上世纪70年代末，中国开始了一场翻天覆地的社会变革，文学也因应了这种变化，一批作家和作品，在时代大变革中，以中国文人一贯的悲天悯人的情怀和或深或浅的笔触，在作品中表现了这种社会变革中的人和人性。
　　上世纪80年代的“反思文学”到“寻根文学”；上世纪90年代社会转型期“新写实主义”“体验式小说”的文学尝试以及大众文学的崛起；进入21世纪，传统文学、“市场文学”与网络文学三分天下，多元共生，各领风骚。文学由少数人的“特权”，变得更加平民化和大众化。
　　这30多年，是中国文学从五四新文化运动之后，真正摆脱了传统中国文学的桎梏，回归到“为人写作”的大众文学中，从而真正融入了世界文学潮流之中。这个过程是痛苦的。但是在改革开放的30年中，中国作家成就了这个华丽的转身，也成就了当代文学的厚重积淀。
　　从刘心武的《班主任》到莫言获得诺贝尔文学奖，这30多年，成就了一大批优秀的作家作品，也成就了当代文学的时代辉煌。