有些人熟睡时老打鼾。据报道：打鼾者最高音响竟超过70分贝，比钻孔机发出的声音还要强。对同室人来说，是一种噪声污染。症状轻微的打鼾现象虽无太大妨碍，可一旦出现睡眠中自身被闷醒的情况，那危害就大了。
　　实际上，打鼾是睡眠期间上呼吸道气流阻塞而引起咽粘膜边缘和粘膜表面分泌物振动而发出的难听声音。咽部为呼吸气流必经之路。人在睡眠时咽部肌肉相对松弛，舌根后坠，咽腔变小，特别是吸气时气流振动软腭，于是就发出了鼾声。尤其是劳累后睡眠格外香甜，咽部肌肉过于放松，或枕头偏高，仰卧睡眠，舌根后坠，更容易打鼾。若想避免打鼾，就应当防止过度疲劳，还要侧卧睡眠，把枕头放低些才行。不过，一个人若患有耳鼻喉科方面的疾病，如扁桃体肥大、鼻中隔偏曲、鼻息肉、鼻甲肥大及咽部肿物等，亦常常会打鼾。必要时可进行外科医治，想方设法保持呼吸通畅。
　　值得一提的是，肥胖的人脖子短粗，其咽壁粘膜下有多量脂肪堆积，舌根易于上抬、后垂，导致咽腔通道狭窄，会发出更严重的隆隆鼾声。在日常生活中，人们也许会发现打鼾的人喜静不喜动，往往过多地增加了营养物质的摄入，最终更加肥胖，更易打鼾。
　　肥胖的人咽喉及胸部脂肪丰腴，如以仰卧姿势入睡，还易诱发梗阻性呼吸暂停(OSA)。当OSA发作时，患者血压顿时升高，胸腔血液不能正常流动，从而导致血氧浓度骤然下降，心脏负担加重，出现呼吸困难。倘若此人又患有心脏病或循环系统疾病，此时更易出现危险，甚至会在睡梦中猝死。但若能及时将其唤醒，此人兴许有救。
　　OSA发作时被唤醒或惊醒的人，大多数仍处于似醒非醒的状态，而其呼吸道会重新畅通，空气一涌而入。此时此刻打鼾声和大口喘气声混合在一起，响声会比先前还大，但只需10秒钟左右，就会慢慢平静下来，血压也逐渐恢复正常。有人一夜间出现呼吸暂停——惊醒——复原的现象竟多达数百次，其危害可想而知。
　　OSA在医学上的定义是：睡眠时无法控制口咽部肌肉的张力而导致咽道缩小或阻塞。其病因有小颌畸形、扁桃体肥大、咽壁粘膜增厚，悬雍垂过长和体型肥胖等。凡夜间打鼾时伴有间歇性呼吸暂停30次以上。且每次暂停时间超过20秒，即可诊断此症。
　　须知，镇静剂、催眠剂不仅治不了0SA。反而会进一步抑制呼吸。安眠药使沉睡的打鼾患者更难惊醒，从而无形中延长了呼吸暂停的时间，以致进一步减少了供氧量。因此，此类药物不可滥用。
　　有人发现，肥胖者若想减少OSA的发作次数，非得减少10％体重不可。如果同时患有扁桃体肥大或其他鼻部疾病的话，那么就应当早日根除。这样，打鼾次数才会随之减少。
　　有人还发现，打鼾现象在吸烟、酗酒者中最为多见，而男性又较女性多见。酒既能放松口咽部肌肉，降低呼吸功能，还会使患者不易惊醒。为此，OSA患者夜间不宜饮酒。
　　据国外资料报道，打鼾与高血压、心脏病有一定关系。比如丹麦曾对70岁以上的500名男女进行调查，发现竟然约有一半人打鼾，而打鼾者的血压比不打鼾者大约高出15％。其次，打鼾者中有11％的人罹患心绞痛，而不打鼾者仅有5％的人有此冠心病表现。
　　近年来，国内学者对打鼾的严重性和危害性亦相当重视。他们建议爱打鼾者睡眠时采取侧卧位，必要时及时就医，谨防意外。