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一
美人鱼不仅住在南方的大海里，也住在北方的大海里。
北方的大海是蓝色的。有时，美人鱼会爬到岩石上，一边眺望着周围的景色，一边休息。
从云缝里透出的月光，凄凉地映照在波浪之上。无论朝哪一边眺望，都是一望无际的惊涛骇浪，翻腾起伏。
多么凄凉的景色啊！美人鱼想。自己的样子与人并没有太大的不同，如果与鱼类呀，或者是住在深海里的各种凶猛的兽类比起来，自己的心灵和样子也许更像人类吧！既然这样，自己为什么还要和鱼类呀、兽类什么的一起生活在冰冷、黑暗、阴郁的大海里呢？
美人鱼一想到多少年都没有一个说话的对象，一直都在憧憬着的明亮的海面生活，就忍受不了了。于是，一到月光皎洁的夜晚，美人鱼便会浮上海面，在岩石上休息，陷入各种各样的幻想之中。
“听说人类住的镇子很美，听说人类比鱼类、兽类都更有人情味，更善良。我们虽然生活在鱼类和兽类之中，但是因为我们更接近人类，所以即使到了人类中间，也不是不能生活的吧？”美人鱼想。
这是一条女美人鱼，而且还怀孕了。
“……我们已经在凄凉的、连个说话对象都没有的北方的蓝色大海里，住了很久很久了，已经不再盼望去明亮、热闹的国度了。可是，我至少不想让即将出生的孩子，再这么悲伤、无助了。
“虽说离开孩子，孤独、寂寞地在大海里生活，无比痛苦，但不管孩子去哪里，只要孩子能幸福地生活，就是我最大的喜悦了。
“听说这个世界上最善良的就是人类，而且还听说，人类从不欺负和折磨那些可怜无助的生物。一旦接受了，就绝对不会抛弃。幸运的是，我们不仅脸型、五官很像人类，而且身体的上半身也都跟人类一模一样———既然在鱼类和兽类的世界里能生活下去———当然在人类的世界里也能生活下去了。一旦人类收养了我的孩子，一定不会狠心地抛弃……”
美人鱼这样想着。
至少要让自己的孩子在热闹、明亮和美丽的小镇里长大。美人鱼怀着这种仁慈的母爱，决心把孩子生到陆地上去。这样一来，自己可能再也见不到自己的孩子了。但是美人鱼想，孩子一定会和人类成为朋友，一定会过上幸福的生活。
远处的海岸上有一座小小的高山，透过波浪，看得见山上神社一闪一闪的灯光。一天夜里，美人鱼为了生下孩子，穿过冰冷、黑暗的波涛，朝着陆地游去。
二
海岸边有一座小镇，镇上有各种各样的小店。在有神社的那座小山的脚下，有一家卖蜡烛的贫寒小店。
店里住着一对老夫妇。老爷爷做蜡烛，老奶奶在店里卖蜡烛。小镇子里的人和附近的渔民去神社参拜时，总要顺路到这家店里来买几根蜡烛，然后再上山。
山上长满了松树，神社就坐落在松林之中。从海上吹来的风，吹打着松树的树梢，白天黑夜呼呼地叫着。每天晚上，从远处的海面上都可以看见神社里闪闪烁烁的烛光。
这是一天晚上的事情。
老奶奶对老爷爷说：
“咱们能过上这样的日子，多亏了神明保佑！要是这座山上没有神社，蜡烛也就卖不出去了。咱们真应该感谢神明才是呀！既然想到这儿了，我这就上山去拜拜神明吧！”
“你说得太对了。我虽然也每天在心里感谢神明，可是整天忙着干活儿，常常顾不上上山去拜神明。多亏你想起来了，也替我好好感谢感谢神明吧。”老爷爷回答说。
