在美国，申请就学、找工作、甚至租房子，都要求提供推荐信。推荐信一般是熟悉你的人，从第三者的角度对你加以评判，因此，和你自己的陈述相比，往往更客观。美国是个极重视个人信用的国度，可以说，推荐人是在以自己的信用为被推荐人“担保”，所说的话，分量自然不轻。一封有力的推荐信能够起到事半功倍的作用，因一封推荐信而得到工作、被学校录取、拿到奖学金的例子比比皆是。
　　申请出国留学的人都找人写过推荐信，美国的每所大学都要这个东西，一封两封还打发不了，通常要求提供3封以上。推荐信是“准留学生”准备文件时最头疼的一项。国内的专家、教授即使答应推荐你，也大多只是在信上签个字而已，信件的内容要你自己准备。以第三者的口气，用外语将自己变着法儿地吹捧三次，这绝对不是“小菜一碟”。
　　等到申请绿卡时，对推荐信的要求就更绝了，需要提供6封以上不说，其中还必须包含一封“独立推荐信”，让没和你一起工作过，对你并不熟悉的专家学者来写，证明你如何杰出、美国如何离不开你。这个甚没道理的规定，不知使多少“准移民”望而却步。
　　在美国读书，平时一定要和导师搞好关系，因为他不仅管着你的现在，还在很大程度上影响着你的未来，继续深造、就业、申请绿卡……只要需要推荐信，你就难免有求于他。
　　许多机构要求写推荐信的人直接将推荐信寄去，里面是褒是贬，被推荐的人并不知道。多年前发生的卢刚校园杀人案震惊中美，卢刚杀导师的原因之一，据说就是他曾去应聘一份工作未能成功，因此怀疑导师在推荐信里写了不利于他的话。案发后，那个用人单位公开了那封推荐信，里面其实充满了对卢刚的溢美之词。
　　推荐信这个规定，并不仅仅针对外国人，而是美国的“普遍规定”。美国高中生申请读大学，需要提供中学老师的推荐信。每到高中学生申请大学时，老师们就忙得不亦乐乎，要给上百个学生写推荐信。据说，老师们大多备有固定的“格式信”，只是针对不同的学生，修改其中的一些修饰语。想想也是，如果每封信都单独写，大概得天天坐在那儿，别的什么都别干才行。