访者表示只是因为习惯。
　　“现在的表情符号可不能随便用，我家闺女告诉我，用错了意思会闹笑话。”周历华说，“明明是‘微笑’的表情，她们就告诉我发这个是‘瞧不起’的意思，不能随便发，尤其不能跟年轻人发。还有‘再见’也是，好像也不太好用。我现在都存了其他的表情包。”
　　李硕认为，还有一些表情符号被我们习惯性地错用。“‘击掌’的表情符号，根本就没有祈祷的意思，现在大家也都习惯了用那个表示‘双手合十’和祝福的含義；‘笑哭’据说本来是‘破涕为笑’的意思，后来变成了‘哭笑不得’‘无奈’”。
　　对于表情符号被解构的情况，58.7%的受访者认为当下网络文化盛行，“搞笑化”的解读可缓解日常生活压力；55.5%的受访者表示表情符号创作在视觉表达上存在争议和偏差；45.6%的受访者觉得在跟风使用的过程中形成刻板印象和固有理解习惯；26.3%的受访者反映，代际差异扩大了不同群体对表情符号含义的认知差异。
　　受访者中，00后占0.8%，90后占21.5%，80后占53.5%，70后占18.1%，60后占5.5%。32.3%的受访者来自北上广深，17.6%的人来自其他一线城市，29.5%的人来自二线城市，19.3%的人来自三四线城市。