老奶奶慢慢腾腾地出了门。这是一个美丽的月夜，外面如同白天一样的明亮。当老奶奶在神社拜完了神明，从山上走下来的时候，看见石阶下有一个婴儿在啼哭。
“多可怜啊，一个弃婴。是谁把婴儿丢在了这种地方呢？可这事也太奇怪了，偏偏就让我在拜完神明回来的路上碰到了，一定是什么缘分吧！就这么不理不管，是会受到神明的惩罚的。一定是神明知道我们夫妇没有孩子，才恩赐给我们的，回去跟老头子商量商量，就收养了这个婴儿吧。”老奶奶在心里嘀咕着，把婴儿抱了起来。
“噢噢，好可怜啊！好可怜啊！”老奶奶说着，就抱着婴儿回家了。
老爷爷正等着，老奶奶就抱着一个婴儿回来了。老奶奶把事情的经过从头到尾跟老爷爷说了一遍，老爷爷也说：
“这确实是神明恩赐给咱们的孩子，要是不好好抚养的话，是要受到惩罚的。”
两个人决定收养这个婴儿。这是一个女孩子。因为她的下半身不是人的模样，而是鱼的形状，所以老爷爷和老奶奶都觉得她一定是传说中的美人鱼。
“这可不是人类的孩子啊……”老爷爷看着婴儿，歪着头说。
“我也是这么想的。虽说不是人类的孩子，可是你看她的小脸有多温顺，多可爱啊！”老奶奶说。
“就是就是，只要是神明恩赐给咱们的孩子，咱们就该好好地把她养大。长大了，一定会成为一个又聪明又乖巧的孩子。”老爷爷也说。
从这一天起，两个人就开始精心地养育这个女孩。随着年龄的增长，女孩渐渐地长成了一个大眼睛水汪汪，有一头漂亮的头发，皮肤白里透红，又温顺，又聪明的姑娘。
三
姑娘虽然长大了，可是因为她觉得自己样子长得怪，所以很害羞，不肯在人前露面。但是，凡是见过姑娘一面的人，都会为她的美貌而吃惊。有些人就是为了想看看这位姑娘，才特意跑来买蜡烛的。
老爷爷和老奶奶只好对他们说：
“我们家闺女内向害羞，不愿意见人。”
老爷爷在里屋一刻不停地做着蜡烛。姑娘想，如果在蜡烛上画一些美丽的图案，大家一定会更喜欢。于是，她把自己的这个想法告诉了老爷爷，老爷爷回答说，你想画什么就画吧！
姑娘用红色的颜料，在白色的蜡烛上画上了鱼呀、贝壳呀、海草什么的，也没有学过，只是凭着天赋，就画得好极了。老爷爷看了，吃了一惊。不论是谁，看了那画都会想要那根蜡烛，因为那画里面，蕴藏着一种不可思议的力量与美丽。
老爷爷感叹地对老奶奶说：
“当然好了，不是人画的，是美人鱼画的嘛！”
“给我带画的蜡烛！”从早到晚，店里都是来买蜡烛的小孩和大人。画着画的蜡烛，果然很受大家欢迎。
于是，就有了一个神奇的传说。说是如果在山上的神社供奉这种有画的蜡烛，然后再把烧剩下的蜡烛带在身上出海的话，无论遇上多么大的暴风雨，船都不会沉。人们你传我，我传你，这个传说不知从什么时候就流传开了。
“那座神社里供奉着海神呢，用好看的蜡烛上供，海神当然高兴了。”小镇上的人都这么说。
因为蜡烛店里的蜡烛好卖，老爷爷每天从早到晚拼命地做着蜡烛，一边的姑娘忍着手痛，用红色的颜料画着画。
“把我这样一个不同于人类的孩子养大，又是那么百般疼爱，我不能忘记了他们的养育之恩啊！”姑娘被这对老夫妇的善良的心感动，大大的黑眼睛里常常会闪烁着泪花。
这个传说一直传到了很远的村子里。远方的水手和渔民为了得到给神明上供后剩下的带画的蜡烛，特意从遥远的地方赶来。他们买了蜡烛上山，拜了神明之后，就点上蜡烛上供，等蜡烛烧成短短的一小段之后，再把它带回去。因此，无论是晚上还是白天，山上神社里的烛火从来没有熄灭过。特别是夜里，从海面上就可以看得见美丽的灯火。
“真是让人感恩不尽的神明啊！”神明的名声传遍了世间，这座山也因此突然就出了名。
虽然神明的名声这么高，可是谁也没有想到过一心一意在蜡烛上画画的姑娘。所以，也就没有人觉得这姑娘可怜了。姑娘好累啊，她常常会在美丽的月夜，画画的间隙把头探出窗外，含泪眺望着北方那遥远的、让她思念的蓝蓝的、蓝蓝的大海。
四
有一次，从南方来了一个江湖商人。他打算到北方来找些稀罕玩艺儿，拿到南方去卖钱。
江湖商人不知是从哪里打听到的，也不知道他是什么时候看到了姑娘，看出她不是真正的人类，而是世上罕见的美人鱼。有一天，他瞒着姑娘，偷偷地来到老夫妇的身边，说他肯出大价钱，要他们把美人鱼卖给他。
一开始，老夫妇觉得姑娘是神明赐给他们的，怎么能轻易卖掉呢！那么做是一定会受到惩罚的，于是就没有答应。江湖商人一次又一次被拒绝，可是他还是不甘心，又来了，还煞有介事地对老夫妇说道：
“从古时候起，美人鱼就被认为是不祥之物。你们如果不赶快撒手，很快就会大难临头的。”
老夫妇听信了江湖商人的话，加上可以挣大钱，也就利令智昏，答应把姑娘卖给江湖商人了。
江湖商人开开心心地回去了，说是过几天就来领姑娘。
姑娘知道了这件事，不知有多吃惊！内向、温顺的姑娘害怕离开这个家，害怕到几百里远、陌生而又炎热的南方去，于是便哭着央求老夫妇：
“我什么活儿都能干，请不要把我卖到陌生的南方去。”
然而，老夫妇的心肠已经像魔鬼一样了，不管姑娘怎么说，也听不进去。
姑娘把自己关在屋子里，一心一意地在蜡烛上画画。可是老夫妇看见了，既不觉得可怜，也不觉得哀伤。
一个月光皎洁的夜晚，姑娘一边独自倾听着大海的涛声，一边想着自己的未来，不由地悲伤起来。当她听着涛声的时候，总觉得远处有谁在呼唤自己，于是就朝窗外看去。可是，只有月光映照在无边无际的蓝蓝、蓝蓝的海面上。
姑娘又坐了下来，在蜡烛上画起画来。就在这时，外面传来了一片吵嚷声。上次那个江湖商人，今晚终于来领姑娘了。车上放着一个镶有铁栅栏的四方形的笼子。这个笼子曾经装过老虎、狮子和豹什么的。
江湖商人说，虽说是温顺的美人鱼，但毕竟是海里的兽类，所以还是要像对待老虎、狮子一样。等姑娘看到这个笼子时，恐怕魂都要吓飞了吧？
姑娘一无所知，还在埋头画画。就在这时，老爷爷和老奶奶走了进来：
“好了，你该走了。”说完，就要把她送走。
因为被催得太紧，姑娘来不及给手边的蜡烛画上画，就把它们全都给涂成红色的了。
作为自己这段伤心回忆的纪念，姑娘拿了两三根红蜡烛，就走了。
五
这是一个非常平静的夜晚。老爷爷和老奶奶关上门，睡觉了。
三更半夜，“咚、咚”，谁在敲门。老奶奶年纪虽大耳朵却还挺灵，听到了敲门声，就问：
“谁呀？”
可是没有回答，接着，又传来“咚、咚”的敲门声。
老奶奶起来，把门打开一条细缝，朝外看去。只见一个皮肤白皙的女人站在门口。
女人说是来买蜡烛的。只要能赚钱，哪怕是一点点，老奶奶也绝不会露出不高兴的神情的。
老奶奶取出装着蜡烛的箱子给女人看。这时，老奶奶不禁吃了一惊。因为她看到女人乌黑的长发水淋淋的，在月光映照下闪闪发亮。女人从箱子里拿起了一根红蜡烛，出神地盯着看了很久，最后付了钱，拿着红蜡烛走了。
老奶奶拿着钱走到灯光下一看，才发现那不是钱，原来是贝壳。老奶奶知道自己被骗了，就气呼呼地冲出家门，追了上去，可是女人已经跑得无影无踪了。
那天夜里，天气突变，下了一场近年来罕见的特大暴风雨。江湖商人把姑娘装进笼子，运往南方的船正在海上。老爷爷和老奶奶心惊胆战地说：“这么大的暴风雨，那条船肯定是没救了。”
天亮了，海上一片漆黑，景色十分恐怖。那天夜里，无数条船遭遇了海难。
更奇怪的是，自从那天起，只要夜里在山上的神社点燃了红蜡烛，无论多么好的天气，都会立即刮起暴风雨。从此以后，红蜡烛被视为了不祥之物。蜡烛店的老夫妇说是受到了神明的惩罚，就此关了蜡烛店。
可是，也不知是从哪里来的什么人，总是用红蜡烛给神社上供。过去，只要带着给这座神社上供剩下的蜡烛，就绝对不会在海上遇难，可现在呢，仅仅是看一眼红蜡烛，这个人就肯定会淹死在海里。
消息很快就在世间传开了，谁也不来这座山上的神社参拜了。这么一来，过去曾经十分灵验的神社，如今却成了镇上的鬼门关。没有一个人不在抱怨：这个镇上如果没有这个神社就好了。
水手们害怕从海上眺望有神社的那座小山。到了夜里，这一带的海面上，总是让人有一种说不出的恐怖。无论看向哪边，都是一望无际的惊涛骇浪。海浪撞击在岩石上，泛起白色的水沫。从云缝间透出的月光映照在海浪上，更是让人不寒而栗。
在一个伸手不见五指、没有星星的雨夜，有人看见从波浪上飘出红蜡烛的火光，火光渐渐升高，一闪一闪地朝着山上的那座神社移了上去。
没过几年，山脚下那座小镇就成了一片废墟，不存在了。
美人鱼不仅住在南方的大海里，也住在北方的大海里。
北方的大海是蓝色的。有时，美人鱼会爬到岩石上，一边眺望着周围的景色，一边休息。
从云缝里透出的月光，凄凉地映照在波浪之上。无论朝哪一边眺望，都是一望无际的惊涛骇浪，翻腾起伏。
多么凄凉的景色啊！美人鱼想。自己的样子与人并没有太大的不同，如果与鱼类呀，或者是住在深海里的各种凶猛的兽类比起来，自己的心灵和样子也许更像人类吧！既然这样，自己为什么还要和鱼类呀、兽类什么的一起生活在冰冷、黑暗、阴郁的大海里呢？
美人鱼一想到多少年都没有一个说话的对象，一直都在憧憬着的明亮的海面生活，就忍受不了了。于是，一到月光皎洁的夜晚，美人鱼便会浮上海面，在岩石上休息，陷入各种各样的幻想之中。
“听说人类住的镇子很美，听说人类比鱼类、兽类都更有人情味，更善良。我们虽然生活在鱼类和兽类之中，但是因为我们更接近人类，所以即使到了人类中间，也不是不能生活的吧？”美人鱼想。
这是一条女美人鱼，而且还怀孕了。
“……我们已经在凄凉的、连个说话对象都没有的北方的蓝色大海里，住了很久很久了，已经不再盼望去明亮、热闹的国度了。可是，我至少不想让即将出生的孩子，再这么悲伤、无助了。
“虽说离开孩子，孤独、寂寞地在大海里生活，无比痛苦，但不管孩子去哪里，只要孩子能幸福地生活，就是我最大的喜悦了。
“听说这个世界上最善良的就是人类，而且还听说，人类从不欺负和折磨那些可怜无助的生物。一旦接受了，就绝对不会抛弃。幸运的是，我们不仅脸型、五官很像人类，而且身体的上半身也都跟人类一模一样———既然在鱼类和兽类的世界里能生活下去———当然在人类的世界里也能生活下去了。一旦人类收养了我的孩子，一定不会狠心地抛弃……”
美人鱼这样想着。
至少要让自己的孩子在热闹、明亮和美丽的小镇里长大。美人鱼怀着这种仁慈的母爱，决心把孩子生到陆地上去。这样一来，自己可能再也见不到自己的孩子了。但是美人鱼想，孩子一定会和人类成为朋友，一定会过上幸福的生活。
远处的海岸上有一座小小的高山，透过波浪，看得见山上神社一闪一闪的灯光。一天夜里，美人鱼为了生下孩子，穿过冰冷、黑暗的波涛，朝着陆地游去。
二
海岸边有一座小镇，镇上有各种各样的小店。在有神社的那座小山的脚下，有一家卖蜡烛的贫寒小店。
店里住着一对老夫妇。老爷爷做蜡烛，老奶奶在店里卖蜡烛。小镇子里的人和附近的渔民去神社参拜时，总要顺路到这家店里来买几根蜡烛，然后再上山。
山上长满了松树，神社就坐落在松林之中。从海上吹来的风，吹打着松树的树梢，白天黑夜呼呼地叫着。每天晚上，从远处的海面上都可以看见神社里闪闪烁烁的烛光。
这是一天晚上的事情。
老奶奶对老爷爷说：
“咱们能过上这样的日子，多亏了神明保佑！要是这座山上没有神社，蜡烛也就卖不出去了。咱们真应该感谢神明才是呀！既然想到这儿了，我这就上山去拜拜神明吧！”
“你说得太对了。我虽然也每天在心里感谢神明，可是整天忙着干活儿，常常顾不上上山去拜神明。多亏你想起来了，也替我好好感谢感谢神明吧。”老爷爷回答说。
老奶奶慢慢腾腾地出了门。这是一个美丽的月夜，外面如同白天一样的明亮。当老奶奶在神社拜完了神明，从山上走下来的时候，看见石阶下有一个婴儿在啼哭。
“多可怜啊，一个弃婴。是谁把婴儿丢在了这种地方呢？可这事也太奇怪了，偏偏就让我在拜完神明回来的路上碰到了，一定是什么缘分吧！就这么不理不管，是会受到神明的惩罚的。一定是神明知道我们夫妇没有孩子，才恩赐给我们的，回去跟老头子商量商量，就收养了这个婴儿吧。”老奶奶在心里嘀咕着，把婴儿抱了起来。
“噢噢，好可怜啊！好可怜啊！”老奶奶说着，就抱着婴儿回家了。
老爷爷正等着，老奶奶就抱着一个婴儿回来了。老奶奶把事情的经过从头到尾跟老爷爷说了一遍，老爷爷也说：
“这确实是神明恩赐给咱们的孩子，要是不好好抚养的话，是要受到惩罚的。”
两个人决定收养这个婴儿。这是一个女孩子。因为她的下半身不是人的模样，而是鱼的形状，所以老爷爷和老奶奶都觉得她一定是传说中的美人鱼。
“这可不是人类的孩子啊……”老爷爷看着婴儿，歪着头说。
“我也是这么想的。虽说不是人类的孩子，可是你看她的小脸有多温顺，多可爱啊！”老奶奶说。
“就是就是，只要是神明恩赐给咱们的孩子，咱们就该好好地把她养大。长大了，一定会成为一个又聪明又乖巧的孩子。”老爷爷也说。
从这一天起，两个人就开始精心地养育这个女孩。随着年龄的增长，女孩渐渐地长成了一个大眼睛水汪汪，有一头漂亮的头发，皮肤白里透红，又温顺，又聪明的姑娘。
三
姑娘虽然长大了，可是因为她觉得自己样子长得怪，所以很害羞，不肯在人前露面。但是，凡是见过姑娘一面的人，都会为她的美貌而吃惊。有些人就是为了想看看这位姑娘，才特意跑来买蜡烛的。
老爷爷和老奶奶只好对他们说：
“我们家闺女内向害羞，不愿意见人。”
老爷爷在里屋一刻不停地做着蜡烛。姑娘想，如果在蜡烛上画一些美丽的图案，大家一定会更喜欢。于是，她把自己的这个想法告诉了老爷爷，老爷爷回答说，你想画什么就画吧！
姑娘用红色的颜料，在白色的蜡烛上画上了鱼呀、贝壳呀、海草什么的，也没有学过，只是凭着天赋，就画得好极了。老爷爷看了，吃了一惊。不论是谁，看了那画都会想要那根蜡烛，因为那画里面，蕴藏着一种不可思议的力量与美丽。
老爷爷感叹地对老奶奶说：
“当然好了，不是人画的，是美人鱼画的嘛！”
“给我带画的蜡烛！”从早到晚，店里都是来买蜡烛的小孩和大人。画着画的蜡烛，果然很受大家欢迎。
于是，就有了一个神奇的传说。说是如果在山上的神社供奉这种有画的蜡烛，然后再把烧剩下的蜡烛带在身上出海的话，无论遇上多么大的暴风雨，船都不会沉。人们你传我，我传你，这个传说不知从什么时候就流传开了。
“那座神社里供奉着海神呢，用好看的蜡烛上供，海神当然高兴了。”小镇上的人都这么说。
因为蜡烛店里的蜡烛好卖，老爷爷每天从早到晚拼命地做着蜡烛，一边的姑娘忍着手痛，用红色的颜料画着画。
“把我这样一个不同于人类的孩子养大，又是那么百般疼爱，我不能忘记了他们的养育之恩啊！”姑娘被这对老夫妇的善良的心感动，大大的黑眼睛里常常会闪烁着泪花。
这个传说一直传到了很远的村子里。远方的水手和渔民为了得到给神明上供后剩下的带画的蜡烛，特意从遥远的地方赶来。他们买了蜡烛上山，拜了神明之后，就点上蜡烛上供，等蜡烛烧成短短的一小段之后，再把它带回去。因此，无论是晚上还是白天，山上神社里的烛火从来没有熄灭过。特别是夜里，从海面上就可以看得见美丽的灯火。
“真是让人感恩不尽的神明啊！”神明的名声传遍了世间，这座山也因此突然就出了名。
虽然神明的名声这么高，可是谁也没有想到过一心一意在蜡烛上画画的姑娘。所以，也就没有人觉得这姑娘可怜了。姑娘好累啊，她常常会在美丽的月夜，画画的间隙把头探出窗外，含泪眺望着北方那遥远的、让她思念的蓝蓝的、蓝蓝的大海。
四
有一次，从南方来了一个江湖商人。他打算到北方来找些稀罕玩艺儿，拿到南方去卖钱。
江湖商人不知是从哪里打听到的，也不知道他是什么时候看到了姑娘，看出她不是真正的人类，而是世上罕见的美人鱼。有一天，他瞒着姑娘，偷偷地来到老夫妇的身边，说他肯出大价钱，要他们把美人鱼卖给他。
一开始，老夫妇觉得姑娘是神明赐给他们的，怎么能轻易卖掉呢！那么做是一定会受到惩罚的，于是就没有答应。江湖商人一次又一次被拒绝，可是他还是不甘心，又来了，还煞有介事地对老夫妇说道：
“从古时候起，美人鱼就被认为是不祥之物。你们如果不赶快撒手，很快就会大难临头的。”
老夫妇听信了江湖商人的话，加上可以挣大钱，也就利令智昏，答应把姑娘卖给江湖商人了。
江湖商人开开心心地回去了，说是过几天就来领姑娘。
姑娘知道了这件事，不知有多吃惊！内向、温顺的姑娘害怕离开这个家，害怕到几百里远、陌生而又炎热的南方去，于是便哭着央求老夫妇：
“我什么活儿都能干，请不要把我卖到陌生的南方去。”
然而，老夫妇的心肠已经像魔鬼一样了，不管姑娘怎么说，也听不进去。
姑娘把自己关在屋子里，一心一意地在蜡烛上画画。可是老夫妇看见了，既不觉得可怜，也不觉得哀伤。
一个月光皎洁的夜晚，姑娘一边独自倾听着大海的涛声，一边想着自己的未来，不由地悲伤起来。当她听着涛声的时候，总觉得远处有谁在呼唤自己，于是就朝窗外看去。可是，只有月光映照在无边无际的蓝蓝、蓝蓝的海面上。
姑娘又坐了下来，在蜡烛上画起画来。就在这时，外面传来了一片吵嚷声。上次那个江湖商人，今晚终于来领姑娘了。车上放着一个镶有铁栅栏的四方形的笼子。这个笼子曾经装过老虎、狮子和豹什么的。
江湖商人说，虽说是温顺的美人鱼，但毕竟是海里的兽类，所以还是要像对待老虎、狮子一样。等姑娘看到这个笼子时，恐怕魂都要吓飞了吧？
姑娘一无所知，还在埋头画画。就在这时，老爷爷和老奶奶走了进来：
“好了，你该走了。”说完，就要把她送走。
因为被催得太紧，姑娘来不及给手边的蜡烛画上画，就把它们全都给涂成红色的了。
作为自己这段伤心回忆的纪念，姑娘拿了两三根红蜡烛，就走了。
五
这是一个非常平静的夜晚。老爷爷和老奶奶关上门，睡觉了。
三更半夜，“咚、咚”，谁在敲门。老奶奶年纪虽大耳朵却还挺灵，听到了敲门声，就问：
“谁呀？”
可是没有回答，接着，又传来“咚、咚”的敲门声。
老奶奶起来，把门打开一条细缝，朝外看去。只见一个皮肤白皙的女人站在门口。
女人说是来买蜡烛的。只要能赚钱，哪怕是一点点，老奶奶也绝不会露出不高兴的神情的。
老奶奶取出装着蜡烛的箱子给女人看。这时，老奶奶不禁吃了一惊。因为她看到女人乌黑的长发水淋淋的，在月光映照下闪闪发亮。女人从箱子里拿起了一根红蜡烛，出神地盯着看了很久，最后付了钱，拿着红蜡烛走了。
老奶奶拿着钱走到灯光下一看，才发现那不是钱，原来是贝壳。老奶奶知道自己被骗了，就气呼呼地冲出家门，追了上去，可是女人已经跑得无影无踪了。
那天夜里，天气突变，下了一场近年来罕见的特大暴风雨。江湖商人把姑娘装进笼子，运往南方的船正在海上。老爷爷和老奶奶心惊胆战地说：“这么大的暴风雨，那条船肯定是没救了。”
天亮了，海上一片漆黑，景色十分恐怖。那天夜里，无数条船遭遇了海难。
更奇怪的是，自从那天起，只要夜里在山上的神社点燃了红蜡烛，无论多么好的天气，都会立即刮起暴风雨。从此以后，红蜡烛被视为了不祥之物。蜡烛店的老夫妇说是受到了神明的惩罚，就此关了蜡烛店。
可是，也不知是从哪里来的什么人，总是用红蜡烛给神社上供。过去，只要带着给这座神社上供剩下的蜡烛，就绝对不会在海上遇难，可现在呢，仅仅是看一眼红蜡烛，这个人就肯定会淹死在海里。
消息很快就在世间传开了，谁也不来这座山上的神社参拜了。这么一来，过去曾经十分灵验的神社，如今却成了镇上的鬼门关。没有一个人不在抱怨：这个镇上如果没有这个神社就好了。
水手们害怕从海上眺望有神社的那座小山。到了夜里，这一带的海面上，总是让人有一种说不出的恐怖。无论看向哪边，都是一望无际的惊涛骇浪。海浪撞击在岩石上，泛起白色的水沫。从云缝间透出的月光映照在海浪上，更是让人不寒而栗。
在一个伸手不见五指、没有星星的雨夜，有人看见从波浪上飘出红蜡烛的火光，火光渐渐升高，一闪一闪地朝着山上的那座神社移了上去。
没过几年，山脚下那座小镇就成了一片废墟，不存在了。